夫差求霸中原，采取的是先禮后兵的策略。

吳國(guó)軍隊(duì)自南而北，從長(zhǎng)江流域進(jìn)入淮河流域，最后抵達(dá)黃河流域，目標(biāo)直指魯國(guó)。魯國(guó)乃周公之后，禮儀盡備，又與周室關(guān)系最為親近（起碼名義上如此），征服了魯國(guó)，對(duì)其他中原諸侯而言，具有強(qiáng)烈的示范意義。

公元前488年夏，吳軍逼近魯國(guó)，夫差召魯哀公姬蔣（魯定公姬宋之子，公元前495年即位）相會(huì)于鄫（原為姒姓小國(guó)，公元前567年被莒國(guó)所滅，為莒邑，公元前538年魯國(guó)取之，其地在今山東省棗莊市東）。這次相會(huì)氣氛不算太友好，因?yàn)閰菄?guó)態(tài)度比較強(qiáng)硬，大概提了不少要求，其中或許就包括索要鄫邑，以及要求邾國(guó)的管轄權(quán)等等。姬蔣當(dāng)然不想給，但不給又害怕，只能不情不愿地給了，會(huì)盟的氣氛由此可想而知。

事實(shí)上，就算姬蔣痛痛快快地答應(yīng)了夫差，夫差也不會(huì)滿意，他千里迢迢跑到北方，斷然不是沖著一座區(qū)區(qū)城邑和某個(gè)彈丸小國(guó)而來(lái)的。所以會(huì)后不久，夫差即遣使向魯國(guó)索要百牢——牛、羊、豬各一百頭——以為享宴之用。

顯然，吳國(guó)如此舉動(dòng)含有威脅的意味。

魯哀公姬蔣令大夫子服何（子服氏出自孟氏）回復(fù)道：百牢？太過(guò)分了吧，周室先王也沒有提過(guò)這樣的要求！

吳使對(duì)此早有準(zhǔn)備，不慌不忙說(shuō)道：宋國(guó)尚且享吳國(guó)以百牢（此事未見記載，不知發(fā)生在何年何月），魯國(guó)豈能不如宋國(guó)？再說(shuō)了，貴國(guó)宴享晉國(guó)大夫士鞅時(shí)尚且超過(guò)十牢（其事在公元前521年），饋贈(zèng)吳王以百牢，有何不可？

子服何回道：士鞅是個(gè)什么人？貪而無(wú)禮，又以大國(guó)之威恐嚇魯國(guó)，魯國(guó)無(wú)奈才享之以十一牢；貴國(guó)若以禮儀命令諸侯，魯國(guó)自然也會(huì)按照禮儀行事，該送多少送多少；若拋棄禮儀，必定索要百牢，魯國(guó)也沒辦法。

子服何的意思是，你執(zhí)意要，魯國(guó)當(dāng)然不敢不給，只不過(guò)你如此貪婪無(wú)禮，諸侯如何肯服？

吳使不為所動(dòng)。

向姬蔣匯報(bào)時(shí)，子服何恨恨說(shuō)道：吳國(guó)拋棄上天違背禮儀，離亡國(guó)不遠(yuǎn)了；我們還是給他們百牢吧，否則必受其害。

夫差仍不滿意，得了百牢之后，又另尋借口挑釁。吳太宰伯嚭派人召見季孫肥（即后世所稱的季康子，為季氏宗主），季孫肥不去，令子貢（即端木賜，衛(wèi)國(guó)人，孔子弟子，長(zhǎng)期在魯，從事外交工作）前往。伯嚭十分惱火，質(zhì)問(wèn)子貢：吳王不遠(yuǎn)千里而來(lái)，魯國(guó)大夫竟然不出門，這算什么禮儀？

子貢回道：這自然不是什么禮儀，不過(guò)是畏懼大國(guó)而已；大國(guó)行事不尊禮儀，后果如何估量？寡君已經(jīng)奉命前來(lái)，大夫們自當(dāng)留守國(guó)內(nèi)，豈敢虛國(guó)盡行？

