蒙古族的起源，有好多人認為，蒙古族起源于匈奴。不過近年來的觀點認為：蒙古族的族源來自于“東胡”。

東胡是與匈奴區(qū)別很大的族群，一般認為東胡源于森林狩獵民族，而匈奴來源于草原游牧民族。東胡被匈奴打敗后分裂為兩部分，居住在烏桓山的成為烏桓族，居住在鮮卑山的成為鮮卑族。

不過呢，在遼闊的漠北高原上，各部落各民族相互影響：征伐和交流。到最后游牧民族和狩獵民族的界限開始模糊不清。反正，大家沒糧食了都要去中原打秋風，一樣的野蠻，一樣的騎馬射箭，被中原人們傻傻分不清。

鮮卑族就是東胡眾多族群中的一員，東胡也是個好多部落和民族的統(tǒng)稱。再細分，蒙古族就是源于鮮卑。這就矛盾了，鮮卑族興起于大興安嶺地區(qū)，而蒙古族興起于外蒙肯特山脈三河流域。蒙古族是怎么跟鮮卑族扯上關系的呢？

秦漢時期，興起于漠北大青山的匈奴開始崛起，來匈奴人被漢朝打敗，一部分歸順中原政權，一部分西遷中亞。三國時期，匈奴人衰落后的漠北大草原，鮮卑人空前活躍起來，開始在大草原擴張起來。到五胡亂華、南北朝鮮卑人乘勢逐鹿中原。其中兩支就是：室韋和契丹。室韋的勢力范圍大致是內(nèi)蒙呼倫貝爾西部，而契丹的勢力范圍在老哈河流域。

隋唐之間，漠北是突厥人的天下，室韋人又出現(xiàn)大室韋、南室韋、北室韋等很多個分支。這個時期有的史料記載，突厥人稱呼室韋部落為“達怛”，后來逐漸“韃靼”成為蒙古諸部落的總稱呼。

在唐朝的時候“蒙古”正式出現(xiàn)在史料的記載中，比如《舊唐書》中大室韋部族的其中一支稱呼就是“蒙古室韋”，也就是蒙古部。這時期的韃靼各部落中，蒙古室韋勢力較大，所以人們逐漸以“蒙古”代指整個室韋部落。蒙古部就是成吉思汗的直系宗族。

12世紀左右，蒙古室韋各部落逐漸組建成部落聯(lián)盟。成吉思汗這個大酋長，重組蒙古乞顏部之后，對周邊部落四處征戰(zhàn)、兼并。把原本松散的部落聯(lián)盟組織，打造成了一個統(tǒng)一的蒙古族。成吉思汗兼并的部族中，有的是同根同源的講蒙古語的部族，也有講突厥語的蒙古化突厥部落。

蒙古人就是以室韋人的一個小部族為中心，吞并、融合了大大小小很多游牧部落和游獵部落逐漸成型的。蒙古人傳承自東胡人，在形成蒙古族過程中又融合了其他游牧游獵民族。