吳健是中國(guó)鋼鐵冶金工程師第一人，鋼鐵冶金界的先驅(qū)。辛亥革命勝利后，他主持了第一次全部由中國(guó)技術(shù)人員獨(dú)立完成的漢陽(yáng)鐵廠修復(fù)和投產(chǎn)工作；組織了漢陽(yáng)鐵廠鼎盛時(shí)期的生產(chǎn)和擴(kuò)建工作；主持了大冶鐵廠籌建工作的全過(guò)程，為我國(guó)鋼鐵冶金工業(yè)的發(fā)展奉獻(xiàn)出了自己的力量。

海外求學(xué) 奠定專(zhuān)業(yè)基礎(chǔ)

吳健，字任之，江蘇省上?？h人。1902年，盛宣懷派他到英國(guó)留學(xué)，就讀于謝菲爾德大學(xué)（Sheffield University），學(xué)習(xí)冶金。

1908年7月2日，吳健參加了謝菲爾德大學(xué)第一屆學(xué)位授予典禮，并被授予榮譽(yù)冶金學(xué)士學(xué)位和碩士學(xué)位。當(dāng)時(shí)沒(méi)有人意識(shí)到，這所新興的大學(xué)，為中國(guó)培養(yǎng)了第一位鋼鐵工程師。

據(jù)吳健當(dāng)時(shí)在校的檔案卡記載，吳健還于1907年獲得了鋼鐵冶金職業(yè)會(huì)員認(rèn)證AISM。這項(xiàng)資格認(rèn)證考核設(shè)計(jì)得全面而嚴(yán)格，這也證明了吳健是一位既有實(shí)踐能力又有科學(xué)性的專(zhuān)家。

在謝菲爾德學(xué)習(xí)的吳健，形成了豐富的知識(shí)儲(chǔ)備和較強(qiáng)的實(shí)踐能力，具備了成為一個(gè)鋼鐵工程師的條件。

主持恢復(fù)，創(chuàng)造最高紀(jì)錄

學(xué)成歸國(guó)后，1909年吳健被聘為漢陽(yáng)鐵廠工程師，是當(dāng)時(shí)廠里唯一的中國(guó)工程師。彼時(shí)漢陽(yáng)鐵廠改造工作已初見(jiàn)成效，擴(kuò)建工程正在進(jìn)行，鋼鐵生產(chǎn)迅速發(fā)展。吳健積極地投入了漢陽(yáng)鐵廠的擴(kuò)建和生產(chǎn)工作，得到了李維格總辦（廠長(zhǎng)）的青睞，成了李的得力助手。在這一過(guò)程中他從中得到了很好的鍛煉，為之后的工作打下了良好基礎(chǔ)。

1911年10月10日，辛亥革命爆發(fā)，漢陽(yáng)鐵廠在戰(zhàn)事中受到炮火損壞，全部停產(chǎn)。辛亥革命勝利后，迅速修復(fù)爐機(jī)，恢復(fù)生產(chǎn)迫在眉睫。但原來(lái)主持該廠工作的國(guó)外技術(shù)人員已在戰(zhàn)事中全部遣散回國(guó)，恢復(fù)工作只能由中國(guó)技術(shù)人員負(fù)責(zé)進(jìn)行。吳健被任命為工程總負(fù)責(zé)人，憑借他前幾年的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和豐富的學(xué)識(shí)，率領(lǐng)剛從國(guó)外學(xué)習(xí)歸來(lái)的技術(shù)人員金都生、嚴(yán)恩棫等順利地開(kāi)展了這一工作。

經(jīng)過(guò)大家的努力，修復(fù)工程進(jìn)展迅速，1912年11月，兩座100噸高爐和部分馬丁爐修復(fù)投產(chǎn)，其他設(shè)備也陸續(xù)修復(fù)。1913年漢陽(yáng)鐵廠基本恢復(fù)到辛亥革命前的生產(chǎn)水平。

