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哈奇開(kāi)斯、劉易斯、維克斯——一戰(zhàn)航空機(jī)槍中的“三劍客”

在第一次世界大戰(zhàn)中，讓人們的印象最為深刻的空中行動(dòng)應(yīng)該就是轟炸行動(dòng)和對(duì)轟炸攔截的行動(dòng)了，一次次的戰(zhàn)略轟炸，逐漸讓人們明白，今后的戰(zhàn)爭(zhēng)也許將難以區(qū)分前方和后方了。而為了應(yīng)對(duì)這種可怕的戰(zhàn)略轟炸，協(xié)約國(guó)方面也是絞盡腦汁，其中，由輕型飛機(jī)搭載一些航空武器成為攔截機(jī)對(duì)敵方的轟炸機(jī)進(jìn)行攔截，也就成為了協(xié)約國(guó)方面最可行的一種方案。

●一戰(zhàn)中受傷迫降的英軍BE2d輕型轟炸機(jī)，1916年12月。該機(jī)后座左側(cè)安裝了一挺配用47發(fā)彈鼓的劉易斯航空機(jī)槍?zhuān)驗(yàn)樯涫衷诰执俚目臻g內(nèi)用左手拉動(dòng)拉機(jī)柄更為方便，因此機(jī)槍的拉機(jī)柄被移到了槍身左側(cè)

早期由飛機(jī)搭載的航空武器部是步兵口徑的機(jī)槍?zhuān)趶酱蠖际窃?.5?8mm之間，其中最著名的三種航空機(jī)槍則無(wú)疑是協(xié)約國(guó)的“哈奇開(kāi)斯”（Hotchkiss）、“劉易斯”（Lewis）與“維克斯”（Vickers）。不過(guò)其中的“哈奇開(kāi)斯”卻是一種遭人痛恨的機(jī)槍?zhuān)@種痛恨不是來(lái)自敵人，而是來(lái)自使用它的法國(guó)飛行員。1915?1916年間造的法國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)上，裝備的都是本國(guó)制造的“哈奇開(kāi)斯”機(jī)槍?zhuān)鋵?shí)“哈奇開(kāi)斯”機(jī)槍本身的性能還算不錯(cuò)，但問(wèn)題出在了供彈上，“哈奇開(kāi)斯”機(jī)槍用的是彈板供彈，也就是15發(fā)子彈的一個(gè)大彈夾，維持機(jī)槍持續(xù)射擊的方法，就是在上一個(gè)彈板打光之前把下一個(gè)彈板從槍身右側(cè)的裝填口插進(jìn)去。這個(gè)方法在陸軍使用時(shí)不成問(wèn)題，反正有供彈手再旁邊伺候著，可用到飛機(jī)上飛行員卻不干了，想想也是，一邊操縱機(jī)格斗，一邊還得不斷裝填子彈，而且一個(gè)彈板就15發(fā)子彈，一個(gè)長(zhǎng)點(diǎn)射就沒(méi)有了，一場(chǎng)空戰(zhàn)下來(lái)，光裝填就足夠忙死飛行員的了。于是飛行員向當(dāng)局抗議，上面發(fā)話下來(lái)：堅(jiān)持！上面有上面的想法，高層還是很“愛(ài)國(guó)”的，哈奇開(kāi)斯（Hotchkiss）再怎么說(shuō)也是國(guó)貨，不用它的話，就只能在英國(guó)的維克斯（Vickers）機(jī)槍和劉易斯（Lewis）機(jī)槍之間做選擇。別的國(guó)家也就罷了，英國(guó)佬的嘛……官僚們嘗試用愛(ài)國(guó)主義熱情打動(dòng)飛行員,可飛行員不吃這一套啊，真打起來(lái)當(dāng)然命最重要，什么面子里子的統(tǒng)統(tǒng)靠邊站……據(jù)說(shuō)后來(lái)官司打到了 巴黎，最終還是飛行員取得了勝利（實(shí)際上是差點(diǎn)嘩變）。此后的法國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)上，都改裝英國(guó)的維克斯（Vickers）機(jī)槍和劉易斯（Lewis）機(jī)槍。法國(guó)人也終于從英國(guó)人那里搞了一次“拿來(lái)主義”。

●“哈奇開(kāi)斯”（Hotchkiss）MK I航空機(jī)槍。它最早出現(xiàn)于1908年,當(dāng)時(shí)稱(chēng)為自動(dòng)步槍?zhuān)饕┓▏?guó)精銳的胸甲騎兵部隊(duì)使用，當(dāng)一戰(zhàn)開(kāi)始后，這種武器也裝備了步兵部隊(duì)與飛行員

