都說我們是中國人，究竟什么是中國？什么叫中國？歷史上有很多不同的理解，基本上每個朝代都不同。一直以來，無數(shù)的學(xué)者都在研究怎么定義中國。后來，形成的比較普遍的共識認(rèn)為，中國是一個概念，是一個想象的共同體，不是一個物理實(shí)體或者一個區(qū)域、一群人的稱呼。

決定中國的是中國的文化。是文化力框定了中國，概念了中國，定性了中國。中國的發(fā)展，中國概念的變化，都是隨著文化的變化而變化的。

中國是一個從無到有的，逐漸形成的觀念和共同體，并不是自古就有的或者是固定的一個區(qū)域概念或種族概念之類的東西。中國形成的過程，也是中華傳統(tǒng)文化形成、發(fā)展的過程。文化是概念，約束著中國這個載體，也依靠載體進(jìn)行傳承。文化在約束過程中，也推動著中國的形成和發(fā)展。沒有文化，就沒有中國；沒有中國也沒有今天的中國傳統(tǒng)文化。就像是廣告內(nèi)容和廣告牌之間的關(guān)系一樣，內(nèi)容確定廣告牌的樣式，內(nèi)容變了，廣告牌的款式也跟著變。但如果沒有廣告牌，內(nèi)容也等于沒有了；沒有內(nèi)容，一個牌子也是沒有意義，是不可能存在的。

商周時期是貴族文化，相對應(yīng)的社會是部落農(nóng)耕文明，是一種原始的文化形態(tài)和簡單的社會結(jié)構(gòu)。那時中國的概念還沒有出現(xiàn)，大家最大的是族群概念。比如所謂的周朝，就是因?yàn)橹茏迦藥ьI(lǐng)800個部落，戰(zhàn)勝了殷商族人而取得了中原地區(qū)的統(tǒng)治權(quán)后，周人搶奪了商人的肥沃地盤，這個時期被稱為周朝，而不是被稱為中國。那時的文化還沒有形成，一切都處于混沌狀態(tài)，處于萌芽前期，所以，國家也只是萌芽時期。中國大地上、中原地區(qū)、黃河流域，只是散落著大小不同的城市和部落；嚴(yán)格來說只是聯(lián)盟，并沒有真正意義上的國家。

文化的種子來自于周人為了維持聯(lián)盟秩序而制定的一些社會規(guī)則，包括天命說、天下觀、長子繼承制等，這些理念直到現(xiàn)在還無處不在的影響著我們的思想和生活，影響我們?nèi)伺c人之間的關(guān)系?？梢哉f周人的理念奠定了中華文化的基礎(chǔ)，沒有這個基礎(chǔ)，就沒有儒家文化，就沒有后來的帝制中國，就沒有中華文化的凝聚力。有人說一切源于《左傳》，從這個角度看，一切源于周禮。

從儒、道家經(jīng)典上看，他們基本都是將古代商周時期的傳說、文獻(xiàn)、歌謠、民俗、社會規(guī)則、名人作風(fēng)、規(guī)則、禮儀、習(xí)慣、制度等內(nèi)容，進(jìn)行整理、編輯、完善而成為一家之言。不同的人有不同的解讀方法而已。就像今天無數(shù)的專家解讀論語一樣，每一個人解讀出來的都有不一樣的地方，只是區(qū)別大小而已。

商周之后的春秋戰(zhàn)國時期，是一個中華文化開始發(fā)展的初期。因?yàn)橹T侯的發(fā)展和競爭，不同的諸侯有了思想、文化、制度等方面的強(qiáng)勁需求。在需求的刺激下，加上技術(shù)的進(jìn)步，如文字的完善，竹簡的使用，開始使思想有了記錄、發(fā)展、傳承的技術(shù)基礎(chǔ)。中國文化有了雛形和發(fā)展的跡象，千年文化的種子已經(jīng)種下。

