紅樓夢第二十三回，隨著賈元春的一道諭，寶玉與眾姊妹們搬入了大觀園，從此開啟了最為快樂無憂的一段時期。

總體上來說，紅樓夢這部書基本上分為三大時期，前期，大觀園時期以及大觀園后期。而大觀園時期是整部書最為風(fēng)流旖旎的一段時期，也是曹公卯足了勁兒要濃墨重彩所展現(xiàn)的一段時期，亦是整個賈府進入到一種鮮花著錦、烈火烹油最鼎盛的一段時期。

許多個美麗動人的場景都發(fā)生在大觀園內(nèi)，比如黛玉葬花，寶釵撲蝶，晴雯撕扇，湘云醉臥，寶琴折梅等等。有一句話叫做詩意地棲居，正是有大觀園這樣一個世外桃源般的處所，才激發(fā)了她們的創(chuàng)作靈感。由起初單人個體的詩歌創(chuàng)作進而發(fā)展成為一種集體的創(chuàng)作。

紅樓夢第三十七回，寶玉收到了探春發(fā)來的邀請箋，其中有這樣一段。

今因伏幾憑床處默之時,因思及歷來古人中處名攻利敵之場,猶置一些山滴水之區(qū),遠招近揖,投轄攀轅,務(wù)結(jié)二三同志盤桓于其中,或豎詞壇,或開吟社,雖一時之偶興,遂成千古之佳談。娣雖不才,竊同叨棲處于泉石之間,而兼慕薛林之技。風(fēng)庭月榭,惜未宴集詩人,簾杏溪桃,或可醉飛吟盞。孰謂蓮社之雄才,獨許須眉,直以東山之雅會,讓余脂粉。若蒙棹雪而來,娣則掃花以待。此謹(jǐn)奉。

這一回的回目就叫做秋爽齋偶結(jié)海棠社，從此以后結(jié)詩社便成了大觀園一件約定俗成的規(guī)矩，也成了眾女兒寄托情感撫慰心靈的一種形式與載體，也成為大觀園的一種精神象征，它的意義并不亞于賈元春讓眾女兒搬進大觀園的那一道旨意，如果說元春給予眾人的是一個世外桃源般的樂土，不使佳人落魄,花柳無顏，相當(dāng)于硬件的話，那么詩社則為眾人搭建了一個平臺提供了一個載體，相當(dāng)于軟件，這二者缺一不可，某種意義上說結(jié)詩社在精神層面上甚至還要高過大觀園這個物質(zhì)層面的意義及影響。

要知道大觀園內(nèi)人才濟濟，除了三春外，還有寶釵、黛玉、湘云三大才女，為什么起詩社這樣的大事單單是由探春發(fā)起，而不是別人？

首先，這是由探春的身份與地位所決定的。

大觀園是為元春省親所特意建造的一處園林，元春是榮國府大小姐，元春省親，省的是榮國府，具體而言是榮國府的二房賈政。榮國府現(xiàn)當(dāng)家的正是二房，關(guān)于這一點，從榮國府的布局就可以窺出一二。

老太太是與小兒子賈政同住，而長子賈赦則單獨辟出一個院落來。迎春乃大老爺賈赦這邊兒的，惜春更是寧國府那邊兒的，三春中唯有探春屬于二房。而黛玉和寶釵，一個是投親，一個是客居，所謂客隨主便，也不適合發(fā)起詩社。至于湘云，更是不得自由，大部分時間是居住在史家，要想到賈府來還得央告寶玉求老太太來接。

所以，大觀園真正的主人除了元春之外，只剩下寶玉跟探春，賈環(huán)也算，但是賈環(huán)實在上不了臺面，連入住大觀園的資格都沒有。李紈也算，但是李紈是寡居，本身如同槁木死灰一樣，只負(fù)責(zé)領(lǐng)著姑娘們做針線，循規(guī)蹈矩的。

寶玉也是正經(jīng)主子，但是紅樓夢開篇就說此書是為閨閣立傳，有幾個異樣的女子，是為突出女性。況且未出閣的女兒在家地位非常的尊貴，是嬌客，就連鳳姐李紈這樣的管家奶奶都要站著伺候其吃飯。王夫人也曾回憶黛玉的母親賈敏在家時的尊貴。所以，由探春來發(fā)起詩社既名正言順又合情合理。

