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財(cái)神是中國(guó)民間信仰中占有支配性地位的一種非全能型神祇；從抽象的神祇到現(xiàn)實(shí)的膜拜，其在社會(huì)發(fā)展演變的過(guò)程中逐漸擯棄隨鄉(xiāng)而立的各家各戶式的鄉(xiāng)土小財(cái)神，匯聚而成比干、趙公明、關(guān)羽三大財(cái)神系統(tǒng)（一說(shuō)比干、范蠡、關(guān)羽、趙公明四大財(cái)神系統(tǒng)）。 人們的心理需求是財(cái)神信仰產(chǎn)生的源動(dòng)力，政治、經(jīng)濟(jì)和文化等因素是外部助力，這兩種力量的交互作用促成了中國(guó)特色財(cái)神信仰的萌發(fā)和演化。 中國(guó)人全民性財(cái)神信仰的最初形態(tài)始現(xiàn)于北宋。孟元老《東京夢(mèng)華錄》記載：“近歲節(jié)，市井皆印賣(mài)門(mén)神、鐘馗、桃板、桃符，及財(cái)門(mén)鈍驢、回頭鹿馬……”那時(shí)的東京（今河南開(kāi)封市）已有了逢年過(guò)節(jié)崇拜以“財(cái)門(mén)”形象出現(xiàn)的初期財(cái)神。初期的財(cái)神還不具備完整的人偶形象，有點(diǎn)近似于“鬼畫(huà)符”，到了南宋，財(cái)神崇拜風(fēng)習(xí)蔓延開(kāi)來(lái)，與人相交的財(cái)神開(kāi)始有點(diǎn)人樣兒了。 南宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》記載：“元夕歲旦在邇，鋪席有貨，畫(huà)門(mén)神、桃符、迎春牌兒，紙馬鋪印鐘馗、財(cái)馬、回頭馬等，饋與主顧?！边@里的“財(cái)馬”，即是財(cái)神的另一種稱呼，意為財(cái)神畫(huà)像，“馬”，通“碼”，尺碼、樣式、形狀之意。這說(shuō)明在南宋時(shí)期即有專門(mén)掌管人間財(cái)運(yùn)的神仙出現(xiàn)，位列鐘馗之后，似為鐘馗神祇保護(hù)功能的延伸或增加，也可說(shuō)是鐘馗神道的新開(kāi)發(fā)功能，人們把祈求鐘馗施與保護(hù)的愿望轉(zhuǎn)向另一個(gè)人格化的神祇，即財(cái)神，因此中國(guó)歷史上第一個(gè)平面財(cái)神應(yīng)推鐘馗，二十一世紀(jì)初葉始有了動(dòng)漫級(jí)財(cái)神。 在中國(guó)民間信仰諸神當(dāng)中，財(cái)神的數(shù)量即形態(tài)各異的財(cái)神最為繁多且雜。初期的財(cái)神并不只是一個(gè)人或一兩個(gè)人，而是一群人代表著財(cái)神，代表著財(cái)神越多越好，財(cái)神崇拜呈現(xiàn)多樣性和復(fù)雜性的特點(diǎn)。各路財(cái)神被人們分為“文財(cái)神”、“武財(cái)神”、“正財(cái)神”、“偏財(cái)神”、“準(zhǔn)財(cái)神”、“宅財(cái)神”、“路財(cái)神”，以及各種寄生于金木水火土五行的雜牌財(cái)神等等。這些財(cái)神被各個(gè)地域和行業(yè)的人拽出來(lái)供奉，展示了中國(guó)民間財(cái)神信仰多姿多彩的一面，也是多神教信仰在世俗生活中的折射。 與祈求全方位罩著的宗教信仰不同，財(cái)神崇拜首先是一種底層社會(huì)文化和民俗行為，而非立于正祀的主流政治、經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，歷朝歷代的官方祭祀系統(tǒng)沒(méi)有財(cái)神的一席之地。 興起于宋朝的民間財(cái)神信仰及其習(xí)俗到明清時(shí)期趨于成熟。文官社會(huì)的宋朝，此類市井文化、世俗文化、底層文化、商業(yè)文化極為昌盛；從明朝起，居于正統(tǒng)的儒家文化對(duì)商業(yè)利益和金錢(qián)財(cái)富的壓制受到某些內(nèi)部和外部的異己力量沖擊，一股向正統(tǒng)儒學(xué)挑戰(zhàn)的啟蒙思潮蓬勃興起，其最顯要處莫過(guò)于對(duì)傳統(tǒng)“抑商”思想的批判，受到官方貶斥的財(cái)神信仰隨之破繭而出，走街串巷?？