從戰(zhàn)國時期開始，有了比較清晰的文化定義后，中國的定義也就開始體現(xiàn)。開始確定了當(dāng)時所謂中國的格局和范圍，秦、楚、吳、越等就不是中國。這些地方的文化是不同于中原地區(qū)的，也正是因?yàn)橹性貐^(qū)有了文化的吸引力，這些國家才不斷想融入中原文化圈，成為中國人，正確來說應(yīng)該是文明的中原人。這就是文化原始力開始推動社會的發(fā)展，向著一個中心靠攏，文化開始產(chǎn)生向心力。

隨著諸侯國的發(fā)展，人口增加，資源需求變大，各種競爭開始加劇。隨著技術(shù)等方面的發(fā)展，社會的多元化不斷加快。這種變化最大的好處就是讓各種思想和文化有了可以兜售的市場，也有了文化可以傳播、教育、鼓動，以及影響諸侯國運(yùn)作的社會基礎(chǔ)。各種不同諸侯的需求，刺激了各種思想和想象力的大爆發(fā)，百家爭鳴得以形成。說的不好聽，百家爭鳴其實(shí)就是一班子落魄貴族，因?yàn)樯钬毟F又不愿意勞動，所以老是想著有什么想法、方法、思維工具等可以兜售給諸侯，換點(diǎn)體面的收入。

所以這個時期文化發(fā)展的主要推動力量是各諸侯國競爭和發(fā)展的需要。很明顯的可以看出，這個時期文化的多元化，同樣也在加快眾多諸侯國發(fā)展出多元化的社會形態(tài)。可以說是因?yàn)槲幕亩嘣?，社會從周朝的?lián)盟狀態(tài)下被推進(jìn)了春秋戰(zhàn)國的分裂狀態(tài)。文化的分裂、多元，導(dǎo)致國家的分裂和多元化。

文化多樣性帶來的社會凝聚力的喪失，對政治統(tǒng)治是極其不利的，是動亂的根源，這是秦始皇最早開始意識的。所以，秦漢期間，統(tǒng)治者有意識的根據(jù)政治和社會需要，對文化進(jìn)行了篩選，最終在一系列的競爭后，儒家勝出，成為最符合社會和統(tǒng)治者要求的文化；

因?yàn)槲淖?、儒家文化、思想、竹簡書等，在?dāng)時社會環(huán)境下是一種昂貴的、高成本的知識；普通人并沒有多少機(jī)會學(xué)習(xí)和掌握。經(jīng)過幾百年的發(fā)展，文化壟斷越來越嚴(yán)重，這個時候的豪族也開始形成，壟斷文化的也正是這些人。這種壟斷帶來的嚴(yán)重后果就是到了西漢末年文化力衰減，失去活力，無法為此社會政策運(yùn)作提供方向和解決方案。于是有了王莽的復(fù)興古典儒家精神的歷史鬧劇，但脫離實(shí)際的實(shí)驗(yàn)完全失敗。雖然后來有東漢的統(tǒng)一，但文化活力和生命力還是沒有恢復(fù)。文化壟斷的傷害力是極大的，劉秀的統(tǒng)一，完全是靠聯(lián)合豪族勢力。這個時候雖然文化上有一定的發(fā)展，比如出現(xiàn)所謂“鄭學(xué)”等儒家新理論，但本質(zhì)上是劉秀代表的保守派打敗了王莽帶領(lǐng)的改革派，在原有的文化上，延續(xù)了兩百年。但，沒有發(fā)展的文化始終是無法維持長久的，東漢末年黃巾軍起，從此禮崩樂壞，天下大亂，文化沉淪四百年。

在四百年的魏晉南北朝期間，衣冠南渡，中華文化竟然在江南地區(qū)再次煥發(fā)了生命力，通過經(jīng)過幾百年來對佛教、草原等外來文化吸收融合，中華文化再次以包容、開放、創(chuàng)新的姿態(tài)，煥發(fā)生機(jī)，從而造就了隋唐三百年的輝煌。

