在前期有關(guān)神圣羅馬帝國的節(jié)目中，多次提到過一個如今看來不是很起眼城市，亞琛。今天我們就用一期專題來介紹這個小城市。

初次到歐洲旅游的人一般很少會到亞琛看一看，因為從當(dāng)今時代來看，亞琛確實小了一點點，但其歷史地位可不容小覷。在中世紀時期，查理大帝統(tǒng)治著大半個歐洲，亞琛作為帝國的首都，是當(dāng)時權(quán)力的中心，查理大帝被稱為“歐洲之父”，因而亞琛也被人稱為“歐洲的搖籃”。如果把冰島包含在內(nèi)，亞琛正好位于整個歐洲的中心位置，而且與荷蘭、比利時挨得很近，從市中心到這兩個國家邊境的距離在5公里之內(nèi)，亞琛的很多公交車甚至是跨國界運行的。在亞琛您還可以經(jīng)歷兩步跨三國的奇遇，亞琛的森林里有個三國界碑，上面寫著三個國家的名字：德國、比利時、荷蘭。繞著這塊界碑走一圈，您就輕松地走完了三個國家。

亞琛的歷史很悠久，但真正走上歷史前臺還要歸功于查理大帝。公元768年，查理曼加冕為法蘭克國王，同年他在亞琛度過了圣誕節(jié)，此后在792-814年期間，查理曼在這里度過了大部分的冬天，并建造了帕拉丁教堂，亞琛的歷史地位從此逐步確立。公元843年，法蘭克帝國三分之后，亞琛成為中法蘭克王國的首都。后來，中法蘭克被東西法蘭克瓜分，亞琛歸東法蘭克所有。公元936年，奧托大帝在帕拉丁教堂加冕為東法蘭克國王，亞琛成為羅馬帝國名義上的首都。奧托去世之后，西法蘭克國王洛泰爾一世入侵亞琛，曾經(jīng)占領(lǐng)該地5天之久，奧托二世及時逃出包圍，組織兵力反撲，奪回亞琛。

公元12世紀下半葉，神圣羅馬帝國皇帝紅胡子腓特烈一世（綽號“巴巴羅薩”）下令建設(shè)亞琛的宮殿和城鎮(zhèn)。此后的500年內(nèi)，統(tǒng)治著神圣羅馬帝國的大部分皇帝在此加冕成為德意志國王。最后一位在此加冕的德國國王為斐迪南一世，時間是1531年。1598年，西班牙的入侵者從尼德蘭攻入了亞琛，驅(qū)逐了帝國安排在此的官員，此后德國國王的加冕被迫轉(zhuǎn)移到法蘭克福。宗教戰(zhàn)爭，尤其是一場大火導(dǎo)致亞琛遭到嚴重的破壞，后來雖然完成了重建，但已無法阻止亞琛的衰落。

公元1794年，亞琛再度被法國占領(lǐng)，直到拿破侖戰(zhàn)爭之后，才于1815年轉(zhuǎn)交給普魯士。二戰(zhàn)期間，亞琛受到嚴重的破壞，盟軍實施了密集的攻擊，才于1944年占領(lǐng)亞琛，亞琛也因此成為第一個被盟軍占領(lǐng)的德國城市。進入新的時代，亞琛的科技實力發(fā)展迅猛。當(dāng)?shù)卣寻l(fā)展的重點放在高等教育建設(shè)上，圍繞著著名的亞琛工業(yè)大學(xué)，也就是北萊茵-威斯特法倫州技術(shù)學(xué)院開設(shè)有很多科研機構(gòu)，歐洲機電一體化研究中心、愛立信德國總部、諾基亞德國分部、福特歐洲總部、三菱德國電子中心等高科技公司均設(shè)在Aachen，如今亞琛已成為世界科學(xué)研究和開發(fā)的基地之一。

亞琛工業(yè)大學(xué)成立于1870年，是德國著名理工類大學(xué)之一，也是世界頂尖理工類大學(xué)之一，被譽為“歐洲的麻省理工”，在電子、機械制造方面排名一直名列德國第一，計算機、建筑、物理等學(xué)科也位居前列。60多個專業(yè)擁有近3.5萬名在校生。中國科學(xué)院前院長路甬祥先生、清華大學(xué)原校長王大中先生均曾在此攻讀并取得博士學(xué)位。

