1235年，蒙古族傳統(tǒng)的忽里勒臺大會正在舉行。這年是窩闊臺繼承大汗的第6個年頭，6年來，窩闊臺汗對汗國的治理已經(jīng)駕輕就熟，在他治理下，汗國秩序井然，并呈現(xiàn)出蒸蒸日上的態(tài)勢。曾經(jīng)的強大對手西夏、金國都已經(jīng)被攻滅，一度余燼復燃的花剌子模國也被徹底絞殺，目力所及之內(nèi)，僅剩南方的宋國還在汗國的強大軍事壓力下茍延殘喘。在忽里勒臺大會上，諸位汗王又制定了繼續(xù)擴展領土的戰(zhàn)略，目標便是哲別速不臺曾經(jīng)征戰(zhàn)過但并未完全征服的斡羅斯以及歐洲地區(qū)。史稱第二次蒙古遠征，由于領導此次遠征的均為四位汗子的長子，所以又被稱為長子遠征。
由于拔都的封地與斡羅斯等地最為接近，同時在領軍三代汗子中，以拔都年齡最長，因此遠征以拔都擔任統(tǒng)軍主帥。同時，為確保萬全，又命名將速不臺輔佐拔都。
1236年春，15萬大軍諸王率領下會師于拔都封地與不里阿耳邊境。不里阿耳是由保加爾人在伏爾加河上游及卡馬河流域一帶建立的農(nóng)業(yè)國家，國家以都城命名，自公元10世紀建國，到此時已經(jīng)享國200多年。由于它與拔都封地最為接近，因此成為了蒙古鐵蹄下的第一個犧牲品。速不臺率軍一戰(zhàn)而下不里阿耳城。 6park.com
蒙古軍攻滅不里阿耳與欽察部 6park.com
1236年冬，蒙古軍隊轉(zhuǎn)西攻擊位于伏爾加河與頓河下游的欽察人。欽察人是古突厥別部之后裔，同樣精通游牧戰(zhàn)術(shù)，但在擁有13世紀主角光環(huán)的蒙古鐵騎面前一切都是枉然。經(jīng)過一番征戰(zhàn)，欽察人一部投降蒙古人，一部西遷至******河流域，剩余各部與蒙古軍隊展開游擊戰(zhàn)。其中八赤蠻部最為頑固，在酋長八赤蠻率領下，以伏爾加河下游兩岸的森林為基地頻頻襲擊蒙古軍，讓蒙古各部不勝其擾。不過此時的蒙古軍與哲別的遠征已經(jīng)大不相同，15萬大軍遠超八赤蠻的軍力。在蒙古軍隊的窮搜極索下，1217年夏秋之交，八赤蠻被逼到伏爾加河中一座小島上，最終被生擒活拿后腰斬處死，欽察部平。
經(jīng)過一年轉(zhuǎn)戰(zhàn)，蒙古軍隊征服了里海與大高加索山以北原欽察部的大部分地區(qū)。蒙古軍又按原計劃整軍北上攻打斡羅斯地區(qū)。經(jīng)過1223年的迦勒迦河之戰(zhàn)，斡羅斯各公國的精英階層幾乎被一網(wǎng)打盡，僅剩未來得及參戰(zhàn)的莫斯科公國與依靠第涅伯河與黑海與東羅馬帝國通商貿(mào)易的乞瓦公國恢復最快。雖然說莫斯科與乞瓦兩城在斡羅斯地區(qū)已經(jīng)算得上是有名的繁華大城，但斡羅斯人的筑城技術(shù)不僅中亞花剌子模國的城池相差太多，在蒙古人犀利的攻城技術(shù)與戰(zhàn)術(shù)面前更是不值一提。 6park.com
蒙古軍掃蕩斡羅斯公國 6park.com
1237年冬，蒙古軍兵進斡羅斯，1238初，破莫斯科城，隨后分兵，縱掠斡羅斯各公國。1239年秋，貴由和蒙哥奉汗命率軍東返。1240年秋，在速不臺與拔都和拜答兒主持下，蒙古軍又攻破了乞瓦城。斡羅斯公國大體底定。
蒙古軍對不里阿耳和斡羅斯地區(qū)的攻伐劫掠極其殘酷。據(jù)《世界史略》記載，蒙古人以敵人右耳計軍功，一系列戰(zhàn)役下來，最終共計得耳二十七萬。