唐朝的開放性是足夠的，但發(fā)展到后來，各種文化層出不窮，佛教、道教等各種思想有超越儒家思想的趨勢。這種喧賓奪主、沒有核心文化支持的社會，最終還是不得不走向混亂。導(dǎo)致天下再次進(jìn)入混亂時期，再次歷經(jīng)浩劫幾百年，其中不乏經(jīng)歷各種文化的社會實(shí)驗(yàn)，發(fā)生最多的就是興佛和滅佛，從中也可以看出佛教對中國文化和社會的影響。

這種文化力的衰弱，導(dǎo)致中國在宋時天下一分為三，無力統(tǒng)一。直到在宋繁榮的經(jīng)濟(jì)背景支持下，經(jīng)過對儒家核心要義的重新解釋和定位，從而通過發(fā)展適應(yīng)新的社會環(huán)境的新儒家，文化生命力才算是再次強(qiáng)大起來。中國文化的發(fā)展到了巔峰，文化巔峰時期的宋朝是無數(shù)人向往的宋朝，是一個寬容、繁榮、文化氛圍濃厚、商業(yè)發(fā)達(dá)的社會。文化力在這種環(huán)境下得到了最好的體現(xiàn)。國土雖小，但卻創(chuàng)造了世界上最大的經(jīng)濟(jì)體。雖然沒有長城，但還是擋住草原民族兩百年的進(jìn)攻。最后還利用文化影響力同化了遼金兩個草原大國和民族，這就是文化力巔峰時期的強(qiáng)大效應(yīng)。

發(fā)展到高峰期的文化，在蒙元統(tǒng)治的一百年間，強(qiáng)大如蒙古鐵騎的世界級實(shí)力，也不敢拋開中國文化而統(tǒng)治中國。但，在特殊的政治背景和草原文化的暴力沖擊下，文化不可避免的從巔峰走向衰退。中國和民族也跟著文化開始慢慢的衰落，直到被滿人“留頭不留發(fā)、留發(fā)不留頭”殺戮下，儒家文化內(nèi)核被嚴(yán)重壓制，一種被閹割的文化出現(xiàn)在臺面上，文化衰落不可避免的出現(xiàn)。直到鴉片戰(zhàn)爭的炮聲，才再次驚醒了中國人，才又開始尋找文化源動力，以期拯救國家和民族。

從整個歷史的過程可以看出文化對延續(xù)中國、傳承中國所起到的決定性的作用。文化的發(fā)達(dá)和興起，支撐了后來崛起的秦漢帝國。因?yàn)榘倩R放的局面不利于大帝國的發(fā)展和擴(kuò)大，所以秦漢不斷的整頓各種思想和文化，逐漸融合，形成對社會和政府統(tǒng)治者能用、有效的文化沉淀。并孕育了新的思想高度的文化。逐步的淘汰了那些不符合社會和政治需求的內(nèi)容。從而導(dǎo)致了罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)的局面。進(jìn)一步提升了中華文化的主力，即儒家文化的全面發(fā)展和完善。通過儒家文化的發(fā)展，帶動社會思想和文化的不斷向一個方向發(fā)展。

有了統(tǒng)一的文化，就能產(chǎn)生統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。通過文化的力量和思想，形成各種儒家理論下的道德標(biāo)準(zhǔn)、倫理理論，統(tǒng)治法理等，穩(wěn)定了政治統(tǒng)治階層和被統(tǒng)治階層。文化和思想越是完善，越是發(fā)達(dá)，社會和政府越是有規(guī)范，有法可依，有章可循。整個社會才能不斷的發(fā)展，才能事事井井有條，政府和統(tǒng)治者才能協(xié)調(diào)越來越多的人員和事。在沒有國家觀念的時代，共同的信仰和文化，共同的道德標(biāo)準(zhǔn)和禮儀標(biāo)準(zhǔn)，是區(qū)分不同人群、整合統(tǒng)治下人群成為一個整體的唯一手段。