而之后王夫人命探春理家，一則是因為探春能干，二則也是因為探春乃是榮國府正經(jīng)的主子。關(guān)于這一點在第五十五回鳳姐與平兒私下里談?wù)摷沂聲r也得到了證實。

“雖有個寶玉，他又不是這里頭的貨，縱收伏了他，也不中用……再者，林丫頭和寶姑娘他兩個倒好，偏又都是親戚，又不好管咱們家務(wù)事?！怪皇Ａ巳媚镆粋€，心里嘴里都也來得，又是咱家的正人，太太又疼他；雖然面上淡淡的，皆因是趙姨娘那老東西鬧的，心里卻是和寶玉一樣呢。”

其次，這是由探春的才華與志向所決定的。

曹雪芹給探春的判詞是才自精明志自高，紅樓夢第三回林黛玉進賈府，曹雪芹對她的描寫是“削肩細腰,長挑身材,鴨蛋臉面,俊眼修眉,顧盼神飛,文彩精華,見之忘俗?！北戎旱摹凹∧w微豐,合中身材,腮凝新荔,鼻膩鵝脂,溫柔沉默,觀之可親”與惜春的“身量未足,形容尚小”顯然更為出眾，足見曹公對她的偏愛。

書中也有這么一句評論“迎,探,惜三人之中,要算探春又出于姊妹之上”，可以說，在黛玉與寶釵到來之前，探春是最優(yōu)秀的一個，這也就是為何南安太妃后來要召見賈府小姐，賈母只命探春一人來見，而拋開了迎春與惜春?？梢娰Z母也認(rèn)為三丫頭可堪大任，足以撐得起賈家的門面。

在金陵十二釵的排序當(dāng)中探春位列第四位，緊跟在元春之后，還要在湘云之前。元春雖然只出場一次，但她一個人的榮寵牽系整個四大家族的前途命運，所以她是賈府乃至四大家族的一個核心人物，其重要性不言而喻。

而史湘云的原型據(jù)說便是那個神秘的脂硯齋，正是她陪伴曹公度過了最為艱難困苦的歲月，正是由于她的紅袖添香夜伴讀，才促成了紅樓夢這部偉大作品的完成，她在曹雪芹心目中的地位非同小可。

而探春能夠緊跟元春之后，而排在湘云之前，足見曹公對她的重視與偏愛，這大概源于她對整個家族的貢獻。

探春英闊，有齊家治國之才，正如她自己所說的，“我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業(yè)，那時自有我一番道理，”所以說探春是胸有大志向有大氣象的人，雖為庶出，但是正如興兒所說“老鴰窩里出鳳凰?！焙髞聿拍艹蔀橥蹂?。

脂硯齋也曾說若探春不遠嫁，賈府落敗后諸子孫也不至于流散。探春理家就充分體現(xiàn)了她的勇氣與擔(dān)當(dāng)，所以探春才能當(dāng)仁不讓地?fù)?dān)當(dāng)起詩社這個重任，這也完全符合探春的個性。

第三，海棠詩社起于秋天，紅樓夢里的春與秋，是具有特殊意義的。

三春也就是三秋，春天與秋天，象征著最美好的事物，紅樓夢第五回寶玉夢游太虛幻境描寫四個仙子用的就是姣若春花，媚如秋月這樣的句子。

探春的居所正好就叫秋爽齋，此時秋高氣爽，正是一年當(dāng)中最美的時期，與海棠社十分契合。為什么是海棠詩社，因為海棠象征著眾女兒們，寶玉的怡紅院里就有一株女兒棠，而由賈蕓進獻給寶玉的那兩盆白海棠，與寶玉怡紅院里的女兒棠是相呼應(yīng)的。

寶玉就曾經(jīng)說過女兒們嬌貴的就如秋天蕓兒送我的那兩盆白海棠，實際上詩詠白海棠其實就是眾女兒的一種自我精神寫照，最后又由湘云壓卷作了兩首海棠詩。

海棠詩社的發(fā)起堪稱是探春的一大創(chuàng)舉，也是其小試牛刀初展才華的一塊試金石，其后才有探春理家的大刀闊斧的改革，脂硯齋也有批語，海棠詩社伏探春理家。