斡羅斯局勢穩(wěn)定之后，蒙古軍留下一部分軍隊鎮(zhèn)守，主力向西又奔東歐而去。在斡羅斯西方的東歐地區(qū)只有孛烈兒（即今天波蘭）與馬扎兒（即今天匈牙利）兩個基督教王國南北分立，波蘭東北部有條頓騎士團國。拔都在進入東歐之前進行了再次分兵：拔都與速不臺率領主力從南路進攻馬扎兒，另一路偏師由拜答兒率領走北路征伐孛烈兒，同時掩護主力軍的右翼。 6park.com
蒙古軍殘破波蘭與匈牙利 6park.com
自羅馬帝國崩潰，日耳曼人等”蠻族“入主之后，歐洲在政治體制層面上發(fā)生了巨大變化。大一統(tǒng)帝國體制已被摒棄，歐洲分列為許多個小國家，封建盛行。此時的歐洲，已經(jīng)沒有一個能夠稱得上“帝國”的國家，再有基督教與世俗政權(quán)二元統(tǒng)治下的相互掣肘與爭斗，“黑暗中世紀”也絕不是空穴來風。在這樣的狀態(tài)下，排除技術(shù)進步的影響外，歐洲各國在統(tǒng)治效率以及軍事實力上與羅馬帝國時期已經(jīng)打了大大的折扣。
1241年4月9日，拜答兒軍在里格尼茨大破波蘭與條頓騎士團聯(lián)軍，而后掃蕩波蘭地區(qū)。詳見：典型的蒙古騎兵戰(zhàn)術(shù)——蒙古鐵騎大破歐洲聯(lián)軍之里格尼茨戰(zhàn)役
匈牙利也是一個典型的中世紀歐洲封建王國。當時的國王為貝利四世與領主們因為采邑分配問題有很大的爭端。貝利四世一直致力于收回由其父親分配的采邑，而各領主激烈反對。這在無形中削弱了匈牙利的軍事實力。
得知蒙古軍即將來襲，1241年3月，貝利四世召喚各地領主率軍前來參戰(zhàn)，又請了圣殿騎士團一部，及各地主教率軍隊前來助戰(zhàn)。匈牙利軍駐守于不答與帛思特兩城——二城如今合稱為布達佩斯。與此同時，拔都軍也已兵分三路，分進合擊，一路搶關奪隘焚城毀寨，燒殺擄掠著會師于布達佩斯城下。在布達佩斯城下，雙方厲兵秣馬，積極準備著即將到來的決戰(zhàn)。 6park.com
蒙古軍隊誘敵至撒岳河畔 6park.com
就在一場大戰(zhàn)即將開打之際，匈牙利又遭受了一次劫難。
在1239年蒙古軍掃蕩欽察人與斡羅斯公國時期，有一支欽察人西遷投靠了匈牙利——這一部欽察人便是曾經(jīng)被哲別與速不臺追著逃亡到斡羅斯公國的那一部。知曉蒙古軍即將來襲的貝利四世，本著敵人的敵人便是朋友的原則接收了這支欽察人。沒想到，這是一位典型的豬隊友。這支欽察人有40000帳，合計十余萬人口，欽察人畢竟是游牧民族，其在正邪觀念與善惡觀感上與基督教國家的人民相去甚遠。因此，欽察人的內(nèi)遷帶了許多惡性治安案件，讓當?shù)鼐用袷謪拹海@種厭惡也轉(zhuǎn)移到了貝利四身上。同時由于欽察人本身為古突厥人別支后裔，在血緣上與蒙古人有一些關系，而且欽察人中有一部投降了蒙古人。因此，在匈牙利國內(nèi)，認為欽察人可能是蒙古人內(nèi)奸的輿論一時間也是飛短流長。在輿論壓力以及危機感的迫使之下，貝利四世對欽察人采取了斷然措施，先是囚禁了欽察人首領，后來又將之斬殺，這當然又引起了欽察人的激烈反擊，匈牙利國內(nèi)又是一片混亂。匈牙利的國力再次遭受損傷。
在鎮(zhèn)壓并驅(qū)逐了欽察人之后，貝利四世的大軍也已經(jīng)收攏完畢，本部兵馬加上領主軍以及圣殿騎士團和教士軍，貝利共集結(jié)了大約7-10萬人，自認為足可以在野戰(zhàn)中擊敗蒙古軍。于是，1241年4月初，貝利四世率大軍出城尋找蒙古軍主力，預備一擊而毀滅蒙古軍。而蒙古軍除了留一部在斡羅斯地區(qū)，又有一部攻擊波蘭，拔都軍此時大約有6萬人。雖然兵力相差不是太大，但考慮到蒙古是孤軍遠征客場作戰(zhàn)，在速不臺的主持下，蒙古軍還是采取了相對謹慎的戰(zhàn)術(shù)——蒙古軍不戰(zhàn)而退，一路向東，于4月10日抵達撒岳河（即今蒂薩河）并退到河東岸，憑河據(jù)守。