秦漢之后，無論是由亂到唐宋整合，還是由元返明，由清到民國，整個過程中，所謂中國的凝聚力都是需要由中國的文化，也就是儒家道家文化為主的傳統(tǒng)文化作為核心進(jìn)行闡述的。身份認(rèn)同感、民族認(rèn)同感頂替了缺失的國家認(rèn)同感。這種認(rèn)同感都是需要中國文化作為載體，作為精神指引，像一盞明燈，高掛在所有能看見，向往的人的頭上，而不分具體的民族和區(qū)域。

在宋遼之爭時期，兩個相似政體，同一種文化，但統(tǒng)治階層不同種族的兩個所謂國家的文化正統(tǒng)的爭議，引發(fā)了中華文化的再一次發(fā)展。也讓整個區(qū)域的人很清楚的看到文化的作用力，看到了中華文化對整個社會發(fā)展和力量整合的強(qiáng)大力量，也看到統(tǒng)治者對中國文化這一概念的需要。沒有中華文化就沒有想象的共同體，沒有整個共同體就沒有辦法動員力量，沒辦法名正言順的進(jìn)行各種的統(tǒng)治活動，征發(fā)稅收，發(fā)動對外戰(zhàn)爭等活動。宋朝靠什么凝聚民眾對抗遼金的強(qiáng)大壓力，就是中國文化。強(qiáng)調(diào)文化屬性上的自己人，區(qū)分遼金這些外人。只有通過區(qū)分，才能準(zhǔn)確樹立敵人，才能團(tuán)結(jié)自己人。

現(xiàn)在的中國人，其實(shí)就是中華文化的繼承人，是否具有正統(tǒng)的血統(tǒng)不是重要的標(biāo)準(zhǔn)，重要的是是否認(rèn)同和信仰中華文化。

中國歷史的傳承，也是得益于儒家的傳統(tǒng)作風(fēng)，儒家的起源就是通過修史，通過追溯歷史的過程和根源，推導(dǎo)出當(dāng)下的文化，包括禮儀，準(zhǔn)則、政治邏輯、政治原則、管理原則等。也正是這一套的文化力，不斷吸收各種不同的文化，如佛教等宗教文化，以及所有的民族，包括草原民族、南方土著等等的少數(shù)民族。通過外在資源的輸入，不斷的滋養(yǎng)中華文化這條主繩。這條有力、任性的，巨大的主繩的作用下，無論是五胡亂華、遼金爭論，還是蒙清入主中原，最后都是通過中華文化這條繩子的力量、這個想象的共同體、在亂世恢復(fù)一個實(shí)際上的帝制國家。為什么是帝制國家，因?yàn)閭鹘y(tǒng)儒家文化的核心就君君臣臣、父父子子。沒有君就沒有一切，所以只能是帝制國家。

沒有中華文化這根繩，基本上從秦漢帝國就很難統(tǒng)一，更不要說前后600年秦漢王朝。也不可能在經(jīng)歷了多次的帝國崩潰，南北分治、五代十國、宋遼金三國鼎立、蒙清入主等復(fù)雜統(tǒng)治的情況，最后仍能統(tǒng)一，不斷恢復(fù)成大一統(tǒng)帝國。

從整個社會形態(tài)和水平的發(fā)展來看，無論是當(dāng)時政治、軍事，還是生產(chǎn)、經(jīng)濟(jì)等，都是與文化相適應(yīng)的。具體到某一時期的文化和當(dāng)時的中國，文化和社會。國家、政治、經(jīng)濟(jì)就是一種相輔相成的、相互促進(jìn)、相互形成、相互發(fā)展的關(guān)系。文化成就了中國，中國傳承了文化，沒有中國就沒有儒家傳統(tǒng)文化，沒有這種文化也沒有今日之中國。中國的未來無論怎么發(fā)展，還是會系在儒家文化這根主繩，沒有這根主繩的中國是走不遠(yuǎn)的。但繩子是什么樣的，我們可能還是要回到兩千年前的源點(diǎn)去尋找，文化溯源，就是開啟未來，就是尋找未來的方向。王莽試過，失敗了，程朱試過，成功了，王陽明試過，也算是成功了。相信這一代人也能成功的。