電路組成的三要素是電源、負(fù)載、中間環(huán)節(jié)。電源是給負(fù)載提供電能的裝置，負(fù)載是獲取電能的裝置，從而轉(zhuǎn)化為其它形式的能量，中間環(huán)節(jié)的開關(guān)是導(dǎo)通或斷開電路，導(dǎo)線則傳輸電能。

簡單的說短路是缺少負(fù)載，只有電源、中間環(huán)節(jié)兩要素。而斷路則缺少中間環(huán)節(jié)，只有電源和負(fù)載兩要素，例如開關(guān)沒閉合、導(dǎo)線斷開。漏電是帶電設(shè)備或裝置由于絕緣層的老化或其它原因?qū)е码娏餍孤?，由于某種原因連通后和大地之間有一定的電位差，這就是漏電。因此，漏電可能發(fā)生在電源裝置，可能發(fā)生在負(fù)載、也可能發(fā)生在中間環(huán)節(jié)。

萬用表查短路、斷路、漏電

用電阻檢查法檢查短路和斷路故障或用蜂鳴器檔位檢查短路和斷路故障。

在用萬用表檢查短路和斷路，用電阻檢測法時(shí)，要確定電路電源是否切斷。檢查負(fù)載或線路時(shí)，選擇合適的電阻檔位。發(fā)現(xiàn)萬用表的讀數(shù)是零，將萬用表檔位往下調(diào)，還是讀數(shù)還是零，肯定是存在短路。發(fā)現(xiàn)讀數(shù)顯示溢出符號“1”，在將電阻檔位往上調(diào)，還是顯示溢出符號“1'，肯定存在斷路。用萬用表的蜂鳴檔位檢查短路和斷路，前提也是要切斷電路電源。檢測時(shí)發(fā)現(xiàn)萬用表發(fā)出蜂鳴聲，肯定短路。倘若顯示溢出符號1不一定是斷路，此時(shí)在用萬用表的大電阻檔位繼續(xù)測量，若還是顯示溢出符號1，說明存在斷路。

萬用表檢查漏電

根據(jù)漏電的述說可知，由于負(fù)載、電源裝置、中間環(huán)節(jié)的絕緣層老化或其它原因?qū)е码娏餍孤?，那么上述的三要素就會與大地之間有電位差。倘若用試電筆檢測，其氖管肯定會持續(xù)發(fā)光。用萬用表檢查時(shí)，其中一根表筆接電源裝置的金屬外殼或設(shè)備外殼等，另一根表筆搭接大地，它們之間是有電壓的。萬用表讀數(shù)大小則說明了，負(fù)載、中間環(huán)節(jié)、電源裝置這三要素其中之一的泄露電流泄露是否嚴(yán)重。

其中，要想測量漏電效果最佳。此時(shí)，在所檢測的位置尋找一個(gè)良好的接地點(diǎn)，如水井管、潮濕的大地等較好的接地點(diǎn)。然后將萬用表的其中一根表筆搭接所檢測的帶電體外殼，另一根表筆搭接所選的接地點(diǎn)。這樣，檢測的漏電效果更加明顯。