作者╱惠特菲德 ( John Whitfield ) 
譯者╱黃鈺敏

即使小睡六分鐘，也可增強記憶力

午飯后感到昏昏欲睡，如果老板看到你在辦公桌前睡著了，他肯定不會高興。 不過，睡眠研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，其實老板應(yīng)該鼓勵員工小睡片刻，哪怕只有6分鐘。

睡眠能增強記憶

德國杜賽道夫大學(xué)的拉爾（Olaf Lahl）與同事發(fā)現(xiàn)，就算只有小睡六分鐘也足以顯著提升記憶力，6分鐘是可以影響心智運作的最短睡眠時間。

參與Lahl這項研究的受試者，在中午一點時到睡眠實驗室報到，受試者有兩分鐘的時間來記憶30個單字，并在一小時后測試他們記得多少單字。

在這一小時中，有人保持清醒，有人小睡六分鐘，或是給予平均35分鐘的較長睡眠時間。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，沒有睡覺的受試者平均記住了大約七個單詞，有小睡片刻的受試者記得的單字則稍微提升到八個字以上，睡眠時間較長、并曾進入一段深層睡眠狀態(tài)的受試者，記得的單字則增加到九個以上。

過去拉爾認為睡眠對記憶的幫助主要是消極的──無意識的狀態(tài)降低了新經(jīng)驗侵蝕舊記憶的速度，但睡眠中的大腦并未進行特別的工作來幫助儲存清醒中的經(jīng)驗。但這項發(fā)表于《睡眠研究期刊》（Journal of Sleep Research）的發(fā)現(xiàn)改變了Lahl的想法，因為在六分鐘這樣的短時間里，應(yīng)該不會忘記很多。

不過，英國羅浮堡大學(xué)的睡眠研究者Jim Horne認為，人們必須進入深層睡眠才能有助記憶，他懷疑小睡片刻的受試者可能只是比持續(xù)保持清醒的受試者較有精神，他說：“在Lahl的研究中，睡眠比較有可能是在修復(fù)記憶，而不是加強記憶?！?/p>

在美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究睡眠的Robert Stickgold并不同意此說法，他說：“很難相信六分鐘的睡眠可以讓人覺得比較不困?！毕喾吹?，Stickgold猜測Lahl的實驗顯示了記憶整合的過程。記憶整合甚至在睡眠前就開始，在經(jīng)過非常短暫的睡眠醒來后仍持續(xù)進行。Stickgold揣測：“在清醒前的最后幾分鐘，大腦可能正在為不同的主題貼上標(biāo)籤，以便稍后處理?！?/p>

睡眠增強記憶的機制

睡眠中的大腦并非只是處于備用的狀態(tài)，而是啟動了一組複雜且有系統(tǒng)的活動，其中之一是從海馬組織（形成短期記憶的地方）到大腦皮質(zhì)層（以較持久形式來儲存記憶的地方）兩者間一連串的神經(jīng)活動，這也是人們在睡醒后較能記得事情的可能原因。

這個過程不是只把資訊抄寫到神經(jīng)細胞組織這樣簡單的事情而已，與睡眠及失眠有關(guān)的研究顯示，在利用資訊以隨機應(yīng)變時，睡眠尤其重要，諸如摘錄學(xué)習(xí)的重點、以有趣的方式結(jié)合事實，以及處理當(dāng)天的情緒。

“行政思考的能力尤其容易因睡眠不足而減損?！盚orne表示，“你的思考層面變得較狹隘，比較無法處理新事物，也比較無法評估風(fēng)險?！边@對醫(yī)療人員、輪班人員與軍隊指揮官而言真是個壞消息，根據(jù)他的觀察，這或許也可解釋為何賭場整晚都在營業(yè)。

“在睡眠期間，最重要的資訊處理工作在于為訊息添加意義，并將訊息配置到較廣大的脈絡(luò)中?！盨tickgold解釋，這類的處理過程似乎最有可能帶動睡眠的演化。“相對于只是安靜的休息，在睡眠的所有功能中，只有記憶這個功能可以解釋為何你可能經(jīng)歷失去意識的危險現(xiàn)象?！?/p>

相反的，Lahl認為睡眠主要與修復(fù)以及大腦解毒有關(guān)，你在一天中學(xué)得多少和你在晚上需要睡多久，兩者并沒有關(guān)聯(lián)。盡管如此，Lahl正在尋找小睡兩分鐘的效用：“我們嘗試將研究中的睡眠時間縮到極限，以發(fā)現(xiàn)記憶開始增強的那個關(guān)鍵時間點。但在這麼短的時間裡，實在很難確定受試者是否睡著了?！?/p>

想睡就睡吧！ 

睡眠研究者直到最近才發(fā)現(xiàn)小睡片刻的影響，這或許是因為他們所處的社會并不贊成午后小睡片刻。但德國杜賽道夫大學(xué)的心理學(xué)家Lahl表示，對動物來說短暫的睡眠是很正常的，他補充：“把睡眠時間集中在一個時間區(qū)段裡才不正常?！盠ahl強調(diào)，像嬰兒與老人這種作息自由的人，比較有可能小睡片刻。