James Vlahos 也不例外。2016 年，他 80 歲高齡的父親被診斷出患有第四期肺癌。當時，這種疾病已廣泛轉(zhuǎn)移到他的全身，包括他的骨骼、肝臟和大腦。這意味著，他的生命可能只剩下幾個月的時間。
他的父親叫約翰·詹姆斯·弗拉霍斯。由希臘移民迪米特里奧斯和埃利尼·弗拉霍斯在加利福尼亞的特雷西長大，后來在奧克蘭長大。加州大學伯克利分校經(jīng)濟學研究生，加州日報體育編輯。舊金山主要法律公司的管理合伙人。同時，也是一位狂熱的體育迷。作為伯克利紀念體育館記者席的一名播音員，他參加了1948年至2015年間除了七場主場足球賽以外的所有比賽。他也是吉爾伯特和沙利文的狂熱分子，曾主演過H.M.S.皮納福等節(jié)目，并擔任輕歌劇院燈光公司總裁35年?！拔野职謱σ磺卸几信d趣，從語言（流利的英語和希臘語，西班牙語和意大利語）到建筑學（舊金山志愿者導游）?！?span style="margin: 0px;padding: 0px;max-width: 100%;color: rgb(26, 26, 26);font-weight: 600;text-align: start;box-sizing: border-box !important;word-wrap: break-word !important;">James Vlahos 說。
得知這個不幸的消息后，James Vlahos難以接受這個事實。
悲痛之余，他決定采取一種特殊的方式來緬懷父親：利用人工智能技術，制作出一個機器人，完全模擬父親的意識，讓父親擁有一個 「不朽的化身」。
"如果能有一種技術讓人長生不死，那我當然希望這個人是我的父親?！盝ames Vlahos說。
這個想法聽上去似乎有些天方夜譚。那么，他為何會有這樣的想法？
這要從James Vlahos小時候的成長經(jīng)歷說起了。
在很小的時候，James Vlahos就對機器和計算機特別感興趣。11歲時，在James Vlahos家附近的一家科學博物館里，有一臺早期的聊天機器人。每次James Vlahos來到博物館，都會徑直走向這臺機器，坐在屏幕前面，一坐就是幾個小時。
正因為對機器和計算機技術如此癡迷，在上大學期間，James Vlahos不僅學習了計算機和編程，還利用業(yè)余時間做出了一個自己的 「聊天機器人」，它能夠像真人一樣與外界對話。
不過，畢業(yè)后，James 卻選擇去當一名科技記者，并沒有真的成為一名職業(yè)程序員。與眾多科技公司接觸的過程中，James 了解到了一家名為 「Pullstring」 的創(chuàng)業(yè)公司。公司的 CEO 告訴他，Pullstring 想要利用人工智能技術打造一種聊天機器人，能夠允許人們跟這個世界上不存在的人對話，比如那些已經(jīng)去世的名人，而且能夠完全模擬他們的語氣和神態(tài)。他說：“我想創(chuàng)造一種技術，讓人們能夠與那些在現(xiàn)實世界中并不存在的人物交談，因為他們是虛構(gòu)的，比如巴斯光年，或者因為他們死了，比如馬丁·路德·金?！?/span>
在父親病危期間，James 偶然得知 Pullstring 即將把它的機器學習技術公開，使得程序開發(fā)者可以利用 API 來構(gòu)建自己的智能聊天機器人。突然，James 有了一個大膽的想法：利用這種技術，制作出一個能夠完全模擬父親的機器人，讓父親得以 「永生」。
他的想法一開始無法被父母理解。但真情之下，父親還是被感動了。在生命中最后幾個月，他決定配合兒子完成這個項目。于是，James 開始每天與父親對話一個小時，讓父親講述自己的生活經(jīng)歷和年輕時的記憶，并且用錄音筆記錄下了跟父親所有的對話。
這些對話一共包含了 91970 個單詞，被 James 整理成超過 200 頁的文字檔案，它們濃縮了自己父親的一生。
當這些工作完成后，James 開始利用 Pullstring 的人工智能技術，重新構(gòu)建一個完整的 「父親」。然而，由于多年沒有從事編程的工作，James 的工作進展十分緩慢。他咬緊牙關，克服了一個個技術難題，敲下了一行行代碼。這個機器人的基本原理，就是根據(jù)輸入的文字和音頻信息，進行學習和模擬，從而復制出父親特殊的語氣和對話方式。它能夠根據(jù)不同的問題，以 「父親的方式」，給出不同的回答。在自然語言處理和機器學習上，Google、Facebook 和 Pullstring 都給出了十分成熟的方案，能夠讓 James 完成這個計劃。
很不幸，James 的父親在 2017 年 2 月還是離開了這個世界。但經(jīng)過不懈的努力，這個聊天機器人趕在父親去世前完成了，James 把它命名為 「Dadbot」。另外，Jame 還制作了一個程序，把 Dadbot 放進了自己的手機。
當然，距離真正的聊天機器人，Dadbot 還有很多不盡如人意的地方。不過，Dadbot也繼承了父親一貫的幽默，能夠讓他從悲痛中重新振作。
在接受媒體采訪時，James 開玩笑說，當自己問「父親」是否愛著自己，「父親」卻并沒有正面回答，這是讓他比較「失望」的地方。
看了這個故事，讓我們感受到，技術并不是完全的那么冰冷。
如果我們能夠更好地利用技術，那么，我們也許能感受到技術給我們帶來的溫度、感動和愛！