在英國(guó)人的兩款航空機(jī)槍中，維克斯機(jī)槍屬于那種技術(shù)上最成熟的類(lèi)型，其本身實(shí)際上是大名鼎鼎的馬克沁機(jī)槍的改型——主要是反轉(zhuǎn)了閉鎖機(jī)構(gòu)，使得重量減輕并便于大量生產(chǎn)，因而也有人將其稱(chēng)為維克斯- 馬克沁機(jī)槍。雖然就技術(shù)而言這枝機(jī)槍并沒(méi)有什么好說(shuō)的，但令人稱(chēng)奇的是，該槍卻是武器王國(guó)中名副其實(shí)的常青藤——Mk.I型是1912年11月12日正式裝備英軍的,直到1968年3月30日才退役，期間經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn)（在二戰(zhàn)前，維克斯機(jī)槍就已經(jīng)是57歲的“知天命之年”了，從1882年到1940年）雖然維克斯的整體設(shè)計(jì)略顯陳舊，而且加工工藝繁瑣，對(duì)很多部件的精確度要求極高，重量也偏高（由于保留了馬克沁的水冷槍套，這使其作為航空機(jī)槍的使用范圍受到了限制），但其可靠性卻是所有士兵夢(mèng)寐以求的。在一次戰(zhàn)斗中，10挺維克斯機(jī)槍在12小時(shí)內(nèi)發(fā)射了100萬(wàn)發(fā)子彈，平均每小時(shí)10000發(fā)。盡管這期間更換了100根槍管，使用了不計(jì)其數(shù)的冷卻水，但是沒(méi)有出現(xiàn)一次卡殼，而這恐怕讓許多現(xiàn)代的機(jī)槍都望塵莫及吧。

●維克斯機(jī)槍由于高速飛行相對(duì)氣流的冷卻效果很好，機(jī)槍不再需要水冷方式，其空置的冷卻水筒上直接開(kāi)有散熱口，此時(shí)水筒的作用就相當(dāng)于一個(gè)大型散熱片

至于讓法國(guó)飛行員最為動(dòng)心的劉易斯機(jī)槍則堪稱(chēng)同類(lèi)中的經(jīng)典，并作為航空史中第一種機(jī)載機(jī)槍而名揚(yáng)史冊(cè)。這是一種采用導(dǎo)氣式原理，槍機(jī)回轉(zhuǎn)式閉鎖方式，靠槍機(jī)尾部閉鎖卡筍做半圓運(yùn)動(dòng)實(shí)現(xiàn)開(kāi)閉鎖，從上部由彈鼓供彈的自動(dòng)武器，其最大特征在于槍管外包有又粗又大的圓柱形散熱套管，里面裝有鋁制的散熱薄片射擊時(shí)，火藥燃?xì)庀蚯案咚賴(lài)姵?，在槍口處形成低壓區(qū)，使空氣從后方進(jìn)入套管，并沿套管內(nèi)散熱薄片形成的溝槽前進(jìn)，帶走熱量。這種獨(dú)創(chuàng)的抽風(fēng)式冷卻系統(tǒng)，比當(dāng)時(shí)機(jī)槍普遍采用的水冷裝置更為輕便實(shí)用，也因?yàn)槿绱?，?914年9月起，英國(guó)皇家飛行隊(duì)正式下令在飛機(jī)上全面裝備伯明翰武器公司的劉易斯機(jī)槍。

●保存在加拿大一戰(zhàn)博物館中的劉易斯航空機(jī)槍?zhuān)褂玫氖?7發(fā)的彈鼓

安裝在飛機(jī)上使用的劉易斯機(jī)槍為適應(yīng)航空作戰(zhàn)的需要，結(jié)構(gòu)幾經(jīng)變遷。最初將劉易斯機(jī)槍搬上飛機(jī)時(shí)只是換裝了環(huán)形表尺，并將槍托換成了鏟柄狀手柄，以便于在空中射擊時(shí)持槍更牢固，并且在空中射擊時(shí)也根本用不著抵肩依托。當(dāng)時(shí)這種型號(hào)沒(méi)有明確的命名，只是在MK II命名之后才被籠統(tǒng)地稱(chēng)為劉易斯MK I航空機(jī)槍。嚴(yán)格地說(shuō)劉易斯MK I/II的性能并不出色，重達(dá)12千克，比一些同樣用在飛機(jī)上的同類(lèi)還重，但火力 持續(xù)能力卻不如——比如SE-5A型戰(zhàn)斗機(jī)上就裝有一挺劉易斯MK I機(jī)槍?zhuān)b彈時(shí)射手必須站起來(lái)，將機(jī)翼上的機(jī)槍拉回自己面前，卸下空彈鼓，裝上新的，這期問(wèn)你的雙腿必須牢牢地夾緊防護(hù)欄……而且550發(fā)/分的射 速，在空戰(zhàn)中也稍嫌慢了點(diǎn)。此外，在使用中還發(fā)現(xiàn)受空中高速氣流影響，抽風(fēng)式冷卻系統(tǒng)不能抽氣，比在地面使用更容易產(chǎn)生過(guò)熱而發(fā)生變形，拋出的彈殼有時(shí)也會(huì)碰傷飛機(jī)蒙皮（甚至碰傷螺旋槳）。