這句話的潛臺(tái)詞是：魯國(guó)國(guó)君和大夫們要是都來(lái)了，吳國(guó)趁虛而入，該怎么辦？

伯嚭無(wú)言以對(duì)。

很顯然，魯國(guó)人的陽(yáng)奉陰違讓吳王夫差很不舒服，急欲找個(gè)理由攻打魯國(guó)，但魯國(guó)行事謹(jǐn)慎，處處不忘強(qiáng)調(diào)禮儀，是以夫差不敢輕舉妄動(dòng)，否則吳國(guó)必將成為中原諸侯的公敵，到那時(shí)，莫說(shuō)稱霸，能在中原討得些便宜已是奢望。

帶著惱火的心情，夫差撤軍還國(guó)。

不過(guò)夫差不必惱火太久，數(shù)月之后，他要的理由出現(xiàn)了。

是年秋天，季孫肥不顧群大夫反對(duì)，說(shuō)服魯哀公姬蔣起兵伐邾。魯軍到達(dá)邾國(guó)城下時(shí)，猶聞鐘鼓弦歌之聲，邾國(guó)之君正在宴飲歡會(huì)，根本不知道敵兵突至。邾國(guó)大夫聽到消息，紛紛跑去勸諫邾君：趕緊停了音樂(lè)，整軍抗敵吧。邾君不以為然。大夫茅夷鴻心急如焚，請(qǐng)求向吳國(guó)求援，邾君還是不同意：魯國(guó)這么近，他們敲個(gè)梆子我們就能聽到；吳國(guó)卻遠(yuǎn)在兩千里之外，沒有三個(gè)月根本到不了，他們管得了我們嗎？況且，對(duì)付魯國(guó)，邾國(guó)自己的軍隊(duì)已經(jīng)足夠了吧。

數(shù)日之后，魯軍攻入邾國(guó)都城，一番劫掠之后，撤軍。邾君被捉到魯國(guó)，囚禁于負(fù)瑕（在今山東省兗州市西）。

此時(shí)，茅夷鴻已經(jīng)攜禮遠(yuǎn)赴吳國(guó)，請(qǐng)求吳國(guó)發(fā)兵援救。

茅夷鴻的求救之詞處處指向吳王夫差的“七寸”：魯國(guó)以為晉國(guó)衰弱而吳國(guó)遙遠(yuǎn)，仗著人多勢(shì)眾，背棄了與君王訂立的鄫邑之約，置君王的威嚴(yán)于不顧，悍然侵凌我小國(guó)；下臣前來(lái)，并非自愛邾國(guó)，而是擔(dān)憂君王之威嚴(yán)不得建立；君王之威不立，我等小國(guó)何依？夏天盟于鄫，秋天即背之，魯國(guó)得逞其心，而君王不加阻攔，四方諸侯如何事奉君王？魯有戰(zhàn)車八百乘，雖堪為君王副手，但未必忠；邾有戰(zhàn)車六百輛，卻是君王忠心耿耿之部屬；難道君王要將部屬拱手送與副手？還請(qǐng)君王考慮一下。

夫差無(wú)需考慮，他早就在等待這樣一個(gè)讓他師出有名的完美借口了。何況，茅夷鴻言辭懇切，恭敬如儀，分明已把自己視作諸侯霸主，此時(shí)不出兵伐魯，顯示吳國(guó)的赫赫國(guó)威，更待何時(shí)？

這是吳國(guó)第一次正式與中原地帶的重要諸侯交戰(zhàn)，夫差縱然信心百倍，終究有些忐忑。出發(fā)之前，夫差把叔孫輒叫來(lái)，打聽魯國(guó)的事情。叔孫輒出于魯之叔氏，公元前498年，他與魯國(guó)費(fèi)邑（季氏私邑）之宰公山不狃發(fā)動(dòng)叛亂，襲入魯都曲阜，后兵敗，一同逃亡入齊，又輾轉(zhuǎn)逃到了吳國(guó)。此刻面對(duì)吳王夫差的詢問(wèn)，叔孫輒覺得自己有機(jī)會(huì)出一口惡氣了，脫口說(shuō)道：魯國(guó)有名無(wú)實(shí)，若伐之，必如愿！

