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武裝直升機是直升機中技術集成度最高的機種，是壓制裝甲部隊的利器。而在所有武裝直升機中，AH-1“眼鏡蛇”、AH-64“阿帕奇”和米-24“雌鹿”可以說是裝備數量最多，也是性能最優(yōu)越的三款武裝直升機。

AH-1“眼鏡蛇”是世界上第一種專用武裝直升機。其采用了狹長的機身、縱列雙人座艙、機身兩側有可以掛載70毫米火箭發(fā)射器和“陶”式反坦克導彈的短翼、機首炮塔安裝了2挺機槍，這種火力對主要由輕步兵組成的北越軍隊非常有效。

▲UH-1“休伊”直升機

為了降低技術風險與研制成本，加速開發(fā)進度，AH-1“眼鏡蛇”大量沿用了UH-1“休伊”直升機的技術系統(tǒng)，包括T-58渦輪發(fā)動機、傳動系統(tǒng)、平衡式兩葉式主尾旋翼，固定式著陸橇等設計，同時也增強了裝甲防護。

▲AH-1三種武器掛載方式

1967年“眼鏡蛇”第一個生產型號AH-1G并不是一種十分先進的武裝直升機，不過，經過幾十年發(fā)展，出現了很多改進型號，能夠滿足各種反坦克/反艦作戰(zhàn)需要。

升級項目包括換裝功率更高的渦輪軸發(fā)動機、單發(fā)改成雙發(fā)、安裝一門通用電氣改自“火神”炮的M197型3管20mm“加特林式”機炮、全面升級了航電系統(tǒng)與座艙、采用了“手不離桿”操縱桿。

▲機翼可掛載火箭彈

另外，AH-1各型生產數量約4000架，是世界上發(fā)展型號最多、服役時間最長、生產批量最大的武裝直升機系列。

作為AH-1的主要對手，米-24“雌鹿”是蘇聯專門用于為機械化部隊開辟前進通道，清除敵人的防空火力的武裝加運輸的多用途武裝直升機。為了能夠及時占領重要作戰(zhàn)位置，米-24還能搭載8名士兵實施機降。

▲米24可搭載8名步兵

米-24武裝直升機不僅速度快、爬升快、火力強、外掛載荷達到2.8噸，機頭下方安裝有12.7毫米四管加特林機槍，而且由于飛行員座椅、駕駛艙側面和發(fā)動機外罩都有裝甲保護，生存能力也很強。

▲機頭機槍

由于米-24外掛能力強，內部空間大，可選用的武器和戰(zhàn)術也比AH-1要多，除了可以外掛反坦克導彈進行反裝甲作戰(zhàn)，還可以外掛空對空導彈用于直升機空戰(zhàn)，為了對付地面堅固目標，米-24還可以攜帶多種口徑火箭彈或者250千克/500千克航空炸彈。

此外，如果要執(zhí)行遠程作戰(zhàn)任務，步兵艙內可以加裝副油箱以增加航程。在阿富汗戰(zhàn)爭中，米-24得到廣泛運用，經常以雙機、四機甚至八機編隊作戰(zhàn)，對阿富汗游擊隊采用著名的“死亡之輪戰(zhàn)術，也就是幾架米-24繞著目標轉圈子，一邊轉圈子一邊不斷地對目標射擊。

“菊花戰(zhàn)術”則是米-24飛行員的又一種發(fā)明，用于攻擊敵人固守陣地，一般以多架米-24以極小間隔從不同方向對同一目標俯沖攻擊，然后在依次急劇拉起，為友機讓出攻擊路線。雖然米-24不如西方武裝直升機那么先進，但是，由于其造價較低，易于維護，皮實耐用，還是被超過30個國家和地區(qū)采用。

由于休伊和眼鏡蛇的出色表現，飛行陸軍的概念已經在美軍中廣為接受，因此，美國陸軍在20世紀70年代初開始計劃發(fā)展一種先進武裝直升機作為AH-1“眼鏡蛇”武裝直升機的后繼型號，這就是AH-64“阿帕奇”武裝直升機。

AH-64從1984年開始服役，美軍共裝備了超過800架，與“眼鏡蛇”不同“阿帕奇”一開始就是以世界最強勁且最精密復雜的武裝直升機登場的，其觀測和火控系統(tǒng)，以及作戰(zhàn)能力優(yōu)于任何一種正在服役的武裝直升機。

即使到了現在，它仍然是世界上火力最強大、最先進的武裝直升機。AH-64采用的全鉸式四葉式主尾旋翼、雙發(fā)動機、后三點起落架、雙人縱列座艙等設計已經成為了武裝直升機的設計標準。

在海灣戰(zhàn)爭中，AH-64機群發(fā)射了5000枚“地獄火”反坦克導彈，擊毀了約500輛主戰(zhàn)坦克，在戰(zhàn)斗中，曾有一架AH-64A用7枚地獄火導彈擊毀7輛伊拉克坦克，美國陸軍的299航空旅在一次戰(zhàn)斗中一口氣擊毀50輛伊拉克軍隊的裝甲車，“阿帕奇”的杰出表現幾乎蓋過了M-1主戰(zhàn)坦克的風頭。

在歷次戰(zhàn)爭中，“阿帕奇”武裝直升機經受住了嚴峻的戰(zhàn)場考驗，憑借優(yōu)異的火控系統(tǒng)、強大的火力和杰出的機動性能，以及強韌的機體結構和抗損毀能力，AH-64被譽為了飛行坦克，甚至因此出現了坦克無用論，將M1A1、挑戰(zhàn)者等西方先進主戰(zhàn)坦克置于了非常尷尬的境地。