為何青藏高原孕育出了獨一無二的雪豹？只因460萬年前地球上發(fā)生的一場變化。

貓科動物是地球上分布非常廣泛的一類動物，雪豹是貓科動物中所處海拔最高的一種動物，它是高原生態(tài)的旗艦種，對維護高原生態(tài)系統(tǒng)起到非常重要的作用。

現(xiàn)今的雪豹多分布于喜馬拉雅山、唐古拉山、阿爾泰山、阿爾金山、祁連山、可可西里山、岡底斯山、天山、帕米爾高原、昆侖山、賀蘭山、陰山、烏拉爾山等高山地區(qū)，經(jīng)常在永久冰雪高山裸巖及寒漠帶的環(huán)境中活動。雪豹的生存環(huán)境可謂相當惡劣。

為何雪豹只生活在青藏高原附近呢？原因，還要從460萬年前的那場變化說起。

大約在595萬~410萬年前，年輕的青藏高原正在形成，當時的印度板塊不斷向北推進，并不斷向亞洲板塊下插入，青藏高原的各個部分逐漸脫離海洋成為陸地。整個“青藏高原”地勢寬闊平緩，河流縱橫，湖泊密布，還有廣闊的平原，茂密的叢林，氣候濕潤，降雨很多，有些類似與現(xiàn)在的亞馬遜雨林。

很多動植物在這里繁衍生息，其中就包括布氏豹。布氏豹是目前發(fā)現(xiàn)最早的貓科豹亞科豹屬動物，而后在進化中滅絕，留下它的后代雪豹。

在此后的時間里，青藏高原經(jīng)歷了3個不同的強烈隆升階段，每次上升都使高原地貌形態(tài)得以演進。第一次上升，發(fā)生在距今340萬年～170萬年前，青藏高原地區(qū)平均海拔從1000米左右上升到2000米以上，此時的布氏豹逐漸朝雪豹演化。

第二次上升，發(fā)生在110萬年~60萬年前，青藏高原平均高度達到3000~2500米左右，高原的生態(tài)環(huán)境發(fā)生了根本性的變化，高原上的山地全面進入冰凍圈，這段時期可能是雪豹演化成高原特有種的關(guān)鍵階段。

青藏高原的第三次上升發(fā)生在距今15萬年前左右，之后，高原的平均高度達到4000米以上，內(nèi)部氣候更加寒冷干燥。而雪豹也差不多進化成我們現(xiàn)在見到的樣子。

如今的雪豹已經(jīng)適應了青藏高原獨特的生態(tài)環(huán)境，它們無法再回到低海拔地區(qū)生存。假如從現(xiàn)在開始，青藏高原不再上升，而是緩緩下降，那么雪豹會不會像它的祖先布氏豹那樣，為了適應新的環(huán)境，進化出新的物種呢?

關(guān)于雪豹的進化史，大家還有什么補充的嗎？歡迎留言討論。