夫差大喜，當(dāng)即決定由叔孫輒為吳軍引路。

叔孫輒喜不自勝，從夫差那里退出后，徑直去找公山不狃，將事情經(jīng)過(guò)如此這般告訴了公山不狃。叔孫輒本想與公山不狃分享喜悅，不料竟遭到后者一頓奚落：這豈非違禮之舉？君子離開自己的國(guó)家，本來(lái)就不該奔赴敵國(guó)；在自己的國(guó)家沒有盡到臣下的本份，卻整天想著去攻打它，為敵國(guó)效力，那還不如死了算了！遇見這樣的任命，必須想辦法避開！再說(shuō)了，因小恨而妄想顛覆自己的國(guó)家，你自認(rèn)辦得到么？你趕緊去向吳王推辭，讓他找我吧。

一席話說(shuō)得叔孫輒羞愧難當(dāng)，硬著頭皮去見夫差，辭掉了引路的任命。

夫差又把公山不狃找去，問(wèn)他對(duì)伐魯有何看法，公山不狃答道：魯國(guó)平時(shí)雖無(wú)肝膽相照的盟友，危急之時(shí)，卻必定有同仇敵愾愿與之誓死抵抗的援國(guó)；晉國(guó)、齊國(guó)和楚國(guó)都會(huì)去幫助魯國(guó)，因?yàn)轸攪?guó)好比它們的嘴唇，唇亡則齒寒，這道理君王一定明白，晉、齊、楚也心知肚明，它們豈能不施以援手？所以，下臣認(rèn)為君王伐魯，恐怕難以如愿。

夫差聽不進(jìn)去。

他或許覺得，那些“牙齒”們今非昔比，不足為慮。

公元前487年三月，吳軍北上伐魯。公山不狃負(fù)責(zé)引路，專挑險(xiǎn)地行軍，是以吳軍行進(jìn)遲緩，給魯國(guó)留下了充足的備戰(zhàn)時(shí)間。

然而魯軍畢竟實(shí)力不濟(jì)，吳軍入魯境后，連戰(zhàn)連捷，數(shù)日之內(nèi)，攻克城邑多處。但是，當(dāng)吳軍逐漸逼近魯都曲阜時(shí)，夫差卻因?yàn)轸斳姷氖乃赖挚梗瑑?nèi)心擔(dān)憂日漸增加。有一次戰(zhàn)斗，吳軍得勝后，把幾具尸體獻(xiàn)給夫差，夫差看后嘆息道：這是同一輛戰(zhàn)車上的人，同車而能共死，足見魯國(guó)尚能用人，不可輕視。隨后，又有消息傳來(lái)，魯國(guó)人精挑細(xì)選了三百名敢死之士，準(zhǔn)備夜襲夫差住所，夫差不敢怠慢，一夜之間，三次挪換住處，連覺都沒睡好……

再這樣下去，恐怕真的會(huì)在魯國(guó)這條小河溝里翻船，而且隨著時(shí)日增加，或許真如公山不狃所說(shuō)，會(huì)有某個(gè)國(guó)家向魯國(guó)施以援手，那樣情況無(wú)疑更加糟糕。夫差不想再繼續(xù)冒險(xiǎn)，他主動(dòng)提出與魯國(guó)講和，簽訂盟約。當(dāng)然，這個(gè)盟約不可能是公平的，夫差在里面加入了一堆極其苛刻的條件——對(duì)魯國(guó)而言，簡(jiǎn)直等同于屈辱的城下之盟。

魯哀公姬蔣打算簽訂盟約，子服何堅(jiān)決反對(duì)：當(dāng)年楚國(guó)圍宋（指公元前594年之楚莊王羋侶圍宋），宋人易子而食，析骸而炊，尚且不愿簽訂城下之盟；現(xiàn)在我們魯國(guó)遠(yuǎn)沒有到宋國(guó)那般凄慘境地，卻訂立城下之盟，這是要棄國(guó)嗎？吳軍遠(yuǎn)來(lái)，必不能持久，很快就會(huì)主動(dòng)撤軍，我們且等一等又何妨？

子服何苦口婆心，不能說(shuō)動(dòng)姬蔣，吳、魯兩國(guó)終于達(dá)成和約。

夫差隨即罷兵返國(guó)。

（《大夢(mèng)春秋》103，待續(xù)。文圖原創(chuàng)，盜用必究）