《史記》記載：項(xiàng)羽殺秦王，燒宮室，一心東歸。面對部下定都關(guān)中的提議，他說：'富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣繡夜行，誰知之者！'項(xiàng)羽的'小心思'被人譏為'沐猴而冠'，但韓相公的'衣錦晝行'卻成就了一段美談。

常言道：北宋無將，南宋無相。反過來說，南宋多將而北宋多相。多相的后果就是北宋很多宰相雖頗有建樹卻知名度不高，韓琦可以說就是其中一位杰出代表。

舉凡杰出人物，其生平之重要節(jié)點(diǎn)皆不乏異象，韓琦也不例外。某一日，相州韓府一株榕樹竟開了木棉花，婢女連理將這一奇景報(bào)予老爺韓國華。韓國華以為這是天降子嗣之兆，又見連理生得貌美，便將其納為小妾。不久之后，連理誕下一子，即是韓琦。宋仁宗天圣五年韓琦以弱冠之年舉進(jìn)士，名列第二，唱名之時(shí)京城出現(xiàn)五色之云，是為祥瑞之象。熙寧八年，韓琦去世的前一天傍晚，在其官署附近落下了一顆大星，馬槽里的馬都被驚了。韓琦入仕后共為相十載、輔佐三朝。逝世后宋神宗為其輟朝三日并御撰'兩朝顧命定策元勛'之碑，配享英宗廟庭，并于徽宗時(shí)追封為魏郡王。

官輕無妨泰然處 片紙落去四宰執(zhí)

韓琦這一生官做得很高，但卻不是平步青云，相反，他入仕之初的官職相當(dāng)?shù)臀?。?dāng)時(shí)'方貴高科'，進(jìn)士很受器重，求顯職的途徑多得是，而他僅僅做了個將作監(jiān)的監(jiān)丞，'入直集賢院、監(jiān)左藏庫'。說白了，就是這位'名在第二'的進(jìn)士被派去看倉庫了。對于這樣大材小用的安排韓琦坦然接受并泰然處之，而且，他沒有因此消極怠工，甫一上任就著手革除陳弊。在他任職之前，禁中需要金帛，直接批旨派人到將作監(jiān)取用即可，完全無法核驗(yàn)。這樣的做法顯然存在極大漏洞，于是韓琦就上表請求恢復(fù)舊制，設(shè)置了'傳宣合同司'。當(dāng)然，后來事實(shí)證明舊辦法也不理想，韓琦便'知錯能改'地奏請取消了。

景祐三年，韓琦官拜右司諫。諫官不能算是個好職位——常有性命之憂。若是遇上昏君或得罪了朝堂上的小人，一不小心就成了'死諫'。明君如唐太宗，贊嘆魏征可以讓他'明得失'，但也控制不住想要'會須殺此田舍翁'。但是諫官最多忠直之士，韓琦也不例外。寶元元年，災(zāi)異頻繁發(fā)生，流民大批出現(xiàn)，而當(dāng)朝宰相王隨、陳堯佐及參知政事韓億、石中立卻束手無策，'罕所建明'。韓琦上《丞弼之任未得其人奏》，連疏四人之庸碌無能，四人于同一天內(nèi)被罷免。這一事件后來被贊為'片紙罷去四宰執(zhí)'，韓琦也因此名噪京師。除此事外，他擔(dān)任諫官之時(shí)但凡有不當(dāng)之處便及時(shí)上奏，一直以明得失、正綱紀(jì)、親忠直、遠(yuǎn)邪佞為要，前前后后共上奏七十余次。韓琦的仗義執(zhí)言得到了當(dāng)時(shí)宰相王曾的高度評價(jià)：'今言者不激，則多畏顧，何補(bǔ)上德？如君言，可謂切而不迂矣。'

文治武功 斡旋有方

寶元二年，四川旱災(zāi)嚴(yán)重，饑民大增，韓琦被任命為益、利兩路體量安撫使。他到四川后，首先減免賦稅，裁汰冗吏，然后將當(dāng)?shù)毓俑Ｆ絺}中的糧食全部發(fā)放給貧困百姓，又在各地添設(shè)稠粥，一系列舉措有效緩解了災(zāi)情，史稱其'活饑民（一）百九十萬'人。

