李林甫，唐宗室，小字哥奴。善音律，會(huì)機(jī)變，善鉆營。他最初擔(dān)任千牛直長一職。開元十四年，李林甫被任命為御史中丞，后來擔(dān)任過刑部和吏部的侍郎。當(dāng)時(shí)武惠妃最受寵愛，她的兒子壽王也因此得到了唐玄宗的另眼看待。李林甫抓住機(jī)會(huì)討好武惠妃，他悄悄派人告訴武惠妃：“我愿意保護(hù)好壽王?！蔽浠蒎芨屑に?。

李林甫和裴光庭的妻子有染，裴光庭死后，他妻子請(qǐng)求高力士讓李林甫代替丈夫的官職，但高力士沒有答應(yīng)。唐玄宗讓蕭嵩推薦宰相人選，蕭嵩考慮了很久才推薦了韓休，唐玄宗同意了，御史命令他起草詔書。高力士把這個(gè)消息透露給了裴妻，裴妻馬上讓李林甫去告訴韓休。韓休當(dāng)上宰相后不知道是蕭嵩推薦他的，還以為李林甫從中出了力，很感激李林甫，卻和蕭嵩不和。他推薦李林甫當(dāng)宰相，武惠妃也從中相助，于是唐玄宗將李林甫命為黃門侍郎。

李林甫后來擔(dān)任禮部尚書，他表面上很柔順，但鬼點(diǎn)子特別多，善于對(duì)皇上察言觀色，升官很快。李林甫和宦官、后妃們的關(guān)系很好，所以能預(yù)先知道皇帝的想法。每次入朝奏事的時(shí)候，他都能說出符合皇帝意圖的話來，讓皇帝欣賞他。但是李林甫性格猜忌，喜歡陷害人。朝中凡是不和他打交道的官員，都會(huì)被他想辦法排擠掉。而那些和他關(guān)系好的人，哪怕沒有 什么才能都可以高升。李林甫每次陷害別人，都不動(dòng)聲色，當(dāng)著別人的話把好話說盡，但轉(zhuǎn)過身來就用最陰險(xiǎn)最毒辣的手段害人，別人都形容他為“口蜜腹劍”。

當(dāng)時(shí)的宰相是張九齡，他是個(gè)很正直的人，經(jīng)常為了原則而和唐玄宗爭執(zhí)。這個(gè)時(shí)候的唐玄宗已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)可以虛心接受意見的人了，他對(duì)張九齡越來越不滿，加上李林甫又經(jīng)常在旁邊煽風(fēng)點(diǎn)火，他對(duì)張九齡的成見越來越深，而對(duì)李林甫的好感卻增強(qiáng)了許多。

李林甫積極幫助壽王謀求太子之位，終于說動(dòng)唐玄宗將太子廢掉。但這年冬天，武惠妃病死了，壽王失去了靠山。太子的位子空了出來，唐玄宗不知道該立哪個(gè)兒子，李林甫說：“壽王倒是挺適合的?！碧菩趨s說：“忠王仁厚孝順，論年齡也最大，就立忠王好了?！本土⒘酥彝鯙樘?。

李林甫當(dāng)上宰相后，依靠溜須拍馬博得唐玄宗的好感。他自己一手控制了朝政，別的大臣都得看他的臉色行事。唐玄宗辛苦了那么久，現(xiàn)在想好好休息了，所以把一切政事都交給李林甫處理，自己成天飲酒作樂。

李林甫費(fèi)盡心思爬上高位無非就是想滿足自己的貪欲，他在京城的住宅和田地都是最好的。京城最好的一棟別墅是當(dāng)年薛王留下來的，唐玄宗把它賜給了李林甫，至于各種奇珍異寶多得數(shù)都數(shù)不過來。李林甫做事情非常謹(jǐn)慎，處理政事很有一套。但是他諂媚皇帝，只知道鞏固自己的權(quán)位，誰對(duì)他的位置構(gòu)成威脅，他必然會(huì)想盡辦法把誰打倒。太子妃的哥哥韋堅(jiān)進(jìn)入朝廷任職，李林甫為了對(duì)付太子，表面上舉薦韋堅(jiān)擔(dān)任要職，而實(shí)際上卻在暗中籌劃對(duì)付他。他讓御史中丞楊慎矜暗中調(diào)查和監(jiān)視韋堅(jiān)。正月十五晚上，太子出宮游玩，遇到韋堅(jiān)，兩人聊了一會(huì)。楊慎矜打探到這個(gè)消息后，就告訴了唐玄宗，誣告他們圖謀不軌。唐玄宗很生氣，就把韋堅(jiān)罷黜了，并要太子將太子妃廢掉。李林甫借此機(jī)會(huì)誣告前任宰相李適之等人和韋堅(jiān)關(guān)系密切，結(jié)果唐玄宗將韋堅(jiān)賜死，其他人被趕出了朝廷。楊慎矜雖然曾經(jīng)是李林甫的走狗，但當(dāng)他權(quán)勢(shì)大起來之后，李林甫又把矛頭對(duì)準(zhǔn)了他。李林甫讓心腹誣告楊慎矜，把楊慎矜全家都害死了。

成寧太府趙奉章上書揭發(fā)李林甫的罪狀，告狀信還沒有送到皇帝手里就讓李林甫知道了。李林甫授意御史臺(tái)將趙奉章逮捕，將他活活打死。

李林甫也知道自己壞事做絕，怕有人會(huì)來行刺，所以他家里防備森嚴(yán)，晚上睡覺的時(shí)候經(jīng)常睡著睡著就起來搬到別的房間去睡，一晚上要換好幾個(gè)房間，連他家里人都不知道他最后會(huì)在哪里睡覺。

史家評(píng)論：李林甫靠著諂媚升官，位極人臣，卻仍舊不怕位高權(quán)重高處不勝寒，生平唯一要?jiǎng)?wù)就是害人。玄宗皇帝聰明睿智，但卻被李林甫、楊國忠迷惑，這都是由于他們巧言令色，會(huì)揣摩皇上的心思，使皇上迷而不悟呀。