《百家姓》一文，相傳為北宋人撰寫(xiě)，作者已不可考。《百家姓》是舊時(shí)教育兒童識(shí)字的一篇通俗性韻文，在民間影響極大，僅就我國(guó)北方廣大地區(qū)來(lái)說(shuō)，七旬老嫗、黃發(fā)幼童，鮮有不能隨意口贊幾句的。

從古到今，流傳于民間的《百家姓》有很多版本，它們當(dāng)中有的記載姓氏達(dá)1000多個(gè)，有的則只有200余個(gè)。明清以來(lái)流傳最廣的一種版本，全篇560余字，輯有姓氏441個(gè)?！栋偌倚铡分兄貜?fù)字為數(shù)較少，故能在較短篇幅內(nèi)，最大量地盡其教人識(shí)字之能。加之編排、剪裁得當(dāng)，讀來(lái)瑯瑯上口，頗富韻律美感，更是令人非至終篇不忍釋手。

雖然是兒童識(shí)字的啟蒙讀物，《百家姓》卻通常以“真、草、隸、篆”四種書(shū)體刊印而行，這就更能引發(fā)兒童讀書(shū)識(shí)字的興趣，兼獲一舉多得之效。

《百家姓》是由“百姓”一詞演繹而成，意即普天下的姓氏，所以名義上稱為“百家姓”，實(shí)際上姓氏的數(shù)量遠(yuǎn)不止100家。據(jù)中國(guó)科學(xué)院的研究統(tǒng)計(jì)，我國(guó)漢族目前使用的姓氏有3000多個(gè)，如果以收集到的古今姓氏計(jì)算，則已超過(guò)8000多個(gè)，幾近10000之?dāng)?shù)了。

《百家姓》并不是嚴(yán)格依據(jù)某姓人數(shù)的多寡次序排列的，《百家姓》以“趙”姓打頭，并非因?yàn)椤摆w”為天下第一大姓，而是因?yàn)樗峭陼?shū)于北宋初年，宋代錢(qián)塘儒生所作。宋代的皇帝的姓是趙氏，“趙”自然成為那時(shí)“天下第一姓”，不排在首位，就有“欺君之罪”，會(huì)引禍上身。又宋時(shí)吳越王的后裔居浙江，所以，“錢(qián)”姓便排列第二，錢(qián)的妃子姓孫，借錢(qián)氏之威勢(shì)，“孫”又排在第三?！袄睢毙张旁诘谒?，大約是因?yàn)槟咸苹首鍨槔钍现省?br>

就現(xiàn)今的情況看，中國(guó)科學(xué)院根據(jù)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局近期人口普查資料，經(jīng)過(guò)計(jì)算機(jī)處理得出的結(jié)果，是全國(guó)漢族姓氏中以李姓最多，約占漢族人口的7.9%。除李姓外，按照人口的多寡，依次是王、張、劉、陳、楊、趙、黃、周、吳、徐、孫、胡、朱、高、林、何、郭、馬、羅、梁、宋、鄭、謝、韓、唐、馮、于、董、蕭、程、曹、袁、鄧、許、傅、沈、曾、彭、呂、蘇、盧、蔣、蔡、賈、丁、魏、薛、葉、閻、余、潘、杜、戴、夏、鍾、汪、田、任、姜、范、方、石、姚、譚、廖、鄒、熊、金、陸、郝、孔、白、崔、康、毛、邱、秦、江、史、顧、侯、邵、孟、龍、萬(wàn)、段、雷、錢(qián)、湯、尹、黎、易、常、武、喬、賀、賴、龔、文。這前100名中，前19名都占漢族人口的1%以上。