宋仁宗慶歷年間，官僚隊(duì)伍龐大，行政效率低，人民生活困苦，遼和西夏分別威脅著北方和西北邊疆，社會危機(jī)日益嚴(yán)重。面對內(nèi)憂外患的局面，慶歷三年范仲淹向仁宗上《答手詔條陳十事疏》，提出了'明黜陟、抑僥幸、精貢舉、擇官長、均公田、厚農(nóng)桑、修武備、減徭役、覃恩信、重命令'等10項(xiàng)以整頓吏治為中心的改革主張。當(dāng)時(shí)共同執(zhí)政的韓琦、富弼、杜衍等人也紛紛上疏言事。由于新政觸犯了貴族官僚的利益，因而遭到他們的阻撓，也最終導(dǎo)致了新政的失敗，但失敗不能抹殺慶歷新政的前瞻性以及這幾位主導(dǎo)人物的思想領(lǐng)先性。

當(dāng)然，韓琦不僅僅是個只會執(zhí)筆的書生，他也能橫刀躍馬、縱橫沙場。

李元昊稱帝，與北宋形成對峙之勢。后李元昊圍攻延州，韓琦大膽推薦當(dāng)時(shí)被誣為'薦引朋黨'的范仲淹。二人共同協(xié)助夏竦出師征討。戰(zhàn)爭期間，韓琦也曾識破李元昊的詐降計(jì)謀，避免了宋朝軍隊(duì)的大量傷亡。此事雖小，卻也足以表現(xiàn)韓琦的軍事智慧。

慶歷八年四月，韓琦移知定州，并兼安撫使，相繼進(jìn)位資政殿大學(xué)士、觀文殿學(xué)士。定州久為武將鎮(zhèn)守，士兵驕橫，軍紀(jì)松弛，韓琦到任后便恩威并行，大力整頓軍隊(duì)，后來他又研究唐朝名將李靖兵法，仿作方圓銳三陣法，命令將士日月操練，在他的帶領(lǐng)下，定州軍成為了'精勁冠河朔'精銳戰(zhàn)力。

皇家無家事，家事即國事，操心這'國事'的當(dāng)然非宰相莫屬，身為輔佐三朝的重臣，韓琦自然是沒少管皇帝家事，事實(shí)證明，他管得還挺成功。

宋仁宗膝下無子，眼看立嗣之事不能再拖，某天韓琦便'約'著司馬光、呂誨、曾公亮、張升、歐陽修一行人，揣著《漢書·孔光傳》進(jìn)宮勸諫仁宗。恰好此時(shí)仁宗內(nèi)心也有所動搖，于是大家很快達(dá)成一致，選定宗實(shí)（英宗趙曙）仁宗也在韓琦的勸說下公開下詔立儲。英宗嗣位后，曹太后垂簾聽政。一次，英宗突然得病，病中貶斥宦官，其中有不滿者便在英宗與曹太后之間挑撥離間。英宗是仁宗的養(yǎng)子，與曹太后并非親母子，這樣的言語直接導(dǎo)致二人心生嫌隙。韓琦得知此事后就開始'調(diào)停'，勸慰太后 '此病固爾，病已，必不然。子疾，母可不容之乎？'又對英宗進(jìn)言說：'父母慈愛而子孝，此常事不足道；惟父母不慈，而子不失孝，乃為可稱。但恐陛下事之未至爾，父母豈有不慈者哉。'韓琦找準(zhǔn)二人矛盾的癥結(jié)所在，從母慈子孝著手勸說，一番話點(diǎn)到了英宗的心坎里，也借'病'的緣由化解了曹太后的擔(dān)憂，英宗病愈后太后還政，母子關(guān)系也重歸于好。

仕宦而至將相 富貴而歸故鄉(xiāng)

熙寧六年，66歲的韓琦還判相州，這是他第三次回到故鄉(xiāng)做官，也是最后一次。熙寧八年韓琦再判永興軍，未及就職便與世長辭了。

此次回到家鄉(xiāng)，他在自己的州署后院修建了一座堂舍。韓琦向來認(rèn)為以計(jì)較恩仇為快事，以沽名釣譽(yù)而自豪的行為是可恥的。不把前人所夸耀的東西當(dāng)作光榮，卻以此為鑒戒。他將書房命名為'晝錦堂'，反項(xiàng)羽之意而用之，寄托的正是這樣的情思。歐陽修親自為晝錦堂作記，開頭便言：'仕宦而至將相，富貴而歸故鄉(xiāng)。此人情之所榮，而今昔之所同也。'韓琦這一生，從'倉庫管理員'到一國之宰輔，功成身退在故鄉(xiāng)安享晚年，確也當(dāng)?shù)闷?衣錦晝行'。