公元十八世紀(jì)末，我國還處于乾隆統(tǒng)治時(shí)期，一批來自英國的訪問團(tuán)馬戛爾尼使團(tuán)前來拜訪中國。之后，這個(gè)使團(tuán)的所見所聞，卻打破了在這之前歐洲人對中國的迷信。鹿鼎注冊

當(dāng)時(shí)的英國佬們對這個(gè)龐大的中國是非常好奇，感興趣的。他們都覺得：中國是一個(gè)神秘的，充滿寶藏的國度。甚至，對《馬可波羅游記》深信不疑，想象著中國人各個(gè)都是綾羅綢緞加身，黃金首飾遍布，給了他們無限的向往。

但是，當(dāng)他們登上了中國土地的那一刻，他們無法相信自己的眼睛：看不到富麗堂皇的景象，反而看到了窮酸的樣子。

此時(shí)，清政府專門派了許多平民前來接見訪華的英國人，還把英國人各種伺候著，讓其享受著極其尊貴的待遇。在英國人的眼里，這些平民百姓的身材是如此的消瘦不堪，和英國人相比之下，真的是差距明顯。在英國人的口述中：這些中國人每次收到他們的殘羹剩飯，都要萬分感謝，已經(jīng)喝過的茶葉，他們也是不嫌棄互相爭搶，泡水喝。

乾隆皇帝在中國歷史上也是比較有名的皇帝之一，因?yàn)?，在他所統(tǒng)治的時(shí)期，中國與歷朝相比，可以稱得上是最繁榮鼎盛人口眾多的時(shí)期。此時(shí)的大清，在當(dāng)時(shí)的世界上算是最富有，最強(qiáng)大的國家，可以說，是難得一見的盛世。但是，這樣的“乾隆盛世”為何在英國人的眼里不值一提，如此黯淡？

其實(shí)，原因就在于當(dāng)時(shí)的中國，老百姓的生活水平和英國人相比，差距很大很明顯。這不是危言聳聽，除了馬嘎爾尼訪華事件，還有李提摩太的回憶錄、古伯察神父的回憶錄、德富蘇峰的回憶錄… …從1845年后，外國人在華回憶錄就很多了，這些記錄多少都有些涉及社會(huì)狀況。

其實(shí)，在十四世紀(jì)的時(shí)候，歐洲人并沒有比中國人富足多少，他們平時(shí)吃的東西也沒有什么的肉星子。頂多一塊面包和一碗湯就可以讓幸苦一天的英國人很是滿足。但是，隨著之后的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，中國人與歐洲人的生活差距越來越大。

工業(yè)革命發(fā)生之前，農(nóng)場的一個(gè)普通雇工，一日三餐擁有面包，牛奶，和一些肉類食物。在星期天，甚至可以吃上新鮮的肉類。工業(yè)革命后，英國人的生活更是有了天翻覆地的變化。一個(gè)普通家庭，能消費(fèi)的食物越來越多，經(jīng)濟(jì)有了明顯提高。

那么，這個(gè)時(shí)代的中國老百姓是什么樣子的呢？

中國農(nóng)民有史以來一直青菜以粗糧為主，肉類，蛋奶幾乎買不起，很少觸及。一般情況下，春荒時(shí)節(jié)，百姓們依靠采摘野菜才能勉強(qiáng)生活，而在乾隆時(shí)期，吃糠咽菜的百姓更是數(shù)不勝數(shù)。據(jù)歷史文獻(xiàn)記載：當(dāng)時(shí)的中國，農(nóng)民一年的收入少之又少，甚至，還會(huì)出現(xiàn)負(fù)債的現(xiàn)象。如果碰到了饑荒，那么，后果更是難以想象，很多家戶開始用賣兒賣女來度過難關(guān)。

并且，乾隆時(shí)期的貧困不只體現(xiàn)在物質(zhì)上，在精神上也是如此。

英國人到達(dá)中國沿海，由于，不太熟悉航線，他們則要求當(dāng)?shù)氐目偙鴰退麄冋乙粋€(gè)可以帶路的人?？偙饝?yīng)的很快，隨后，英國人看到了驚訝的一幕：總兵則派士兵們把走過海路的百姓找來了。當(dāng)時(shí)，英國人看到的是這樣的一個(gè)情況：派出去的士兵很快就找來了一群百姓，只見，這些百姓神情恍惚，面色痛苦，紛紛跪在地下，苦苦哀求總兵不要把他們叫走。

因?yàn)椋x家很遠(yuǎn)，會(huì)影響他們一家人的生活，但是，總兵并不會(huì)因此心軟，強(qiáng)行要求他們在一個(gè)小時(shí)以后執(zhí)行命令。中國這樣習(xí)以為常的事情，在英國人眼里卻觸目驚心，要是發(fā)生在歐洲，這樣的事情是絕對不能容忍的。英國人表示道：這樣的行為是不公正的，暴虐百姓的行為。從而，他們認(rèn)為：朝廷的制度給百姓帶來的是無盡的痛苦。

更讓英國人吃驚的是，這樣的苦力并不會(huì)給多少傭金，連回家的路費(fèi)都不夠。有些人心生不滿，想要逃跑，結(jié)果被抓了回來，還遭到了毒打。從這些人的外形，就能看出來其瘦弱不堪，日常生活很是貧困，這樣的毒打他們根本抵受不住。所以，種種情形表明：原來，乾隆時(shí)期的統(tǒng)治秩序，原來，是用這種方法維持起來的。

可是，反觀歐洲，那里的人們已經(jīng)形成了人權(quán)觀念，一個(gè)人就算地位再高，也是人人平等，是不能靠權(quán)勢壓迫別人的。乾隆皇帝眼光狹隘，只看到自家的狀況，卻并不去觀察世界各國的發(fā)展形勢，在他眼里，百姓階層的力量是他最大的敵人，底層強(qiáng)大了自己就有危險(xiǎn)，所以，他打造了一個(gè)嚴(yán)密的專制統(tǒng)治。

總之，表面的繁華，其背后更是驚人的衰敗，馬戛爾尼使團(tuán)的一行沒有達(dá)到外交目的，但卻真切地看到了這個(gè)龐然大物的不堪一擊。大清朝哪有什么盛世，自己自吹一下就罷了，外人可不會(huì)跟你一起演，人家都看在眼里了。多年后，當(dāng)乾隆將國家交到嘉慶手上之時(shí)，此時(shí)的大清則是一個(gè)危如累卵的國家，國力已經(jīng)很是貧瘠了。

可以說，“乾隆盛世”并不是順應(yīng)時(shí)代發(fā)展的產(chǎn)物，可以歸結(jié)為“逆流”，是一個(gè)只有“存在”而沒有“發(fā)展”的盛世。乾隆統(tǒng)治的時(shí)代，也可以說是那個(gè)所謂的“康乾盛世”的終結(jié)。馬嘎爾尼長大后，作為一個(gè)中國通，在鴉片戰(zhàn)爭中起到了一個(gè)很關(guān)鍵的作用。自然，后來鴉片戰(zhàn)爭失敗，中國走想屈辱，乾隆更有不可推卸的責(zé)任。