梢哉f(shuō)，財(cái)神和財(cái)神信仰從破繭而出的那一天起就是商業(yè)社會(huì)、市民社會(huì)、市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的必然產(chǎn)物，是“民為貴，君為輕”的貴重表現(xiàn)。 明朝中期的王陽(yáng)明曾大講“四民異業(yè)而同道”，吹響了職業(yè)平等、階層平等、人人平等的第一聲號(hào)角，宰相張居正對(duì)商人、商業(yè)的認(rèn)知也較前人開(kāi)明，啟蒙思想家李贄（李贄，本名林載贄，比干后裔林姓族人，孔子儒家思想的徹底批判者、否定者）更對(duì)處于“士農(nóng)工商”之末位的商人寄予莫大同情和支持，自愿為商人的正面形象發(fā)聲并代言。在這些啟蒙思想的潛移默化中，“工商亦為本業(yè)”的思潮進(jìn)入主流意識(shí)形態(tài)，激發(fā)更多人的經(jīng)商熱情，作為新興階層的商人擁有了一種史無(wú)前例的高等級(jí)社會(huì)身份，中國(guó)的中學(xué)歷史教科書(shū)稱之為“新興資產(chǎn)階級(jí)的萌芽”。 明朝中后期，棄農(nóng)從商的下層民眾愈益增多，而不輕言逐利的士大夫階層對(duì)于經(jīng)商、商人的偏見(jiàn)也漸趨淡化。人們一改儒家“重義輕利”的傳統(tǒng)觀念，一種新的神圣代表被創(chuàng)造出來(lái)，財(cái)神文化在全社會(huì)自下而上地興旺起來(lái)。這一時(shí)期中國(guó)社會(huì)長(zhǎng)期緩慢而停滯的技術(shù)發(fā)明與創(chuàng)造也在加速，商業(yè)和科技的互通互動(dòng)凸顯了歷史自身的發(fā)展規(guī)律。與之鮮明對(duì)比的是，商業(yè)活動(dòng)的活躍并未帶來(lái)相關(guān)的社會(huì)規(guī)則、行業(yè)規(guī)范、經(jīng)商準(zhǔn)則，抱團(tuán)滾雪球式的新興商人階層依然徘徊在士大夫和農(nóng)民之間且偏于農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，土地仍然是最大的資本，這種情況一直延續(xù)到今天的中國(guó)，房地產(chǎn)成為社會(huì)支柱產(chǎn)業(yè)的尾大不掉現(xiàn)象說(shuō)明現(xiàn)代商業(yè)在中國(guó)尚未擺脫農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)和小農(nóng)思維的束縛。 在這樣的社會(huì)意識(shí)形態(tài)格局下，一批在歷史上有重大影響的人物，由于他們固有的美好品質(zhì)，如比干、關(guān)羽、趙公明、范蠡等，都被人們“神化”，逐步由人而變成神，成為人們尊奉的“財(cái)神”，這種外部強(qiáng)加的稱呼與他們本人從事的職業(yè)和信仰脫離了關(guān)系，有些甚至八竿子打不著。殷商政府的二號(hào)人物比干從未自己做過(guò)買(mǎi)賣(mài)；關(guān)羽是一名卓越的三國(guó)戰(zhàn)將，與商業(yè)無(wú)涉；趙公明是道教的護(hù)法，四大元帥和五方瘟神之一，原本是破財(cái)免災(zāi)的干活，專拿人家的錢(qián)財(cái)辦事；財(cái)神中只有范蠡先生正兒八經(jīng)是經(jīng)商的，但他的大半生卻是一名越國(guó)的政府高級(jí)官員，出于保命的急需，被迫離開(kāi)官場(chǎng)，下海經(jīng)商。這四位在中國(guó)人如雷貫耳的財(cái)神爺竟無(wú)一人出身正規(guī)的商學(xué)院，或至少有早年從商經(jīng)驗(yàn)，亦無(wú)經(jīng)商家庭背景，他們也都沒(méi)有后來(lái)呂不韋、胡雪巖那樣“生意興隆通四?！钡慕?jīng)商才華和“財(cái)源茂盛達(dá)三江”的泡沫財(cái)富。 文財(cái)神和武財(cái)神是被人們供奉最為殷勤的財(cái)神，重要的文財(cái)神有比干、財(cái)帛星君（俗家姓名李詭祖，山東人氏）、范蠡等。