20世紀(jì)末，中國的東北、山東、江蘇、安徽、浙江等地興起了一股大規(guī)模修建鐵路之風(fēng)。1897年，由南洋大臣提議，江蘇省決定興建上海至南京的滬寧鐵路，預(yù)算資金七百萬兩，但是，當(dāng)時江蘇省拿不出這筆資金，于是就動用原向英商瑞記洋行借款計一百五十萬兩，再加上兩淮鹽務(wù)司撥款一百萬兩，張之洞從直隸海防署撥款五十萬兩，合計三百萬兩先筑淞滬鐵路。當(dāng)時，英國政府企圖控制中國的鐵路權(quán)，他們通過總理衙門，愿意向中國貸款興建滬寧鐵路。1898年盛宣懷（杏蓀）代表滬寧鐵路局向由英商匯豐銀行和怡和洋行為主組成的中英銀公司簽訂借款合同，向中英銀公司借款三百五十萬英鎊。由于鐵路投資涉及國家主權(quán)，當(dāng)中英簽訂滬寧鐵路借款合同之事傳出后，立即遭到江蘇全省紳商的反對，但合同業(yè)已生效無法修改，江蘇省只得采取補(bǔ)救辦法，將借款額改為二百五十萬英鎊，并爭取早日歸還本息，結(jié)束合同。 在滬寧鐵路修建的同時，考慮到江蘇省與鄰近的山東、安徽、浙江等省的鐵路并軌，江蘇省又先后成立江蘇省鐵路公司和滬嘉鐵路公司，計劃修建上海至嘉興的滬嘉線，蘇州至嘉興的蘇嘉線，清江至徐州的清徐線，清江至海州的清海線。鑒于原滬寧線借款曾引起的風(fēng)潮，江蘇鐵路公司和滬嘉鐵路公司就實行募集商股的辦法。

繼江蘇鐵路公司成立后，1905年，浙江省也成立全省鐵路公司。為了防止外商插手浙江鐵路，浙江也掀起了一場保路運(yùn)動，全省紳商紛紛認(rèn)購股票。當(dāng)股票認(rèn)足后，浙江鐵路公司考慮到當(dāng)時杭州只有十余家資本額并不大的錢莊，如將大量資本存入錢莊，勢必會給今后使用帶來困難，于是，在1906年正式成立浙江鐵路銀行。不久，這家銀行又通過集股而改組為浙江興業(yè)銀行（今北京東路江西中路口的大樓叫“浙興大樓”，為該行行址）。 浙江鐵路公司成立后就計劃建造上?！贾荨獙幉ǖ臏拣F路，并先建杭州至嘉興段，以便與由江蘇省承建的滬嘉線接軌。 滬杭甬鐵路上海至嘉興段于1909年筑成通車。同年，滬杭甬鐵路上海站建成并投入使用，因位于上海市區(qū)的南面，故被叫作南火車站。南站占地約275畝，位置相當(dāng)于今新肇周路以東，普育東路、滬軍營路以西，瞿溪路與中山南路之間，車站主建筑為二層西洋式建筑，正大門朝南開在今南車站路上，車站內(nèi)設(shè)有候車室和三座建有雨棚的月臺，車站附近有有軌電車與城廂相通。在建筑規(guī)模和規(guī)格上并不遜于北火車站。 南火車站 由于滬寧和滬杭甬鐵路分屬跨省的兩個鐵路公司，其中滬杭甬鐵路嘉興以南屬浙江鐵路公司，以北屬江蘇鐵路公司，因此，管理上非?；靵y，尤其是這兩條鐵路不并軌，車站又分設(shè)兩地，也給乘客帶來諸多不便。

1914年，滬寧鐵路和滬杭甬鐵路先后收歸國有，并成立“滬寧、滬杭甬兩路總務(wù)處”，統(tǒng)一管理兩路。同年，兩路總務(wù)處著手興建從北火車站至新龍華的鐵路支線，并于1916年12月9日正式建成通車，從此滬寧和滬杭甬鐵路并軌。由于北火車站位于市區(qū)中心區(qū)，交通方便，人流量大，部分駛往浙江的火車也以北火車站為始發(fā)站。與北火車站相比，南火車站的地位和作用就小得多了。 南火車站的建成通車對促進(jìn)南市的市政和經(jīng)濟(jì)發(fā)展起了很大的作用。在南火車站興建以前，陸家浜（今陸家浜路）以南的地區(qū)大多為私人墳地和善堂、會館的義冢。隨著南火車站的通車，這里的地價激漲，那些墳地相繼被轉(zhuǎn)讓后建為住房、工廠、學(xué)?；蚱渌ㄖ?；由于從城廂去車站的人數(shù)大增，上海又在南門外開筑了多條馬路，今天與南車站相接的大興街初建時叫“大新街”，就是以新建的大街而得名的。同樣，火車站是進(jìn)出上海的口子，許多不法商人在這里設(shè)地攤，專門出賣假冒偽劣商品騙取初到上海的外地人錢財，滬語把假貨、次貨叫作“大興”或“大興貨”，“大興街”據(jù)說就是因大新街上常見的不法商業(yè)行為而得名的。 1937年“八一三”淞滬戰(zhàn)爭中，南火車站被日寇炸毀，因為當(dāng)時滬杭甬鐵路和滬寧鐵路已并線多年，所以以后一直沒有重建，這里的幾條帶“車站”的路名才使人想起它的存在。