周三的時(shí)候，事件視界望遠(yuǎn)鏡(EHT)團(tuán)隊(duì)公布了首張黑洞陰影圖像。作為一項(xiàng)巨大的科學(xué)成就，女科學(xué)家 Katie Bouman 和她的 MacBook 一起被許多人知曉。 由于距離遙遠(yuǎn)(5500 萬光年)，科學(xué)家們搭建了一個(gè)橫跨全球的射電望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)。為便于天體物理學(xué)家拼湊出梅西耶 87 星系中心黑洞的圖像全貌，分布于世界各地的八個(gè)觀測臺需要做到極高的同步率。

十多年來，已經(jīng)有 200 多位科學(xué)家致力于這項(xiàng)工作。(圖自：Instagram)

報(bào)道稱，在原子鐘的協(xié)調(diào)下，EHT 望遠(yuǎn)鏡在天氣狀況良好的 2017 年 4 月開始了對 M87 的同步觀測，期間記錄了數(shù) PB 的數(shù)據(jù)，存儲在了半噸重的硬盤上。

參與觀測的包括智利阿塔卡瑪毫米波望遠(yuǎn)鏡陣列(ALMA)和阿塔卡馬探路者實(shí)驗(yàn)望遠(yuǎn)鏡(APEX)、西班牙 IRAM 30 米望遠(yuǎn)鏡、夏威夷 JCMT 與亞毫米波陣列(SMA)、美國亞利桑那州基特峰望遠(yuǎn)鏡、墨西哥大毫米望遠(yuǎn)鏡(LMT)、格林蘭島望遠(yuǎn)鏡(GLT)、以及南極望遠(yuǎn)鏡(SPT)。

收集如此巨量的數(shù)據(jù)，顯然需要多年的準(zhǔn)備、和一點(diǎn)點(diǎn)的運(yùn)氣。但是要提取出有用的內(nèi)容，也得依靠全新的技術(shù)。

三年前，身為麻省理工學(xué)院(MIT)計(jì)算機(jī)科學(xué)系研究生的 Katie Bouman 帶領(lǐng)的一支研究團(tuán)隊(duì)，就打造了一套編譯 EHT 數(shù)據(jù)用的強(qiáng)大算法。

該軟件在馬克斯普朗克射電天文研究所、以及麻省理工學(xué)院海斯塔克天文臺高度專業(yè)化的超級計(jì)算機(jī)上運(yùn)行。

去年夏天的時(shí)候，研究團(tuán)隊(duì)開始向超算輸入射電望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，并慢慢處理這張后來被全世界人們所看到的黑洞邊界圖像。

Bouman 在致《時(shí)代》雜志的一份聲明中稱：“我們看著這些圖像出現(xiàn)在自己的電腦上，沒想到這個(gè)‘指環(huán)’的到來是如此輕松，令人難以置信”。

在這項(xiàng)工作中，使用 MacBook Pro 筆記本的 Katie Bouman，是最早看到這張黑洞圖像的一批人。