西漢時(shí)期，棺槨的用料及規(guī)格發(fā)揮到了極致。這就是黃腸題湊的出現(xiàn)。

所謂“黃腸”指堆壘在棺槨外的黃心柏木枋，“題湊”指木枋的頭一律向內(nèi)排列。黃腸題湊指西漢帝王陵寢槨室四周用柏木枋堆壘成的框形結(jié)構(gòu)。根據(jù)漢代禮制，黃腸題湊與金縷玉衣、 梓宮、便房、外藏槨同屬帝王陵墓中的重要組成部分。但經(jīng)朝廷特賜，個(gè)別勛臣貴戚也可使用。黃腸題湊其規(guī)模、復(fù)雜程度為木槨地宮最高峰。

目前所知發(fā)現(xiàn)年代最早的黃腸題湊是1976年出土的鳳翔秦雍城秦景公1號(hào)大墓，整座大墓平面呈現(xiàn)“中”字型，南北長(zhǎng)300米，占地5000多平方米，比新中國(guó)發(fā)掘的最著名漢墓馬王堆一號(hào)大墓要大20倍。槨室的柏木“黃腸題湊”槨具，是中國(guó)迄今發(fā)掘周、秦時(shí)代最高等級(jí)的葬具。

正式挖掘時(shí)發(fā)現(xiàn)大墓已經(jīng)被盜，接下來(lái)的發(fā)掘工作清理出166具人殉（殉葬者生前都是墓主人身邊的人，從大臣到嬪妃以及奴婢，每個(gè)人根據(jù)各自級(jí)別以及與墓主人的親疏關(guān)系不同，他們的棺槨也被按照由近及遠(yuǎn)的方式圍繞主槨擺放，且都有固定的位置，以不同的規(guī)制來(lái)體現(xiàn)殉葬者的等級(jí)身份。這些人大多會(huì)表現(xiàn)得很從容，可能是在告慰?jī)x式后集體喝了含有砒霜的毒酒），考古人員發(fā)現(xiàn)了很多石頭的殘片，拼湊出石磬銘文，經(jīng)專家破解認(rèn)定墓主人就是景公。秦公一號(hào)大墓雖遭嚴(yán)重盜擾，但仍出土的3000余件極為精美的金器、玉器、鐵器、石器、骨器，充分反映出秦人高超的工藝水平和物質(zhì)文化生活，從而否定了歷來(lái)認(rèn)為的‘秦國(guó)生產(chǎn)力落后’，‘秦國(guó)奴隸制統(tǒng)治薄弱’等論點(diǎn)，對(duì)于我們重新認(rèn)識(shí)秦國(guó)歷史，提供了珍貴的資料。

西漢中期的北京大葆臺(tái)漢墓1號(hào)墓，是用15880根黃芯柏木椽疊壘成的宏大題湊，高達(dá)3米，直抵墓室頂部，其內(nèi)設(shè)有回廊及前后室，為黃腸題湊的成熟形式。整個(gè)地宮是由幾百立方米的柏木、楠木等珍貴木材構(gòu)筑而成，南北長(zhǎng)23.2米，東西寬18米，距地表四點(diǎn)七米。

1974年當(dāng)考古學(xué)者進(jìn)入墓室內(nèi)，發(fā)現(xiàn)這座墓早就被盜了，就連墓主人的棺槨，也全都掀翻在地，一副骨架靠在墻角。專家們對(duì)墓主人的骨架研究時(shí)，有了一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)，墓葬在西漢末年被盜，盜墓賊是用繩子勒住墓主人的頸部，然后將其拖出去的，進(jìn)行搜身，目的是取出墓主人身上的寶貝、玉器以及寶貴的衣物。又沒有把繩子取下來(lái)，所以專家們才能在墓主人骨架的頸部發(fā)現(xiàn)繩子的腐物?？蓱z的西漢廣陽(yáng)頃王劉建死后還被如此折騰。