剛開始學(xué)習(xí)英語(yǔ)的時(shí)候，英語(yǔ)老師告訴我們，在英語(yǔ)中英語(yǔ)和英國(guó)人是同一個(gè)詞English，英國(guó)就是England。等我們學(xué)到“United Kingdom”時(shí)，老師給的解釋依然是英國(guó)，在我們的英語(yǔ)課上，England和United Kingdom是同一個(gè)意思，然而當(dāng)您到英國(guó)旅行，在北愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士遇到當(dāng)?shù)厝?，說(shuō)他們是English的時(shí)候，人家可能會(huì)跟你急。球迷朋友都知道，英國(guó)足球?qū)嵙Σ蝗菪∮U，但在奧運(yùn)會(huì)賽場(chǎng)上卻看不到英國(guó)足球隊(duì)，世界杯上只有英格蘭、蘇格蘭等足球隊(duì)。這到底是為什么呢？

首先我們來(lái)區(qū)分幾個(gè)概念：

United Kingdom：簡(jiǎn)稱UK，完整翻譯應(yīng)為“大不列顛和北愛爾蘭聯(lián)合王國(guó)”，就是我們習(xí)慣上稱為“英國(guó)”的國(guó)家；聯(lián)合王國(guó)由四個(gè)同等而獨(dú)立的國(guó)家組成，分別是：英格蘭、北愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士。

英格蘭的英文為England，Land是“土地”的意思，England就是盎格魯人的土地。習(xí)慣上人們最容易把英格蘭和英國(guó)弄混淆，以為是同一個(gè)概念，在英漢字典上，England有“英國(guó)和英格蘭”兩個(gè)不同的意思。事實(shí)上，我們?cè)趪?guó)外的媒體上可以看到，提到英國(guó)時(shí)只使用UK，England專指英格蘭，如果英國(guó)政府敢膽使用England代指英國(guó)，另外幾個(gè)蘭立馬會(huì)鬧獨(dú)立。

雖然大家都是英國(guó)人，但各國(guó)人更愿意使用本國(guó)的稱謂，分別是英格蘭人、北愛爾蘭人、蘇格蘭人和威爾士人，北愛爾蘭人、蘇格蘭人和威爾士人一直覺得自己是英格蘭人的殖民地。事實(shí)上這些被殖民者的權(quán)力似乎比殖民者來(lái)得還要大，因?yàn)檫@三個(gè)國(guó)家都有自己管轄的議會(huì)制度和英格蘭法律投票權(quán)，但英格蘭卻沒(méi)有在這三國(guó)的法律投票權(quán)。在英格蘭人的眼里，那三個(gè)國(guó)家都是只會(huì)放羊的鄉(xiāng)巴佬。只是由于這四個(gè)國(guó)家都沒(méi)有自己獨(dú)立的護(hù)照，也只有在這個(gè)時(shí)候，他們才不得不勉強(qiáng)地稱呼自己為英國(guó)人。

英國(guó)全稱中大不列顛是一個(gè)地理上概念，它是大不列顛群島中最大的一個(gè)，包含了英格蘭、蘇格蘭和威爾士的主體部分，北愛爾蘭則占據(jù)了愛爾蘭島東北部的一小部分。歷史上確實(shí)曾經(jīng)存在過(guò)一個(gè)大不列顛王國(guó)，是1707年由英格蘭王國(guó)和蘇格蘭王國(guó)合并而成，到公元1800年，大不列顛王國(guó)與愛爾蘭合并之后改為大不列顛和愛爾蘭聯(lián)合王國(guó)。1920年愛爾蘭分治，1937年獨(dú)立，北愛留在英國(guó)，組成了現(xiàn)在的大不列顛和北愛爾蘭聯(lián)合王國(guó)。

令人尷尬的是，即使是英國(guó)人也常常忽略北愛爾蘭的存在。當(dāng)年的分治比較倉(cāng)促，難免會(huì)留下問(wèn)題，北愛教派之間的權(quán)力斗爭(zhēng)在1967年演變?yōu)楸┝Χ窢?zhēng)，直到1997年才與英國(guó)政府達(dá)成?；饏f(xié)議。因此北愛雖小，卻是讓英國(guó)大為頭疼的問(wèn)題。英國(guó)脫歐公投之后，反對(duì)脫歐的北愛甚至提出推動(dòng)獨(dú)立公投來(lái)維護(hù)留歐的權(quán)力，在脫歐議案上北愛與愛爾蘭的邊境問(wèn)題一直是一個(gè)爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。

北愛所在的愛爾蘭島也是一個(gè)地理概念，和愛爾蘭國(guó)不是一碼事兒，如果您遇到有人說(shuō)自己是愛爾蘭人，他的意思是說(shuō)他是愛爾蘭國(guó)人，而不是愛爾蘭島人，愛爾蘭人的范疇不包括北愛爾蘭人。就像如果有人說(shuō)他是朝鮮人，不是指朝鮮半島的人一樣。

20年前，《泰坦尼克號(hào)》在中國(guó)熱播，當(dāng)蘇格蘭風(fēng)笛吹響《我心永恒》時(shí)，美妙的笛聲不知迷醉了多少癡情男女的心，蘇格蘭也以花格裙風(fēng)笛手的形象展示在世人面前。歷史上蘇格蘭與英格蘭獨(dú)立并存，兩國(guó)之間以英格蘭女王伊麗莎白一世和蘇格蘭婦女王瑪麗一世之間的斗爭(zhēng)最為后人樂(lè)道，伊麗莎白在監(jiān)禁了瑪麗王后18年后最終將其處死，卻因自己無(wú)后而把王位傳給了瑪麗一世的兒子詹姆斯一世。蘇格蘭近年來(lái)也一直很不安分，英國(guó)下議院的第三大黨蘇格蘭民族黨主要訴求就是致力于蘇格蘭獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。2014年蘇格蘭曾經(jīng)組織過(guò)一次獨(dú)立公投，但沒(méi)有獲得通過(guò)。脫歐公投之后，蘇格蘭的反應(yīng)非常激烈，計(jì)劃再組織一次獨(dú)立公投以期留在歐盟。