亞琛的地標性建筑是亞琛主教座堂。大教堂最初是查理曼下令建造的行宮教堂，也就是帕拉丁禮拜堂。當(dāng)時的教堂參照了羅馬教堂的風(fēng)格，其中意大利拉韋納的圣維塔教堂影響最大。如今的亞琛主教座堂為加洛林式的八角形建筑，融合了拜占庭式和法蘭克式的建筑風(fēng)格之精髓，是加洛林朝代文藝復(fù)興的代表性建筑，教堂頂蓋及周圍高聳的尖塔多為后世重建或增建。教堂內(nèi)部結(jié)構(gòu)以日耳曼式圓拱頂為主要特色，用色彩斑斕的石頭砌成。

查理大帝死后，遺體葬于亞琛大教堂。將近200年之后，奧托三世打開了查理大帝的墓穴，據(jù)說查理大帝的尸體除了鼻子均沒有腐朽，奧托三世便做了一個黃金的鼻子給安上。在市政廳的加冕大廳中，還有一幅描述奧托三世拜見查理大帝遺體時的壁畫。又過了將近200年，巴巴羅薩再次打開墓穴，將查理大帝的遺骨安放在石棺之中。1215年，神圣羅馬帝國皇帝腓特列二世再次將查理大帝的遺骨取出，放置在精心制作的寶匣之中。該寶匣現(xiàn)在已經(jīng)列入管制區(qū)，想近距離觀看的話需要額外花錢。另一個與查理大帝有關(guān)的寶物是他的寶座，想看的話也需要額外花錢。

由于查理大帝已被歸于圣人之列，這里也就成了阿爾卑斯山脈以北著名的朝圣地。自1439年起，每隔7年都有來自歐洲特別是匈牙利的天主教徒前來朝圣。圓頂與西面尖塔之間的天橋，每7年對東歐來的朝圣團開放一次。

在15世紀初，為了容納更多的朝圣者，教堂內(nèi)增建了歌特式的唱詩班席位，其后的背墻被打開，新安裝的玻璃窗面積超過1000平方米。

關(guān)于教堂的建設(shè)還有一個有趣的傳說。查理曼死后，由于缺少經(jīng)費教堂停工，為了繼續(xù)建設(shè)，亞琛居民與魔鬼做了交易。魔鬼答應(yīng)借錢給他們，但必須以第一個進入教堂的人的心臟作為交換。亞琛人拿到錢后，抓了一只狼扔進了教堂，魔鬼抓出了狼的心臟才發(fā)現(xiàn)自己受了騙，非常生氣地離開了教堂，還在門口夾了手，所以一進大教堂就可以看到人們?yōu)榱思o念那只狼而塑的雕像。魔鬼為了報仇，扛了一包沙子準備埋了亞琛，然而他卻迷了路，只好向一個老婦人打聽。老婦人看出了魔鬼的意圖，就騙魔鬼說路途很遠無法到達。魔鬼一氣之下扔掉了沙包，后來這個沙包變成了如今的盧斯山，在盧斯山上還可以看到魔鬼與農(nóng)婦的雕像。

亞琛大教堂內(nèi)的裝飾與畫像非常精美，充分體現(xiàn)了帝國時代的輝煌與榮光。在八角形大廳的正中懸有腓特烈一世于1168年所獻的青銅枝形吊燈，該吊燈也是嚴格遵守了“8”的數(shù)字原則，除了八個圓拱之外，吊燈上安裝有48個蠟燭插座。在教堂東側(cè)還祭放有圣母瑪麗亞圣物箱，據(jù)說里面存放著圣母的衣服、圣嬰襁褓小衣、施洗者約翰被斬首時的衣服與耶穌基督的纏腰布等圣物。

教堂里還有不少精美絕倫的青銅器、象牙器、金銀工藝品和出自名家之手的宗教藝術(shù)品，亞琛大教堂的藝術(shù)財富被認為是北部歐洲最重要的教會藝術(shù)寶藏。在帕拉丁禮拜堂周圍，簇擁著一些小教堂，包括西南面的匈牙利教堂、東南面的圣馬太教堂、西北面的圣尼古拉斯教堂和圣邁克爾教堂等。

世界遺產(chǎn)組織將亞琛大教堂描述為“德國建筑和藝術(shù)歷史的第一象征”，在2009年《孤獨星球》評選的德國十大旅游勝地中，亞琛主教座堂位列第五位。