1940年5月，德軍繞過(guò)色當(dāng)，直驅(qū)英吉利海峽，把40萬(wàn)英法聯(lián)軍圍在敦刻爾克海灘上。法國(guó)失去了最后一支機(jī)動(dòng)部隊(duì)，馬奇諾防線無(wú)力抵擋從比利時(shí)方向入侵的德軍，巴黎在一個(gè)月后即告淪陷。菲利普·貝當(dāng)元帥組建和平政府，宣布停止抵抗，退出戰(zhàn)爭(zhēng)并解除法國(guó)艦隊(duì)武裝；戴高樂(lè)流亡英國(guó)，組織自由法國(guó)軍隊(duì)堅(jiān)持抵抗。

號(hào)稱歐洲陸軍第一的法國(guó)軍隊(duì)一潰千里，把法蘭西第一帝國(guó)的威名丟得一干二凈。戴高樂(lè)流亡歐洲各地，雖然在極力組織自由法國(guó)和內(nèi)陸抵抗，仍然不被英國(guó)以外的盟國(guó)承認(rèn)。1944年6月，美軍在法國(guó)諾曼底登陸，兩個(gè)月后解放巴黎，戴高樂(lè)臨時(shí)政府才被美英蘇三巨頭所承認(rèn)。

二戰(zhàn)結(jié)束前夕，羅斯福提議組建聯(lián)合國(guó)。他發(fā)揚(yáng)美國(guó)人反殖民傳統(tǒng)，盡大可能地削弱英國(guó)在國(guó)際市場(chǎng)上的影響力。英國(guó)在經(jīng)過(guò)兩次世界大戰(zhàn)后已經(jīng)衰落，美國(guó)將成為新的霸權(quán)國(guó)家。丘吉爾敏銳地意識(shí)到了這點(diǎn)，所以極力鼓吹歐洲聯(lián)盟抱團(tuán)取暖，力主法國(guó)重回國(guó)際舞臺(tái)，以加強(qiáng)力量對(duì)抗美蘇的殖民地重組計(jì)劃。

丘吉爾的算盤，羅斯福和斯大林當(dāng)然心知肚明，于是出現(xiàn)了德黑蘭會(huì)議上美蘇聯(lián)合壓制英國(guó)的局面。但是美國(guó)又不希望蘇聯(lián)太過(guò)強(qiáng)大，于是美國(guó)的外交策略陷入了矛盾中。這個(gè)時(shí)候，法國(guó)走進(jìn)入了美國(guó)的視野。法國(guó)雖說(shuō)在二戰(zhàn)中有投降的不光彩經(jīng)歷，但好歹是老牌殖民帝國(guó)之一，在非洲的影響力無(wú)人能及，完全具備左右世界政局的能力。

這時(shí)候，戴高樂(lè)充分利用大國(guó)之間的矛盾，在英美蘇之間見(jiàn)縫插針，左右逢源，終于贏得美蘇的同時(shí)支持。到1944年11月的敦巴頓橡樹園會(huì)議時(shí)，美英蘇基本達(dá)成了接納法國(guó)成為五常之一的共識(shí)。就這樣，法國(guó)冠冕堂皇地成了五常之一。