在財(cái)富及其發(fā)財(cái)神話的刺激下，海內(nèi)外各地財(cái)神廟如火如荼地建起來(lái)了，中座供奉的大都是文財(cái)神比干，標(biāo)準(zhǔn)像因地而異，通常為文官打扮，頭戴宰相帽，手持如意，身著鱗袍，足蹬元寶，五絡(luò)長(zhǎng)須，面目嚴(yán)肅，狀似在審查求財(cái)者的資格和誠(chéng)意。財(cái)帛星君是一位面白長(zhǎng)須、農(nóng)村土豪狀的長(zhǎng)者，身穿錦衣玉帶，左手捧一雙金元寶或是一支玉如意，右手拿著寫(xiě)有“招財(cái)進(jìn)寶”字樣的卷軸。另有民間傳說(shuō)他是天上的太白金星，叫李長(zhǎng)庚（疑為“李詭祖”的山東與河北交界地帶方言的轉(zhuǎn)音，系同一人），屬于金神，在他為數(shù)眾多的職銜中，有一項(xiàng)社會(huì)職務(wù)是“都天致富財(cái)帛星君”，專管天下的金銀財(cái)帛。范蠡是春秋時(shí)期越國(guó)的大夫，越國(guó)兵敗于吳國(guó)，范蠡輔佐越王勾踐富國(guó)強(qiáng)兵，鼓勵(lì)他“臥薪嘗膽”，終滅了吳國(guó)，成就了霸業(yè)。之后，出于個(gè)人安全考慮，未曾與越王勾踐同甘共苦“臥薪嘗膽”而又涉嫌權(quán)色交易丑聞的范蠡在與吳王闔閭和越王勾踐令人煩惱的三角戀愛(ài)中贏得了這場(chǎng)愛(ài)情游戲的主角西施女士的芳心，急流勇退，辭官歸隱，發(fā)家致富，散錢(qián)財(cái)與鄉(xiāng)鄰，自號(hào)陶朱公。財(cái)色雙收的陶朱公善于經(jīng)營(yíng)，精于理財(cái)，三散其財(cái)，民間崇其生財(cái)之智，尊其為“文財(cái)神”。這是一位在商界和政界都很吃得開(kāi)的古代重量級(jí)人物。 中國(guó)民間的武財(cái)神主要有趙公明和關(guān)羽。在道教宮殿中供奉的財(cái)神多為趙公明（他有一個(gè)活潑的綽號(hào)“趙公元帥”，大名叫趙玄壇），其職場(chǎng)形象是：頂盔貫甲，黑口黑面，騎黑虎，右手執(zhí)七元七寶鐵鞭，左手托元寶。趙公明先生的本職不是財(cái)神，東晉干寶《搜神記》、梁陶弘景《真誥》等書(shū)中，趙公明皆為人人避之猶恐不及的瘟神，直至元朝成書(shū)、清人葉德輝翻刻的《三教搜神大全》始稱之為財(cái)神，期間可能存在某種幕后交易。在趙公明轉(zhuǎn)正為武財(cái)神第二名的暗箱操作中，《封神演義》的作者被一些專打抱不平人士指為收取了某種物質(zhì)的或精神的賄賂。 武財(cái)神第一名的關(guān)羽在中國(guó)是一個(gè)家喻戶曉、婦孺皆知的人物，一生忠義勇武，堅(jiān)貞不二，為佛、道、儒三門(mén)崇信。也許是覺(jué)得這樣一位高大上的英雄不應(yīng)該滿身的銅臭氣，一些民間的有識(shí)之士費(fèi)盡心機(jī)地在關(guān)羽的“武財(cái)神”榮譽(yù)之上，另加送了一頂“全能神”的桂冠，這就意味著將世俗的財(cái)富和發(fā)財(cái)之道與儒家的義利觀進(jìn)行捆綁銷(xiāo)售了。 在中國(guó)民間傳說(shuō)中，文財(cái)神和武財(cái)神都被稱為“正財(cái)神”，依循官方的文官規(guī)制，文財(cái)神一般排在武財(cái)神的前面，二者應(yīng)該存在某種領(lǐng)導(dǎo)和被領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)系。此外，還有“偏財(cái)神”和“準(zhǔn)財(cái)神”被邊緣地區(qū)的非主流人群所崇拜。 中國(guó)民間的偏財(cái)神地位最顯赫的是五路財(cái)神、利市仙官等，其地位并不遜于個(gè)別的法力（信眾們一般稱之為“顯靈”）效果不太好的正財(cái)神，英雄不問(wèn)出身，財(cái)神也不問(wèn)出身，不管正財(cái)神還是偏財(cái)神，能帶來(lái)財(cái)富的就是好財(cái)神。五路財(cái)神的來(lái)歷頗為神秘而復(fù)雜，據(jù)清朝姚福均《鑄鼎余聞》和陸鳳藻《小知錄》等記載，五路財(cái)神是指南朝的梁、陳兩朝更替之際顧野王的五個(gè)兒子，他們死后被封為五顯神，訛為五路神；民間也有把《封神演義》中趙公明加上他手下的招寶天尊蕭升、納珍天尊曹寶、招財(cái)使者陳九公、利市仙官姚少司這四人列為五路財(cái)神的。