過(guò)去漢陽(yáng)鐵廠的技術(shù)工作都掌握于外籍工程師之手，全仗洋工程師維持建設(shè)和生產(chǎn)。唯有這一次，這樣龐大的近代新式鋼鐵企業(yè)恢復(fù)投產(chǎn)完全由中國(guó)工程技術(shù)人員獨(dú)立完成。這在漢陽(yáng)鐵廠是第一次，在中國(guó)鋼鐵工業(yè)發(fā)展史上也是最早的一次。這表明從此時(shí)起，中國(guó)鋼鐵技術(shù)人員有能力依靠自己的力量建設(shè)自己的鋼鐵工業(yè)。

1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，全球鋼鐵需求量驟增，價(jià)格暴漲，特別是歐洲各國(guó)互相廝殺，無(wú)暇東顧，給漢陽(yáng)鐵廠創(chuàng)造了大好時(shí)機(jī)。吳健及時(shí)組織職工一面積極生產(chǎn)，一面擴(kuò)建設(shè)備。漢陽(yáng)鐵廠僅1914年就生產(chǎn)了130846噸生鐵，51252噸鋼，超過(guò)了辛亥革命前的最好年份。以后幾年，漢陽(yáng)鐵廠一直保持著這一勢(shì)頭，至1919年生鐵產(chǎn)量達(dá)166096噸，達(dá)建廠以來(lái)的最高水平，也創(chuàng)造了漢陽(yáng)鐵廠整個(gè)歷史階段的最高紀(jì)錄。

身肩重任，籌建大冶鐵廠

第一次世界大戰(zhàn)前夕，國(guó)際市場(chǎng)上的鋼鐵價(jià)格猛漲，漢冶萍公司決定“大舉擴(kuò)充”，以圖事業(yè)的發(fā)展。

籌建大冶鐵廠卻無(wú)資金，漢冶萍公司無(wú)奈與日本人簽訂合同，接受其入股。合同規(guī)定一切工程與購(gòu)辦器械以及出入款項(xiàng)等事宜，無(wú)論巨細(xì)，均須與日方顧問(wèn)協(xié)商進(jìn)行。至此，漢冶萍公司完全控制于日本人之手。

1913年冬，公司董事長(zhǎng)盛宣懷任命吳健兼管大冶鐵廠的籌備工作。當(dāng)時(shí)計(jì)劃要安裝“最新最良之化鐵爐（高爐）”，把大冶鐵廠建成一座新式的鋼鐵廠。但在籌備過(guò)程中，日本人大島道太郎獨(dú)斷專(zhuān)行，不接受吳健意見(jiàn)，在工程技術(shù)和施工質(zhì)量上作出許多錯(cuò)誤決定。最終大冶鐵廠的建設(shè)時(shí)間被拖延了5年，錯(cuò)過(guò)了鋼鐵生產(chǎn)的大好時(shí)機(jī)，之后的兩座高爐投產(chǎn)也產(chǎn)生了極大困難。

1921年冬，大島道太郎病死，吳健兼任大冶鐵廠總工程師。公司派煉鐵專(zhuān)家嚴(yán)恩棫協(xié)助吳健組織1、2號(hào)高爐的開(kāi)爐工作。遺憾的是1號(hào)高爐因之前的種種錯(cuò)誤，開(kāi)爐僅14天，產(chǎn)鐵僅1000多噸就停產(chǎn)了。

2號(hào)高爐于1923年4月開(kāi)爐，吳健汲取了1號(hào)高爐的教訓(xùn)，細(xì)加準(zhǔn)備，順利開(kāi)爐。只是由于焦炭供應(yīng)不上，每天平均產(chǎn)鐵僅355噸，焦比1．13噸焦／噸鐵，未能達(dá)到設(shè)計(jì)能力（450噸）。但2號(hào)高爐的投產(chǎn)，對(duì)償還日本的債務(wù)，支持漢冶萍公司搖搖欲墜的局面起著非常重要的作用。

2號(hào)高爐投產(chǎn)后，1923年5月，吳健被調(diào)到漢冶萍公司上?？偣救温殹拇送瓿闪怂跐h陽(yáng)鐵廠和大冶鐵廠的使命。

吳健總是奔走在鋼鐵冶金的一線，以其超高的職業(yè)素養(yǎng)與專(zhuān)業(yè)精神，為漢陽(yáng)鐵廠和大冶鐵廠的成長(zhǎng)出謀劃策、貢獻(xiàn)青春。他身上代表的老一輩鋼鐵人的精神將使我們受益終身。