科學家們發(fā)現(xiàn)，對腦部施加無害形式的電刺激可以暫時逆轉因衰老導致的記憶力減退。

新發(fā)現(xiàn)有助于解釋某些認知技能為什么隨著年齡的增長而顯著下降，同時擴寬了對腦部疾病的醫(yī)療前景

“年齡帶來的變化并非不可逆轉，”領導這項工作的波士頓大學神經(jīng)科學家Robert Reinhart說，“我們可以把你的腦力恢復到年輕時的巔峰時期?！?/p>

研究焦點是被稱為工作記憶的認知能力，即一種對信息進行暫時加工和貯存的容量有限的記憶系統(tǒng)，在許多復雜的認知活動中起重要作用，如識別面部、算術和辨識新環(huán)境。

即使沒有罹患任何形式的癡呆癥，已知工作記憶也會隨著年齡的增長穩(wěn)定下降。一般認為，導致功能降低的某個因素是兩個腦網(wǎng)絡——前額葉和顳區(qū)——之間關聯(lián)節(jié)點的損失。

在年輕人中，這兩個腦區(qū)域的活動傾向于節(jié)奏同步，科學家認為它方便了兩個大腦區(qū)域交換信息。

但是，在老年人中，腦區(qū)域失去同步。

刊發(fā)在《自然·神經(jīng)科學》上的研究，評估比較了42名年齡在20-29歲之間的人和42名60-76歲的人在某項工作記憶任務中的結果。

老年組在測試中表現(xiàn)較慢且不太準確。然后科學家們對他們進行了25分鐘的非侵入性腦部刺激——用輕微的電脈沖通過頭皮傳入大腦來同步兩大目標腦區(qū)域的電化學活動。

干預后，老年人的工作記憶得到改善，與年輕組水平相當——效果似乎持續(xù)50分鐘。原本得分最低的老人進步最大。

Reinhart說：“我們看到得分在基準線下最低的人群有了最大的改善。對于患有此類認知性腦部疾病的人來說，是個好兆頭。”

然而，倫敦大學學院老年精神病學教授Robert Howard教授告誡說，測試中體現(xiàn)出的效果可能需要人們付出額外的代價。

“我謹慎地反對盲目樂觀的態(tài)度，即它將轉化為臨床效益?！彼f，“研究結果需要在臨床試驗條件下重現(xiàn)，需要更多的參與者，并且要有雙盲機制。在獲得積極結果的同時，必須評估可能的副作用。例如，工作記憶的誘導改善可能以損害其他認知功能為代價?！?/p>

貝塞斯達國家酒精濫用和酒精中毒研究所的科學家Dardo Tomasi表示：“這是一個重要的發(fā)現(xiàn)，未來可能發(fā)展成替代干預措施……對于老年癡呆癥而言。”

他說，雖然結果令人興奮且充滿希望，但需要更大規(guī)模的實驗來確認并評估它們在臨床上的應用價值。

阿茨海默癥協(xié)會研究負責人James Pickett醫(yī)生說：“目前，我們無法治愈、預防甚至減緩老年癡呆癥，因此對所有可能方向上的探索就顯得至關重要。用技術改變和校正腦部電路是一個新的令人興奮的想法。深度腦刺激是帕金森氏癥中常用到的外科手術，有朝一日可能對癡呆癥也有益?！?/p>

本文譯自 theguardian，由譯者 majer 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。