威爾士的歷史比英格蘭還要久遠(yuǎn)，羅馬后期，不列顛人退守威爾士，其中的布立吞人開始自稱威爾士人，建立了格溫內(nèi)斯王國(guó)，其國(guó)王享有“不列顛人之王”的稱譽(yù)，威爾士人在不斷抗擊盎格魯-撒克遜人的過(guò)程中，孕育了亞瑟王傳說(shuō)。公元1277年，英格蘭國(guó)王長(zhǎng)腿愛德華一世攻打并征服了威爾士，愛德華一世與當(dāng) 地貴族平民爭(zhēng)論一番之后，同意由一位在威爾士出生、不會(huì)講英語(yǔ)、生下來(lái)第一句話說(shuō)威爾士語(yǔ)的親王來(lái)管理威爾士人。然后他把即將分娩的王后接到威爾士，生下的王子便成為第一位“威爾士親王”愛德華二世。從此以后，英格蘭國(guó)王和后來(lái)的大不列顛國(guó)王總是把“威爾士親王”的頭銜賜給長(zhǎng)子。久而久之，這個(gè)頭銜就成了“英國(guó)王儲(chǔ)”的同義詞，現(xiàn)任的“威爾士親王”就是那個(gè)因?yàn)榇靼材韧蹂酪约芭c卡米拉秘密激情而飽受詬病的查爾斯王子。因?yàn)榇靼材韧蹂恢笔艿接?guó)人的愛戴，盡管戴安娜已經(jīng)離世20多年，公眾依然將王妃的桂冠戴在她的頭上，卡米拉雖然實(shí)質(zhì)性地?fù)碛辛送柺客蹂念^銜，習(xí)慣上卻還不得不使用“康沃爾公爵夫人”這一頭銜。

英格蘭、北愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士雖然在形式上組成一個(gè)聯(lián)合王國(guó)，但各自擁有比較大的自治權(quán)，在很多時(shí)候捏不到一起去。在足球上表現(xiàn)得特別明顯，英國(guó)沒(méi)有自己的國(guó)家隊(duì)，四個(gè)國(guó)家各自組隊(duì)參加世界杯，由于國(guó)際奧委會(huì)不承認(rèn)這四支球隊(duì)，所以在奧運(yùn)會(huì)上看不到英國(guó)球隊(duì)的身影。早年英國(guó)一直以“大不列顛和北愛爾蘭奧林匹克足球隊(duì)”的名議參賽，1974年，英格蘭足球總會(huì)取消職業(yè)與業(yè)余球員之間身份的區(qū)別，而當(dāng)時(shí)的奧運(yùn)會(huì)規(guī)限只有業(yè)余運(yùn)動(dòng)員才可以參賽，導(dǎo)致聯(lián)合王國(guó)足球隊(duì)不合參賽資格，不得不退出奧運(yùn)足球的舞臺(tái)，僅在2012年倫敦奧運(yùn)會(huì)上再現(xiàn)過(guò)一次聯(lián)合球隊(duì)。

曾經(jīng)號(hào)稱“日不落帝國(guó)”的英國(guó)歷史上統(tǒng)治過(guò)全世界四分之一的土地，如今在很多地方還能夠看到這種殘存的痕跡。大家一般對(duì)那些通過(guò)激烈抗?fàn)幦〉锚?dú)立的國(guó)家印象比較深刻，比如美國(guó)、印度，但對(duì)通過(guò)外交實(shí)現(xiàn)獨(dú)立的國(guó)家往往關(guān)注不多，比如加拿大。去過(guò)加拿大旅行或者使用過(guò)加元的人會(huì)發(fā)現(xiàn)，20元加幣上印有英國(guó)女王的頭像。原來(lái)，這些前殖民地國(guó)家雖然取得了獨(dú)立，但仍然以英聯(lián)邦的形式存在著，其中有16個(gè)國(guó)家以英國(guó)國(guó)王作為名義上的元首，包括加拿大、澳大利亞和新西蘭等。由于女王身在英國(guó)，因此由當(dāng)?shù)氐目偠酱鸀樾惺箼?quán)力，例如加拿大的總督是加拿大人，由加拿大總理提名，英國(guó)女王任命。現(xiàn)任的加拿大總督為加拿大前航天員朱莉·帕耶特。

英國(guó)還有一些海外領(lǐng)土，有一些領(lǐng)地的歸屬問(wèn)題至今仍存在爭(zhēng)議，比如英國(guó)不惜為之跟阿跟廷大戰(zhàn)一場(chǎng)的馬島，以及位于西班牙南端的直布羅陀。著名的百慕大群島、開曼群島則成為跨國(guó)大企業(yè)的避稅天堂，很多企業(yè)將注冊(cè)地選在這里。例如世界排名前35位的保險(xiǎn)公司中，有16家安置在百慕大。

除了國(guó)家、聯(lián)邦和受英國(guó)保護(hù)的地區(qū)外，王室還保留了自治領(lǐng)地，包括曼島、澤西島、格恩西島。

如今的英國(guó)雖然不再擁有往日的輝煌，但作為一個(gè)大國(guó)在世界和歐洲依然具有一定的影響力，其特有的君主立憲制，也讓王室成為一種特殊的存在而吸引著全世界的目光。