據(jù)日本NHK電視臺報道，4月9日晚間7點25分，在位于青森縣的三澤基地的，日本航空自衛(wèi)隊的一架F-35A戰(zhàn)斗機，在北海道東南方向約135公里的太平洋上飛行時，在雷達上突然消失，原因不明，目前日本已經(jīng)出動飛機和艦艇搜尋，在海上發(fā)現(xiàn)疑似F-35A戰(zhàn)斗機殘骸，基本能確認已經(jīng)墜毀。

圖一：荷蘭的F-35A

當時該飛機正在執(zhí)行夜間飛行訓(xùn)練，當時同行訓(xùn)練的還有3架戰(zhàn)斗機，駕駛該消失F-35A戰(zhàn)斗機的飛行員軍銜是三等空佐，是一位四十多歲的男性，目前生死不明。日本防衛(wèi)大臣巖屋毅表示，首先將會盡全力搜救，并且將暫時停飛剩下的12架F-35A戰(zhàn)機。

日本對F-35A一直很為重視，此次出現(xiàn)墜毀F-35A的事故，卻一下創(chuàng)造了5項不光彩的記錄，這不僅是第一架墜毀的F-35A戰(zhàn)斗機、第一架墜毀的日本隱身機、第一架墜毀的亞洲隱身機、第一架在海外墜毀的"閃電"II戰(zhàn)機，也是第二架墜毀的"閃電"II家族戰(zhàn)機。

圖二：F-35A 閃電 II飛機

日本一直將F-35A當作F-4戰(zhàn)機的主力"接班人"。在2018年1月，F(xiàn)-35A首次部署在三澤基地，在去年12月，除了正在購入的42架F-35A，安倍政府更是豪擲1.2萬億日元（約合107.9億美元）追加購買105架F-35A/B，并宣布將用這些新購買的戰(zhàn)機替換老舊的F-4EJ、F-15J戰(zhàn)機。除了F-35A，日本還購買了9架在美國組裝的E-2D預(yù)警機，這一系列訂單的達成，也與美國同意幫助日本將其老舊的F-15J戰(zhàn)機出售給美國的其他盟友有關(guān)。

圖三：美國F-35B戰(zhàn)機墜毀

日本大量購入并信任的F-35戰(zhàn)斗機，是世界上唯一一種已服役的第五代艦載戰(zhàn)斗機，不僅具有高端的隱身設(shè)計、卓越的電子系統(tǒng)，還具有超音速巡航能力，每架造價昂貴達1.5-2.5億美元，可以算是美國最昂貴的戰(zhàn)機，被美國的多個盟友采購。雖然廣受歡迎，但也不能忽視F-35戰(zhàn)機突出的安全問題。在此次日本F-35A墜毀前，美國就已經(jīng)有過F-35戰(zhàn)機墜毀的教訓(xùn)。

圖四：三種型號的F-35列隊飛行，從上到下分別是F-35A、F-35B和F-35C

在2018年9月28日，據(jù)美國的《星條旗報》報道，美國海軍陸戰(zhàn)隊的一架F-35B"閃電II"戰(zhàn)斗機，墜毀在南卡羅來納州的空軍基地附近的河邊，所幸沒有造成人員傷亡，飛行員通過彈射成功逃生。2018年9月美軍F-35B戰(zhàn)機墜毀的原因是支架斷裂，這與2016年10月一架海軍F-35B戰(zhàn)機于飛行中起火的原因一致，但此次日本F-35A戰(zhàn)機墜落的原因是否是支架斷裂，尚不清楚。