天干物燥，小心火燭。這是我們多么熟悉的臺(tái)詞，幾乎每一個(gè)古裝電影電視劇都會(huì)有這么句臺(tái)詞，不斷回蕩在我們腦海。打更的幾乎是古代必備，歷朝歷代都不例外。關(guān)于中國(guó)古代為什么要打更你知道嗎？沒(méi)人打更會(huì)發(fā)生什么呢。

打更是中國(guó)古代民間一種特別的報(bào)時(shí)方式，主要是敲鑼巡夜報(bào)時(shí)，一夜為五更（每更約為兩小時(shí)），就是說(shuō)一晚上得報(bào)五次時(shí)?；蕦m里也有報(bào)時(shí)的，不過(guò)不像民間打更那么普通簡(jiǎn)易，皇宮報(bào)時(shí)大都是有人提著燈籠扯著嗓子叫，人聲尖利清楚，打更工具也較民間的鑼更好。

打更自然需要人，因此一種夜間工作的職業(yè)應(yīng)運(yùn)而生——更夫，俗稱打更的。更夫有著自己獨(dú)有的工作裝備，馬燈、銅鑼、棒子等，更夫下雨天也要工作，不能例外，因?yàn)樗麄兣鋫渲蛞?、斗笠、水靴。一年四季春夏秋冬的夜晚都不例外，行走街道巷間。

這打更也是有講究的，不是什么時(shí)候都講“天干物燥，小心火燭”。晚上七點(diǎn)到晚上九點(diǎn)是戌時(shí)即一更，喊“天干物燥，小心火燭”。晚上九點(diǎn)到晚上十一點(diǎn)是亥時(shí)即二更，喊“關(guān)門(mén)關(guān)窗，防偷防盜”。晚上九點(diǎn)到半夜一點(diǎn)是子時(shí)即三更，喊“平安無(wú)事”。半夜一點(diǎn)到凌晨三點(diǎn)是丑時(shí)即四更，喊“天寒地凍”。凌晨三點(diǎn)到凌晨五點(diǎn)寅時(shí)即五更，喊“早睡早起，保重身體”。

古代不像現(xiàn)代，有著各種報(bào)時(shí)的機(jī)械工具，沙漏更不是一般人用得起的，日規(guī)只有在外面有月光日光才有用。而且古代娛樂(lè)活動(dòng)匱乏，普通老百姓大都是一天黑就上床睡覺(jué)了，省燈油柴火錢(qián)。晚上報(bào)時(shí)只能靠打更的，半夜凌晨起床更是得靠打更的，聽(tīng)打更聲知道時(shí)間該做什么（雖然有誤差，不怎么精確，但有總比沒(méi)有好）。

打更的更夫大都需要眼神得好，能熬夜不瞌睡，腿腳利索嗓門(mén)大，膽子要大（畢竟大半夜黑燈瞎火地一個(gè)人到處跑），還有必須得靠譜。古代打更的作用有三：一防火，二防盜，三報(bào)時(shí)。需要注意的是防盜，有些更夫大半夜迷迷糊糊地看不清東西，啥也沒(méi)看到都會(huì)裝腔作勢(shì)說(shuō)“嘿，你在干嘛，大半夜的不睡覺(jué)瞎跑什么，別以為不動(dòng)我就看不到你，快回家，否則我報(bào)官了”之類(lèi)的話，嚇唬嚇唬別人。

富一點(diǎn)的地方，更夫就是兩個(gè)身強(qiáng)體壯的男人；窮一點(diǎn)的地方，就是一個(gè)隨隨便便的男人，怎樣都行，只要是個(gè)男人（再不行女人也可以）。打更者身兼救火、防盜、救治（半夜家里人生病需要更夫帶路去或帶人來(lái)）三責(zé)于一身，意義不可謂不大。古人沒(méi)了打更者，會(huì)帶來(lái)許多不好影響。

到現(xiàn)在，北方有些地方還是有打更的存在，有的老人聽(tīng)不到打更聲都睡不著。

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