這表明著在中國(guó)民間，財(cái)神的體制和身份不像正統(tǒng)社會(huì)那么嚴(yán)格，“正財(cái)神”和“偏財(cái)神”之間存在著一個(gè)“旋轉(zhuǎn)門(mén)”，主要看法力效果。民間還有把明朝在無(wú)錫抗擊倭寇犧牲的英雄何五路當(dāng)作財(cái)神的，稱為“五路財(cái)神”或“路頭財(cái)神”。利市仙官姚少司除了在五路財(cái)神中定期出場(chǎng)，偶爾也客串一把單身財(cái)神，獨(dú)自享受人們的祭祀，并以古代宅男的身份令人驚訝地常與招財(cái)童子成雙成對(duì)出現(xiàn)在公眾的視野之中，不可避免地引發(fā)了坊間對(duì)他們之間關(guān)系的另類猜測(cè)，這種猜測(cè)被今人隱晦地稱之為“基友”。 社會(huì)上的一些兼職財(cái)神也在利用業(yè)余時(shí)間獲取不穩(wěn)定的香火報(bào)酬，以維持他們脫離世俗社會(huì)生活所必需的日常開(kāi)銷(xiāo)。他們各有各的專業(yè)和職業(yè)，本身并沒(méi)有任何來(lái)自官方的和民間的“財(cái)神”職稱，但因其形象或從業(yè)經(jīng)歷與財(cái)富有染，依靠財(cái)神討生活的經(jīng)紀(jì)人便放出風(fēng)聲，說(shuō)這些業(yè)界新秀們至少能夠部分地增進(jìn)信眾的財(cái)富，因此他們有時(shí)也被信眾作為財(cái)神祭祀而不擔(dān)心被戳穿，這就是“準(zhǔn)財(cái)神”。 “準(zhǔn)財(cái)神”一族混得最好的要算灶神和劉海了。灶神又稱灶王爺、灶君、灶君司命，寄身于臟亂差的灶膛之中，居住條件惡劣，但卻是一個(gè)樂(lè)天派，每年臘月二十三晚都自告奮勇地上天匯報(bào)工作，正月初六日返回人間，是中國(guó)神話傳說(shuō)中等級(jí)最低的地仙，再往下就是閻王了，而閻王是專取人性命的，屬于財(cái)神的反對(duì)派和競(jìng)爭(zhēng)者，但是遇到要錢(qián)不要命的客戶或主家，閻王本人也不拒絕臨時(shí)扮演財(cái)神的角色。 灶神其實(shí)是夫妻倆，民間傳丈夫俗家姓名叫蘇吉利，太太有名無(wú)姓，叫博頰，也有一些地方供奉張奎、高蘭英賢伉儷。劉海據(jù)說(shuō)是一只蟾蜍變的，在中國(guó)平均方言中，“蟾”的卷舌音（大舌頭）則是“財(cái)”，象征著外表丑陋但渾身是寶，因此也被人們供為具有招財(cái)進(jìn)寶能力的準(zhǔn)財(cái)神。 佛教中也有財(cái)神，為信奉“四大皆空”、“六根清凈”的善男信女們?nèi)账家瓜?，也是一部分和尚與尼姑們的夢(mèng)中情人：一是觀音菩薩座前的善財(cái)童子；一是四大天王中的北方多聞天王毗沙門(mén)。藏傳佛教中也有五姓財(cái)神，分別是綠、白、紅、黃、黑財(cái)神，分掌數(shù)額不等的財(cái)富，分期分批惠賜給他們的信眾。 體系化的財(cái)神是中國(guó)民間普遍祭拜的善神之一，人們不僅祈求財(cái)富，對(duì)財(cái)富的來(lái)源和取得財(cái)富的手段也做出真善美的道德鋪墊和規(guī)范，比如公平、信義、智慧等等，“君子愛(ài)財(cái)，取之有道”，這與西方基于“叢林法則”的掠奪、侵占、暴力搶劫的原始積累方式大相徑庭，因而總是受到后者的虎視眈眈。 在十九世紀(jì)到二十世紀(jì)之間，樂(lè)善好施的中國(guó)財(cái)神們?cè)诳是髺|方財(cái)富的西方信眾及其堅(jiān)船利炮面前幾乎全軍覆沒(méi)，片甲不留。改革開(kāi)放以后才緩過(guò)勁兒，捯飭一番，重新登堂入室，享受民間的供奉，而劫后余生的他們?nèi)匀粫r(shí)時(shí)能夠感受到來(lái)自西方信眾及其高科技、金融工具的覬覦，導(dǎo)致一部分中國(guó)人從本土財(cái)神手里攫取財(cái)富，轉(zhuǎn)而孝敬給這些貪得無(wú)厭的外國(guó)財(cái)神。這就有點(diǎn)匪夷所思了，學(xué)術(shù)界對(duì)此也是無(wú)能為力。
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