NASA月球大氣和塵埃環(huán)境探測(cè)器觀測(cè)到隕石撞擊后月壤下的水被拋出

NASA/Goddard/Conceptual Image Lab

1969年第一次登上月球的美國(guó)宇航員看到的是一個(gè)干燥的世界，月球表面好像沒(méi)有任何存在水的跡象。阿波羅飛船要攜帶足夠的飲用水，以保障宇航員的生命需求。這對(duì)于人類未來(lái)可能會(huì)在月球建立前進(jìn)基地的計(jì)劃來(lái)說(shuō)，是一個(gè)令人失望的景象。不過(guò)這也在預(yù)料之中，關(guān)于月球上是否有水的事情在當(dāng)時(shí)并未引起太多關(guān)注。

幾十年后，我們已經(jīng)意識(shí)到，人類要開(kāi)展長(zhǎng)期的太空探索計(jì)劃，唯一經(jīng)濟(jì)可行的辦法是利用在此過(guò)程中發(fā)現(xiàn)的水資源。幸運(yùn)的是我們現(xiàn)在也知道了月球并非完全沒(méi)有水，通過(guò)轟擊或者使用掃描儀器在月球上找到了水，已經(jīng)證實(shí)月球上也存在珍稀的水資源。月球只是將其水資源隱藏在月表之下，以及在陽(yáng)光永遠(yuǎn)照射不到的兩極隕石坑中也有水冰存在。

2009年，通過(guò)印度的月球飛船1號(hào)搭載的NASA設(shè)備，觀測(cè)撞擊探測(cè)器掀起的塵土，發(fā)現(xiàn)月球地下含有相當(dāng)驚人的水量。另?yè)?jù)NASA的月球大氣和塵埃環(huán)境探測(cè)器（LADEE）的觀測(cè)數(shù)據(jù)（該探測(cè)器于2013年10月至2014年4月繞月飛行）。在月亮遭受流星雨襲擊時(shí)，月球微弱大氣中的水分子數(shù)值飆升，這意味著水位于月球地下不深的地層。

對(duì)LADEE發(fā)現(xiàn)的33次撞擊事件的分析，研究人員掌握了更多的細(xì)節(jié)。根據(jù)隕石的大小和釋放出的水量，他們甚至能計(jì)算出月球土壤只有表面3英寸是干燥的，這主要是因?yàn)殛?yáng)光的烘烤造成的。在這層薄薄的月壤之下，月球上的水資源分布相當(dāng)均勻。

但這也并不能說(shuō)月球地表下是濕潤(rùn)的，這里仍然是極其干燥的環(huán)境。并且這些隕石撞擊出的水大部分都向太空流失了，這意味著月球正在慢慢失去它所擁有的水。不過(guò)這個(gè)有幾十億年歷史的衛(wèi)星仍然有水存在的事實(shí)，對(duì)于那些期待到月球定居的人來(lái)說(shuō)是一個(gè)好消息。

此事已經(jīng)引起NASA的重視，因?yàn)樗耸巧匦柚?，也是生產(chǎn)火箭燃料的重要原料。假如所有的水都要從地球或是彗星上運(yùn)往月球的話，將會(huì)大幅限制未來(lái)月球基地的發(fā)展與規(guī)模。在月球上能直接取得水資源，對(duì)于月球的開(kāi)發(fā)是非常有幫助的。