桂枝又叫柳桂，為樟科常綠喬木肉桂的干燥嫩枝。每年春夏二季剪下嫩枝，除去葉子和雜質(zhì)，截段曬干或切片曬干即可。肉桂性喜溫暖，濕潤(rùn)，適易于生長(zhǎng)在亞熱帶無霜地區(qū)，我國(guó)主要產(chǎn)于華南的兩廣及云南、福建等地。

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肉桂一身都是寶，樹皮和嫩枝皆可入藥，其中桂枝入藥歷史悠久，《神農(nóng)本草經(jīng)》中即有關(guān)于桂枝的記載，言桂枝”味辛溫，無毒。“正式入藥則首見于《唐本草》。歷代醫(yī)家也皆對(duì)桂枝有詳細(xì)的論述。《本草經(jīng)疏》：”實(shí)表祛邪，主利肝肺氣，頭痛，風(fēng)痹骨節(jié)攣痛?！啊侗静輦湟罚骸睖赝ń?jīng)脈，發(fā)汗解肌?！啊端幤坊x》：”專行上部肩臂，能領(lǐng)藥至痛處，以除肢節(jié)間痰凝血滯。“《本草從新》：”溫中行血，健脾燥胃，消腫利濕，治手足發(fā)冷作麻、筋抽疼痛，并外感寒涼等癥。“

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桂枝，味：辛、甘；性：溫；

歸經(jīng)：入膀胱、心、肺經(jīng)；

功能：發(fā)汗解肌，解表散寒，溫通經(jīng)脈，通陽化氣；

主治：用于風(fēng)寒表癥，肩背肢節(jié)酸痛，寒濕痹痛，四肢厥冷，胸痹痰飲，心悸，經(jīng)閉癥瘕，小便不利。

用法用量：內(nèi)服，水煎服，4.5-6克，大劑量可用至15-30克，或入丸、散劑；

禁忌：桂枝性溫，有助陽傷陰，迫血妄行之虞，故溫?zé)岵?，熱病高熱，陰虛火旺，血熱妄行者忌服，孕婦慎服。

《本草從新》：陰虛之人，一切血癥，不可勿投。

《得配本草》：陰虛血乏，素有血癥，外無寒邪，陽氣內(nèi)盛，四者禁用。

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藥理研究發(fā)現(xiàn)，桂枝含揮發(fā)油，其主要成分為桂皮醛、桂皮酸、苯甲酸芐酯、乙酸肉桂酯、香豆精、有機(jī)酸、苷類、酚類等化學(xué)成分。具有降溫、解熱、抗菌、抗病毒、利尿、鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛、抗驚厥等作用。

桂枝對(duì)于金黃色/白色葡萄球菌、肺炎球菌、霍亂弧菌、腸炎沙門氏菌及枯草、炭疽、產(chǎn)氣、痢疾、傷寒、副傷寒、變形等桿菌均有殺滅作用，還對(duì)流感病毒及孤兒病毒等病毒也有抑制作用；桂枝含有的桂皮醛、桂皮酸鈉等成分，具有促進(jìn)血液流向表皮的作用，能促進(jìn)排汗，解熱鎮(zhèn)痛，還有利尿的作用，著名的利尿方五苓散中桂枝的利尿作用要明顯強(qiáng)于其他四藥；揮發(fā)油還具有擴(kuò)張血管，降低血壓，抑制IgE所致的肥大細(xì)胞顆粒反應(yīng)，降低不提活性，具抗過敏的作用，還有鎮(zhèn)靜、抗驚厥等作用。

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現(xiàn)代桂枝在臨床上的應(yīng)用也十分廣泛，配伍他藥，可用于風(fēng)寒感冒、流感、坐骨神經(jīng)痛、肺心病、過敏性鼻炎、前列腺炎、婦女子宮肌瘤、產(chǎn)后惡露不盡等疾病的治療。

桂枝辛溫，善于祛風(fēng)寒，治感冒風(fēng)寒、發(fā)熱惡寒，不論有汗無汗皆可應(yīng)用。常與麻黃相配伍，兩者皆能發(fā)汗，但麻黃辛苦開泄，開腠理透毛竅，發(fā)汗力強(qiáng)且能宣肺平喘、利尿消腫；桂枝辛甘溫煦，能溫通經(jīng)脈，通達(dá)陽氣而解表，發(fā)汗力較之麻黃為弱。用于風(fēng)寒無汗常配伍麻黃，而用于風(fēng)寒表證，自汗惡風(fēng)時(shí)，則不能使用麻黃，而虛配伍芍藥等以協(xié)調(diào)營(yíng)衛(wèi)、發(fā)表散寒。