中國是個具有悠久歷史的文明古國，在漫漫的歷史長河中，歷經(jīng)夏、商、周、秦、漢、三國、兩晉、南北朝（五胡十六國）、陏、唐、五代十國、宋（遼、金、西夏）、元、明、清等諸多朝代（或曰之國家）。在這諸多朝代（國家）中，不乏同名的朝代（國名），如夏［夏、大夏（赫連夏）、西夏（拓跋夏、大夏）］、周［西周、東周、北周、后周、武周］、秦［秦（戰(zhàn)國時期）、秦、前秦、后秦、西秦］、漢［西漢、東漢、成漢、后漢、南漢、北漢］、蜀［蜀（劉漢）、蜀（成漢）、前蜀、后蜀］、魏［魏（戰(zhàn)國時期）、曹魏、北魏、東魏、西魏、冉魏］、吳［吳（春秋時期）、東吳、南吳］、晉［西晉、東晉、后晉］、趙［趙（戰(zhàn)國時期）、前趙、后趙］、燕［燕（戰(zhàn)國時期）、前燕、后燕、南燕、北燕、西燕］、涼［前涼、后涼、南涼、西涼、北涼］、宋［宋（南朝）、北宋、南宋］、齊［齊（戰(zhàn)國時期）、南齊、北齊］、梁［南梁、西梁、后梁］、唐［唐、后唐、南唐］等。

吳國（公元前12世紀至前473年），存在于長江下游地區(qū)的姬姓諸侯國，也叫勾吳、工吳、攻吾、大吳、天吳、皇吳。吳國國境位于今蘇皖兩省長江以南部分以及環(huán)太湖浙江北部，太湖流域是吳國的核心。后吞并淮夷徐夷等小國而擴張到今蘇皖兩省全境、浙中北、贛東北地區(qū)。國都前期位于梅里（今無錫梅村），后期位于吳（今江蘇蘇州），是春秋中后期最強大的諸侯國之一，在吳王闔閭、夫差時達到鼎盛。吳國有季札通習(xí)中原禮樂。有孫武、伍子胥等名將，誕生《孫子兵法》。開鑿邗溝（今京杭大運河）。有著名兵器吳鉤。吳國于柏舉之戰(zhàn)西破楚；于夫椒之戰(zhàn)南服越；于艾陵之戰(zhàn)北敗齊；于黃池之會會盟晉。出如火如荼、螳螂捕蟬黃雀在后等典故。公元前473年，越王勾踐復(fù)仇吞并吳國。

東吳（亦稱孫吳，公元222年至280年），三國之一，是孫權(quán)在中國東南部建立的政權(quán)，國號為“吳”。由于與曹魏、蜀漢呈鼎立之勢，所統(tǒng)治地區(qū)又居于三國之東，故稱之為東吳。魏黃初年間，孫權(quán)名義上依附于曹魏，并受封吳王。公元229年，孫權(quán)在武昌（今湖北鄂州）稱帝，東吳正式建國，隨后遷都建業(yè)（今江蘇南京）。孫吳領(lǐng)有漢末揚州與荊州大部地區(qū)及交州全境，后分交州東北部為廣州。孫吳大力發(fā)展經(jīng)濟，對江南地區(qū)的開發(fā)做出了重大貢獻。公元280年，孫吳亡于西晉，標志著中國漢末三國以來割據(jù)局面的徹底結(jié)束。東吳人口數(shù)量曾達550萬（280年），國土面積曾達145萬平方公里（262年），是三國之中歷時最久的國家，凡59年，歷四帝。

南吳（亦稱楊吳，公元902年至937年）是五代十國時期的十國政權(quán)之一，為楊行密所建。唐朝末年，政局動蕩不安。公元892年，楊行密割據(jù)江淮，被拜為淮南節(jié)度使。公元902年，唐朝封楊行密為吳王，此時吳國政權(quán)初具雛形，國號“吳”由于此。為區(qū)別于前春秋戰(zhàn)國之際的諸侯國吳國，以及三國時期孫權(quán)建立的吳國，史學(xué)界一般在前面加上統(tǒng)治者的姓氏稱之為楊吳；從地理上看，由于其居于南方，而有南吳之稱。公元919年，獨立建國，改元建制，但統(tǒng)治者并未稱帝，僅稱吳王。927年（吳順義七年），楊溥稱帝。徐溫死后，徐溫義子徐知誥繼任金陵府尹，操縱吳國朝政。937年，吳帝楊溥禪位于權(quán)臣徐知誥，吳國滅亡。南吳建都廣陵（今江蘇揚州），稱江都府，后期又增設(shè)金陵府（今江蘇南京），為西都，江都府為東都。國土面積曾達42.5萬平方公里，凡35年，歷四帝。