甘肅。名始于11世紀(jì)，是取甘州（今張掖）、肅州（今酒泉）二地的首字而成。由于西夏在其境分置十二監(jiān)軍司，甘肅為其一，元代設(shè)甘肅省，簡稱甘；又因省境大部分在隴山（六盤山）以西，而唐代曾在此設(shè)置過隴右道，故又簡稱為隴。

從邊塞新疆烏魯木齊坐火車出發(fā)，到兩湖兩廣等地，一大半的時(shí)間奔行在甘肅。甘肅西北接新疆，北跨內(nèi)蒙，東與寧夏、陜西接壤，南鄰四川，西與青海相連，地形呈東南、西北走向的狹長地帶，蜿蜒1600多公里，形如巨大的牛棒骨。

從大地灣等地的考古證明，20萬年前的舊石器時(shí)期，就有先民在甘肅境內(nèi)活動，新石器文化遺址在甘肅發(fā)現(xiàn)有千處以上。西周時(shí)期，秦人先祖定居于現(xiàn)在的甘肅天水一帶，后又向關(guān)中發(fā)展。秦并吞六國后，設(shè)立了隴西郡，筑起西起臨洮、東北至陜北的秦長城。

魏、晉、南北朝時(shí)期，中原戰(zhàn)亂迭起，以河西走廊為中心的青海、寧夏、新疆、內(nèi)蒙等廣大地區(qū)，經(jīng)歷了前涼、后涼、 西涼等“五涼”政權(quán)。在隋唐時(shí)期，甘肅成為絲綢之路中西貿(mào)易繁榮的頂峰之地，出現(xiàn)了政治家李淵、牛僧孺及著名詩人李益、傳奇作家李公佐等。舉世聞名的敦煌莫高窟創(chuàng)建于東晉，歷經(jīng)北魏、西魏、北周，至隋唐基本上形成了今日的規(guī)模。

元代建立大一統(tǒng)帝國后，創(chuàng)立行省制度，元世祖至元十八年設(shè)甘肅行中書省，治所設(shè)在今天的張掖，管轄今日甘肅大部分地區(qū)外，還兼領(lǐng)今青海、寧夏、新疆、內(nèi)蒙古的部分地區(qū)，中國歷史上第一次出現(xiàn)了甘肅省的行政區(qū)劃。

甘肅省會蘭州，古稱金城關(guān)。