腳前腳后，緊追而來的匈牙利軍在同一天抵達了撒岳河西岸，與蒙古軍隔河對峙。溝通撒岳河兩岸的只有一座石橋，貝利四世認為蒙古軍隊只能通過石橋才能過河攻擊，并派了1000人守衛(wèi)石橋，之后便扎下大營安心休息，預備明日決戰(zhàn)。然而，就在當天夜里，蒙古軍隊的攻擊展開了。拔都軍一分為二，主力由拔都率領，進行奪橋渡河，另一路由速不臺率領從下游渡河。 6park.com
蒙古軍與匈牙利軍隔河對峙 6park.com
蒙古軍奪橋的行動遭到守橋軍隊的激烈反擊。由于石橋狹窄，導致蒙古軍隊的隊列根本無法展開，而且騎兵的機動力也恰恰被狹窄地形所限制，只能是硬橋硬馬的硬攻。而一旦被克制了機動力的騎兵，其戰(zhàn)斗力將大打折扣，蒙古軍隊也不例外，攻橋戰(zhàn)十分不利。《元史》載：“（拔都）沒甲士三十人，并亡其麾下將八哈禿”。由于撒岳河下游水勢較大，速不臺只能筏木打造舟筏渡河，這就耗去了寶貴的進攻時間。拔都緊急調(diào)撥了7座投石機協(xié)助奪橋，依然沒有取得進展。最后在速不臺軍的接應下，兩面夾擊殲滅了守橋軍隊，而后全軍渡河。渡河之后，蒙古軍迅速展開，向匈牙利軍營包圍而去。 6park.com
撒岳河石橋爭奪戰(zhàn) 6park.com
4月11日黎明時分，匈牙利軍營已處于蒙古軍隊的包圍之中。可能沒有意識到世上竟然還有夜襲這種戰(zhàn)術(shù)，匈牙利軍的反應十分遲鈍。等到貝利等人發(fā)現(xiàn)敵情時，蒙古大軍已然合圍。匈牙利軍的組成十分混雜，既有精英騎士團，又有相對精銳的國王以及各領主親衛(wèi)軍，還有缺乏專業(yè)軍事訓練的農(nóng)民軍，士兵素質(zhì)參差不齊。當發(fā)現(xiàn)被圍后，匈牙利軍頓時軍心大動，一時哀聲四起，戰(zhàn)戰(zhàn)不敢迎敵。 6park.com

匈牙利軍還是展開了突圍行動。在圣殿騎士團的主導下，匈牙利軍組織起一支騎兵，對蒙古軍的包圍圈發(fā)起反沖擊，預備一鼓作氣，沖破包圍圈。然而，習慣于堂堂對陣與正面沖擊的歐洲騎士算是一拳打在了棉花上。蒙古騎兵給騎士大老爺們上演了一堂豐富精彩的騎兵戰(zhàn)術(shù)課，鴉兵撒星，忽前忽后，忽左忽右，忽游忽擊不一而足，騎士大老爺們被打了一個眼花繚亂，完全不得章法。幾番突圍之后，包括圣殿騎士團（騎士團僅有一部參戰(zhàn)）在內(nèi)的騎兵力量基本被消耗殆盡。
戰(zhàn)至中午，最后一次突圍在蒙古鐵騎的圍剿下眼看即將不支，匈牙利軍的營盤內(nèi)發(fā)生了大亂。多次突圍失敗，最后一次還是不成，生機破滅的絕望，終于讓匈牙利軍精神崩潰了。士兵們顧不得軍官的喝止，紛紛越營而出，向著布達佩斯城的方向奪路狂奔。見此情景，蒙古軍又演繹了一出騎兵破營追擊戰(zhàn)。蒙古軍隊并沒有阻止匈牙利軍的逃亡，反而在他們逃亡的方向上打開包圍圈，任其逃跑。這下，匈牙利軍營徹底陷入混亂，所有人包括軍官，主教甚至國王貝利四世本人紛紛丟盔棄甲，向著理想中的逃生之路發(fā)足狂奔。此時，匈牙利軍逃亡的唯一障礙便是營盤本身。 6park.com
匈牙利軍從蒙古軍的包圍圈缺口中逃跑 6park.com
待匈牙利軍全部沖出軍營，身處于空曠的荒野之上，蒙古軍展開了鐵血追殺。在先期的突圍戰(zhàn)中，匈牙利軍的騎兵力量已經(jīng)基本消耗殆盡。而沒有騎兵掩護的步兵在騎兵的追殺之下，其下場自然可想而知。
蒙古兵自后馳逐，待敵軍疲困，次第屠之，其死于沼澤者為數(shù)亦眾。