●劉易斯MK II航空機(jī)槍

●一戰(zhàn)時(shí)英國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)上裝備的劉易斯氣冷航空機(jī)槍

劉易斯機(jī)槍中最著名的型號(hào)當(dāng)數(shù)MK III型，但這種型號(hào)的出現(xiàn)卻與英國(guó)皇家海軍航空兵而不是RAF有著莫大的淵源：前者使用的劉易斯機(jī)槍去掉了冷卻裝置，只在活塞管外加了一個(gè)保護(hù)套管。1917年皇家飛行軍團(tuán) 派出專(zhuān)家到海軍部隊(duì)考査，發(fā)觀去掉冷卻裝置的機(jī)槍在空中高速氣流環(huán)境下反而散熱效果更好，而且比劉易斯MK II航空機(jī)槍更為輕巧耐用，在吸取了海軍的經(jīng)驗(yàn)后，皇家飛行軍團(tuán)委托伯明翰公司為自己搞出一種類(lèi) 似的新型號(hào)劉易斯——這就是后來(lái)流傳甚廣的MK III。與前兩個(gè)型號(hào)相比，MK III型機(jī)槍的特點(diǎn)就是根據(jù)空戰(zhàn)的特殊要求，對(duì)MK II進(jìn)行了有針對(duì)性的改進(jìn)：首先，減輕了重量。MK III取消了笨重的氣冷槍套（空中氣 流的自然散熱能力足夠強(qiáng)，而且空戰(zhàn)也不會(huì)進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間射擊），將重量由MK I型的12公斤減到了7.7公斤，這樣射擊手可以輕松操作劉易斯機(jī)槍進(jìn)行環(huán)向射擊；其次，將射速提高到700發(fā)/分，提高了空戰(zhàn)中的命中率；第三，創(chuàng)造性的使用裝彈量達(dá)97發(fā)的大型彈盤(pán)，這就在空戰(zhàn)中大大解放了飛行員/射手，從而確立了自己在機(jī)載武器領(lǐng)域長(zhǎng)達(dá)20年的霸主地位——MK III一般被作為飛機(jī)的自衛(wèi)武器，裝備偵察機(jī)/轟炸機(jī)/戰(zhàn)斗機(jī)的后座，在這些位置上，體積小重量輕火力猛的劉易斯MK III機(jī)槍是非常理想的武器。

●劉易斯MK III航空機(jī)槍

●一戰(zhàn)中皇家澳大利亞空軍使用的布里斯托爾雙翼機(jī)，該機(jī)后座的活動(dòng)槍架上裝有兩挺劉易斯氣冷式航空機(jī)槍?zhuān)瑱C(jī)槍配用兩個(gè)97發(fā)大容量彈鼓

性能出色的劉易斯MK III機(jī)槍很快風(fēng)靡了各參戰(zhàn)國(guó)捷克斯洛伐克，丹麥，芬蘭，法國(guó)，意大利，日本，荷蘭，波蘭，瑞士，英圍，美圍，蘇聯(lián)（俄羅斷）等，名單幾乎包括了一戰(zhàn)所有參戰(zhàn)國(guó)，甚至直到二戰(zhàn)初 期，很多國(guó)家的轟炸機(jī)和偵察機(jī)仍然用劉易斯MK III機(jī)槍作為自衛(wèi)武器（如意大利和日本），其中法國(guó)、意大利、日本部直接采用英國(guó)的.30英寸（7.7mm）口徑彈藥，而美國(guó)和俄羅斷則采用7.62mm口徑彈藥。而就英國(guó)本身來(lái)說(shuō)，雖然英國(guó)軍方在1938年用布倫式輕機(jī)槍換裝了劉易斯機(jī)槍?zhuān)乜虪柨顺吠撕?，英?guó)面臨的局勢(shì)十分嚴(yán)峻，所有可以射擊的武器悉數(shù)被投入使用，大量的“劉易斯”再度“應(yīng)征入伍”，英國(guó)空軍的二線 飛機(jī)上經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)MK III的身影，此吋的劉易斯雖然風(fēng)光不再，退居配角二線，但縱觀其一生，卻充滿了驕傲與榮譽(yù)，堪稱(chēng)寶刀未老。