1943年上半年，約瑟夫·卡姆胡貝將軍要求設計一種專用于夜間作戰(zhàn)的新型雙引擎戰(zhàn)斗機。在各種設計方案里，海因克爾公司的He219“貓頭鷹”戰(zhàn)斗機非常具有吸引力。

“貓頭鷹”戰(zhàn)機是第二次世界大戰(zhàn)中德國最優(yōu)秀的夜間戰(zhàn)斗機，但生產(chǎn)數(shù)量很少，原因在于海因克爾公司在政治上與德國當局格格不入。He219型機的設計始于1940年，最初是作為一種多用途戰(zhàn)機而研發(fā)的，直到1941年下半年，該型機才正式成為專用的夜間戰(zhàn)斗機。

1942年11月，10架原型機中的第一架進行了首飛。此時，He219A型機的初始生產(chǎn)型已獲得了300架的訂單，包括最初的130He219A-0預生產(chǎn)型戰(zhàn)機。He-219A-2型機是第一種生產(chǎn)型；之后直到He219A-7型機，超過150架He219A-系列戰(zhàn)機被生產(chǎn)出來，并于1943年中期開始執(zhí)行有限的軍事任務。

1943年6月11日，沃納·史特萊伯少校僅一次出動，便擊落了5架埃弗羅“蘭卡斯特”戰(zhàn)斗機。他所在部隊的前六次出戰(zhàn)中，就擊落了20架敵機。He219型戰(zhàn)機裝備了六門20毫米機炮及最新型的AI雷達，在性能上將英國皇家空軍的夜間轟炸機遠遠甩在身后。

它的飛行性能可與“蚊”式戰(zhàn)機相媲美，所以它能和英國皇家空軍的夜間轟炸機相抗衡，這是德國其他夜間戰(zhàn)斗機無法做到的。He219型戰(zhàn)斗機是第一種裝備了彈射座椅的作戰(zhàn)飛機，據(jù)說一個德國“貓頭鷹”機組在被“蚊”式戰(zhàn)機攻擊后曾使用了這一裝置。