由是匈牙利軍多死于道，積尸亙二日程?！抖嗌Ｃ晒攀贰?/strong>
這一戰(zhàn)，匈牙利的中樞行政機構(gòu)和軍事力量幾乎被一網(wǎng)打盡，尤其是參戰(zhàn)的各地領主以及大主教、主教損失殆盡。僅有國王貝利四世憑著快馬逃出生天，直奔喀爾巴阡山脈避禍。蒙古軍隊乘勢掃蕩了匈牙利全境，一支偏師更曾經(jīng)于1242年8月一路打到奧地利首都維也納附近。正當拔都準備繼續(xù)擴大戰(zhàn)果之時，東方傳來了窩闊臺汗去世的消息。為參與選拔新汗的忽里勒臺大會，拔都率軍悻悻而返。
蒙古軍隊肆虐匈牙利大約3年時間，這3年里給匈牙利人帶去了極深重的災難。除了因戰(zhàn)爭造成的直接人口損失之外，西征的影響持續(xù)到了蒙古軍隊撤退后。由于大量人口游離失所逃避戰(zhàn)禍，造成大面積的土地荒蕪無人耕種。在蒙古軍隊撤離當年，匈牙利又爆發(fā)了嚴重饑荒。雙重打擊之下，匈牙利人口由戰(zhàn)前的200萬急劇削減至100萬，史稱”殘破“，實在不是夸張之言。
長子西征還極大的震撼了歐洲。當時的教皇在信件中曾經(jīng)提到”使吾人憂心之大事固多，如圣地之可悲事件，教會之憂患，羅馬帝國之可憫情形，皆是已。然吾人今愿忘此種種憂患，而專注意于韃靼之禍患者，蓋恐今日基督教名為韃靼所滅也“，蒙古人的威脅，被教皇排在了耶路撒冷陷落以及教權(quán)皇權(quán)斗爭之前，可見西征影響之深。
蒙古西征的勝利，除了蒙古軍隊確實強大之外，歐洲國家本身也有很大的原因。
羅馬帝國崩潰后，諸”蠻族“入主，自此，大一統(tǒng)的帝國體系被摒棄，歐洲分列為許多小國，封建盛行。所謂“封建”即國王為實際上的最高統(tǒng)治者與最大領主，對國家的管理采用“采邑”制，將土地分配給國王以下的各級領主代為管理，小領主對大領主負有繳納稅賦并響應號召出兵隨同作戰(zhàn)的義務——這只是一種有限責任；相應的，國王對下屬各級領主并沒有像帝國體制下那樣生殺予奪的權(quán)利。這樣的政治體制以及由此衍生出來的軍事指揮體系，與簡單高效的蒙古軍隊相比，無論在指揮效率還是動員能力都難以企及。
另外，當時的歐洲也是矛盾重重，一盤散沙一般。匈牙利與波蘭兩國情形相似，都面臨著國王與領主由于利益相爭導致的政治紛爭；同時教皇主導的宗教勢力與世俗政權(quán)的斗爭也十分尖銳，最有代表性的當數(shù)教皇與神圣羅馬帝國的斗爭直接導致匈牙利與波蘭兩國向教皇的求援并未得到實質(zhì)性幫助，不得不獨力面對蒙古軍的進攻；匈牙利輕率接收欽察人帶來的混亂也使得人民怨聲載道，而對欽察人的魯莽處置又引發(fā)了大規(guī)模的暴力沖突。繁此種種，在很大程度上削弱了東歐國家的整體實力，在面對蒙古人進攻時顯得力不從心。
最后，歐洲當時的經(jīng)濟形態(tài)決定其部隊組成混雜，士兵素質(zhì)更是良莠不齊。雖然各國軍隊都有可以充當骨干的精銳力量，比如圣殿騎士團，條頓騎士團以及國王近衛(wèi)軍，但軍隊的主要組成力量其實還是臨時征調(diào)的農(nóng)民軍、甚至農(nóng)奴軍。而蒙古軍隊除了當時世界上最為精銳的蒙古鐵騎之外，還有自漢、女真以及契丹人中簡選出的精銳力量充當簽軍。無論在哪個層次上，歐洲軍隊都是處于劣勢。
如此種種原因共同作用的結(jié)果，便是在長子西征面前，東歐幾個國家?guī)缀鯖]有有效的反擊力量，以至于被殘破經(jīng)年。13世紀是蒙古人的世紀，實至名歸
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