五只猴子被實驗人員關在同一個籠子里?；\子頂端懸掛著一串香蕉，但每當有猴子嘗試去摘香蕉時，一個會噴射大量冷水的機關就被觸發(fā)，結果籠子中的所有猴子都被冷水澆個透。經過一段時間，反復被冷水淋濕的猴子們終于達成了共識——誰也不要去摘那一串香蕉。

　　后來，實驗人員將籠子里的一只猴子放出來，并放進去一只新猴子。這只新猴子一見到香蕉就急不可耐地去摘，而另外四只嘗過冷水威力的猴子在發(fā)現它的這一動向后，就立即對其圍攻，阻止了它。被狠狠揍了幾次后，這只新猴子變老實了，意識到那一串香蕉是不能去摘的。

　　接下來，實驗人員將四只嘗過冷水威力的猴子放出一只，并再次放入一只新猴子。故事又重新上演了，三只元老級猴子攻擊了這只新猴子，而第一次被放進來的那只猴子也加入了圍攻的隊伍。

　　嘗過冷水威力的元老級猴子逐步被新猴子所取代，以致籠子里最后的五只猴子都沒有被冷水淋濕的經歷。在此過程中，實驗人員把會噴冷水的機關也撤掉了。因此，現在即使有猴子去摘香蕉，也根本不會給大家?guī)砣魏挝ｋU。然而，沒有一只猴子會去摘香蕉，“誰也不要去摘那一串香蕉”這一共識成功地延續(xù)下來，成為一項優(yōu)良傳統。

　　顯然，這項優(yōu)良傳統的維持機制在于，盡管后來放入的猴子從未有被冷水淋濕的經歷，但它們都遭受過比被冷水淋濕更加痛苦的體罰警告，于是這讓它們長了記性。然而不幸的是，時過境遷，起初用于保護群體的規(guī)則早已喪失了功能，但沒有一只猴子能識破這一點，只會默默遵守老規(guī)矩?？偨Y起來，該故事的深刻寓意有三：

　　第一，傳統具有強大的路徑依賴性。經濟學家道格拉斯·諾斯指出，路徑依賴類似于物理學中的慣性，是指事物一旦進入既定的路徑，就會在以后的發(fā)展中得到不斷的自我強化。這種既定的路徑既可能是良性循環(huán)的軌道，也很可能是對原來錯誤路徑的延續(xù)，以致最終會走向某種無效率的鎖定狀態(tài)。

　　第二，傳統固然凝聚著歷史的智慧，但現實可能已在過去的基礎上發(fā)生了巨大的變化。若人們陷入慣性思維而固守傳統，不去思考傳統究竟緣何而起、如何而來，則必將失去創(chuàng)新的動力。因此，繼承傳統不等于盲目守舊，而應“取其精華，去其糟粕”，對傳統進行合理的揚棄。

　　第三，正如小說家帕慕克所言，“傳統很重要，但不能用傳統壓制人。應當尊重個性和人的選擇。每個人都能夠選擇自己面對傳統的方式，甚至是忽略它”。唯有如此，整個社會才能形成有利于創(chuàng)新的寬容氛圍。