這是一首贊美江南美好春景的短詩。詩中不僅描繪了明媚的江南春光，而且還再現(xiàn)了煙雨蒙蒙的樓臺景色。杜牧能在寥寥的二十八字內(nèi)，描繪一幅幅絢麗動人的圖畫，呈現(xiàn)一種深邃幽美的意境，表達一絲含蓄深蘊的情思，給人以美的享受和思的啟迪。

據(jù)悉，南朝皇帝及官僚大都好佛，在全國各地，特別是在都城建造了很多佛寺。他們一方面用迷信迷惑人民，另一方面又為自己求福，企圖維護自己的統(tǒng)治。這首詩在贊美江南美景的同時，對封建統(tǒng)治者想求助于神佛來維護自己統(tǒng)治的行為作了含蓄的指責(zé)。

前兩句概括地寫江南水鄉(xiāng)春天的景色?！扒Ю铩币辉~寫出背景的遼闊，又抓住“鶯啼”、“綠映紅”、“酒旗”等富有特征的景物，進一步描繪江南早春的絢麗風(fēng)光，筆調(diào)優(yōu)美明快。掠過南國大地：遼闊的千里江南，黃鶯在歡樂地歌唱，叢叢綠樹映著簇簇紅花；傍水的村莊、依山的城郭、迎風(fēng)招展的酒旗，一一在望。迷人的江南，經(jīng)過詩人生花妙筆的點染，顯得更加令人心旌搖蕩了。搖蕩的原因，除了景物的繁麗外，恐怕還由于這種繁麗，不同于某處園林名勝，僅僅局限于一個角落，而是由于這種繁麗是鋪展在大塊土地上的。因此，開頭如果沒有“千里”二字，這兩句就要減色了，這是出于文學(xué)藝術(shù)典型概括的需要。

后兩句，詩人攝取曾繁華一時的南朝佛寺作細致刻畫；同時，寫“多少樓臺”時隱時現(xiàn)在迷蒙的“煙雨中”，更添了一層朦朧的色彩。金碧輝煌、屋宇重重的佛寺，本來就給人一種深邃的感覺，現(xiàn)在詩人又特意讓它出沒掩映于迷蒙的煙雨之中，這就更增加了一種朦朧迷離的色彩。這樣的畫面和色調(diào)，與鶯啼、水村、山郭的明朗絢麗相映，就使得這幅江南春景圖更加豐富?！澳铣倍指o這幅畫面增添悠遠的歷史色彩。這一朦朦朧的視覺，樓宇的數(shù)量遠勝于那四百八十，將江南的所有建筑全部收入一句詩中，妙哉！

杜甫僅用28個字，就描繪出早春時期江南水鄉(xiāng)的風(fēng)景畫，但關(guān)于這首詩的主旨，有沒有借古諷今是分歧較大的地方。有的學(xué)者稱這首詩是“諷刺說”，認為南朝皇帝在中國歷史上是以佞佛著名的，杜牧的時代佛教也是惡性發(fā)展，而杜牧又有反佛思想，末尾兩句最能體現(xiàn)。然而反對者認為杜牧反對佛教，并不等于對歷史上遺留下來的佛寺建筑也一定討厭。他在宣州，常常去開元寺等處游玩。在池州也到過一些寺廟，還和僧人交過朋友。至今這首詩依舊爭議很大，畢竟詩人作詩時的所思所想，我們并不能體會。