我們村，有一個老漢和一個老太婆，老漢年輕時游手好閑，一直四十多歲了才娶上老婆。后來生了個兒子，叫陳小寶，一家人3口靠著村里的2畝地，日子過得很窮。

由于老漢中年得子，對兒子陳小寶甚是寵愛，家里非常窮，也盡量寵著。陳小寶天生心地善良，但是學(xué)習(xí)成績一直不好，初中畢業(yè)后，沒考上高中，就在閑著，整天到處摸魚抓蝦的，也沒個正經(jīng)活路。

陳老漢覺得這樣下去不行，兒子還小，長此以往，以后的日子該怎么過，于是想讓兒子出去學(xué)點手藝，以便日后有個生路。

陳老漢家里實在太窮了，沒錢讓兒子去正規(guī)學(xué)校學(xué)個技術(shù)，便每日帶著兒子在集市上轉(zhuǎn)悠，希望在哪為兒子謀個師傅，學(xué)點技術(shù)。可師傅倒是多，因為老漢沒錢，所以都不肯收他們。老漢回到家里，老兩口淚流滿面，悶悶不樂，嘆自己命窮。

這天陳老漢帶著兒子從城里回家，路上經(jīng)過一個水塘，看見一伙人正在塘里拉網(wǎng)抓魚。父子倆路過時看見一只老烏龜躲在草叢里，眼巴巴的望著他倆，陳小寶看到后，跑了過去，看到老烏龜感覺很可憐，便與陳老漢悄悄將老烏龜帶走，到家附近的一條河里放生了。

沒過幾天，老漢又帶著陳小寶進城，看能不能，給他找個師傅學(xué)手藝。這時候，他們看到一個家具廠招木匠學(xué)徒，老漢就帶著兒子進去。木匠師傅答應(yīng)收陳小寶做學(xué)徒，但是三年不給發(fā)工資，只包吃住。老漢很高興的答應(yīng)了，把兒子留在家具廠，便回家去了。

木匠師傅是個急性子，陳小寶做事稍微慢了點，便破口大罵。挨餓、挨打、挨罵便成了陳小寶的家常便飯。每天晚上陳小寶還要給師傅打洗臉水，倒洗腳水，伺候師傅上床休息。這些差事，陳小寶以前哪里做過。陳小寶開始主要給師傅打下手，接著又學(xué)著磨各種刀具，斧刀、伐鋸條，拉大鋸，再就是一些簡單的木工活。

轉(zhuǎn)眼三年時間到了，陳老漢準備去接兒子回去。見到兒子后，發(fā)現(xiàn)兒子學(xué)了三年，其實只學(xué)了個半瓶水，但是沒辦法，三年之約到了。再加上兒子哭著喊著要回家，老漢心一軟，便帶著兒子回家了。

回到村子后，村里的人聽說陳小寶學(xué)成歸來了，都上門拜訪，希望陳小寶幫忙做點家具，哪怕一個桌子椅子也行。陳小寶心里犯難了，但也沒辦法，都是鄉(xiāng)鄰，于是就硬著頭皮答應(yīng)了。

這天陳小寶在給鄰居做一張床，這個活對陳小寶來說困難極了，他試著學(xué)師傅的樣子鑿印開錐，然后往一塊合架，可怎樣量怎樣不合適，忙活了半天床也沒合出來，卻累的滿頭大汗。

這時候村里來了一位老人，對陳小寶說道：“做床??？”。陳小寶應(yīng)了一聲：“是的”，老人接著說：“看樣子，你學(xué)藝不精啊”。這話戳中了陳小寶的軟肋，陳小寶默不作聲。老人便開始在一旁指導(dǎo)陳小寶，不一會功夫，一張床便做好了。陳小寶高興極了，連忙感謝老人。老人開口說道：“你心地善良，我此番前來是報答你三年前的救命之恩?！闭f罷老人便消失不見。

陳小寶在老人的指導(dǎo)下，學(xué)會了怎么做床，并以此作為木匠的入口，漸漸成了我們村最富有的人。