我們現(xiàn)代人給自己在生物學(xué)上起了個很好聽的名字，叫做智人（Homo sapiens），是一個物種。如今，智人獨霸天下，隨著考古發(fā)現(xiàn)遍地開花，也在世界各地找到了越來越多的人屬親戚。

根據(jù)本月《自然》期刊報道，在6.7~5萬年前的菲律賓呂宋島，生活著一群此前未知的古人。由于體貌獨特，研究人員將其定為“呂宋人”（Homo luzonensis）。

發(fā)現(xiàn)“呂宋人”遺骸的卡勞洞穴（Callao Cave）| Callao Cave Archaeology Project

“呂宋人”并不孤單。在那一時代，地球各地生存著多種人屬成員，比如，在亞歐大陸西部有著尼安德特人Neanderthals），亞歐大陸東部有著丹尼索瓦人（Denisovans），在印度尼西亞有著以矮小著稱的佛洛雷斯人（Homo floresiensis），以及我們智人。

不過，這些親戚并沒有留下直接后代，或是對現(xiàn)代人基因貢獻(xiàn)率極低。也就是說，他們滅絕了。

新發(fā)現(xiàn)的“呂宋人”特征之一是身材矮小。根據(jù)牙齒大小推算，他們比現(xiàn)代人塊頭小，甚至比稱為“霍比特人”的佛洛雷斯人更小，可能只有1米到1.2米這么高。

矮小之外，“呂宋人”又有一些原始特征。他們的手指和腳部骨骼呈現(xiàn)彎曲，這與適應(yīng)攀爬生活的南方古猿類似。南方古猿是現(xiàn)代人和其他人屬成員的古老祖先，生活在距今數(shù)百萬年前的非洲大陸。另外，他們前臼齒（虎牙往里的兩顆牙齒）有兩個到三個牙根，這與第一批走出非洲的直立人（Homo erectus）類似，而現(xiàn)代人的只有一個。

南方古猿（左）、“呂宋人”（中）和智人（右）牙齒與腳趾趾骨 | Matthew W. Tocheri

由于特征原始，研究人員不禁思考起這些古人類是如何到達(dá)東南亞島嶼的。紐約大學(xué)的人類學(xué)家蘇珊·安冬（Susan Anton）表示，海嘯等天氣事件可能讓人類抓著漂浮物漂到遙遠(yuǎn)的島嶼，包括到達(dá)呂宋島也是有可能的。

至于“呂宋人”與其他人屬成員的關(guān)系，或者他們的祖先是哪一族群，現(xiàn)在還沒有定論。遺骸在潮濕土壤中埋了幾萬年，研究者還未能成功提取DNA。研究人員指出，他們有可能是直立人的后代，也可能源自其他人屬成員；他們和佛洛雷斯人同樣身材矮小，這可能是分別適應(yīng)海島環(huán)境的結(jié)果，也可能二者有著共同祖先。

不論怎樣，“呂宋人”的發(fā)現(xiàn)證實了早期人類擴散的復(fù)雜性。古人類可能遠(yuǎn)比我們想象的多樣化。研究的評審人員、倫敦大學(xué)學(xué)院古人類學(xué)教授戈麥斯-勞博思（Aida Gómez-Robles）表示，這絕對是將在數(shù)年后被視為重要發(fā)現(xiàn)的研究之一。

蘇珊·安冬期待能有顱骨材料或保存完好的DNA，以驗證關(guān)于“呂宋人”來龍去脈的猜想。