商代除甲骨文之外，還發(fā)現(xiàn)有少量的金文。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和文明程度的提高，商代的青銅冶煉和鑄造技術(shù)也得到長(zhǎng)足的發(fā)展。

青銅器在古代屬于國(guó)家重器，在天子與諸侯之間的使用也有著嚴(yán)格的等級(jí)制度（如天子九鼎、諸侯七鼎、大夫五鼎等規(guī)定）。為了說(shuō)明鑄鼎原因或記述重大的國(guó)家事件，往往在青銅器上鑄造或鐫刻字?jǐn)?shù)不等的文字。由于我國(guó)古代把青銅稱為“金”，鑄造或鐫刻于青銅器上的文字即被稱為了“金文”。

金文過(guò)去又稱“鐘鼎文”，屬于篆書(shū)的大篆體系。但鑄刻金文的青銅器不僅有鐘、鼎等禮樂(lè)器，還有食器、酒器、水器、兵器、量器等，具體的器用名稱有鼎、簋、豆、盤、簠、角、盉、尊、彝、壺、缶、觚、杯、盂、鐘、鉤、鈴、戈、矛、戟、劍、量器、權(quán)、符節(jié)、車馬器等幾十種，“鐘鼎”二字遠(yuǎn)不能涵蓋以上眾多繁雜的器用名稱，因此就依據(jù)鑄刻載體的青銅材質(zhì)，將這一類文字統(tǒng)一稱作“金文”。

考古出土的商代青銅器以禮器（國(guó)家重器）為主，如著名的“司（后）母戊大方鼎”?？赡芘c同時(shí)代甲骨文的鐫刻過(guò)程相似，商代金文也要經(jīng)過(guò)書(shū)寫、鑄造（或刻制）等過(guò)程，即書(shū)寫者和鑄刻者共同參與。即使是前期考古出土文物的缺失，我們也會(huì)情不自禁地驚嘆，正如商代中晚期甲骨文的橫空出世，青銅器為什么在商代突然大量出現(xiàn)，并且迅速達(dá)到令人驚嘆的藝術(shù)水平？它沒(méi)有任何準(zhǔn)備過(guò)程？抑或所有的準(zhǔn)備過(guò)程暫未發(fā)現(xiàn)？或者得到神圣或外星人的幫助？我們現(xiàn)在只能承認(rèn)：商代的先民們太了不起了！時(shí)間也太捉弄人，它讓現(xiàn)今的我們無(wú)法感知商代先民書(shū)法藝術(shù)的“全息”狀態(tài)。

早期的青銅器銘文一般與器物同時(shí)鑄成，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，有些銘文則是在器物鑄成之后鐫刻上去的。 周繼殷而王天下，統(tǒng)治達(dá)八百年之久。周所整理、推廣的文字從西都鎬京到東都洛邑，已是當(dāng)時(shí)流行極為廣泛的文字。特別是西周及秦系文字，更是后來(lái)秦朝“書(shū)同文字”的基礎(chǔ)。這種文字的書(shū)法，也是我們要討論的先秦書(shū)法的主要內(nèi)容。

從字體的演變過(guò)程來(lái)看，金文的前身無(wú)疑是甲骨文，早期商周青銅禮器銘文，是在甲骨文的基礎(chǔ)上有所繼承和發(fā)展的，最具代表性的是西周康王時(shí)期的重器大盂鼎，以及稍前的利簋等銘文。這類銘文彌補(bǔ)了甲骨文筆畫方折、單調(diào)的缺陷，以圓筆居多，當(dāng)然這與其使用的工具和材料質(zhì)地是分不開(kāi)的。甲骨文中有許多合文，這在金文中也有所繼承，如“小臣”、“十朋”等。這樣不僅避免了如布算子的弊病，而且更體現(xiàn)了自然奇趣，使得空間分布有疏有密，正如鄧石如所講“疏處可以走馬，密處不可容針”。而且在結(jié)構(gòu)安排和書(shū)寫特點(diǎn)上，與甲骨文相比早期金文也都有比較明顯的繼承因素，比較容易和西周中期以后的金文區(qū)別開(kāi)來(lái)。