四年之后改元元壽。元壽是漢哀帝建元的第二個(gè)年號(hào)，也是最后一個(gè)年號(hào)。有人說是第三年年號(hào)，一則因?yàn)橛薪ㄆ侥觊g的一次改元。我們這里不計(jì)。元壽年號(hào)從公元前2年到公元前1年，共用二年。元壽二年，漢哀帝崩，漢平帝即位。次年才改元。

    漢哀帝即位就有痿痹之癥，借年號(hào)之元壽，希望自己長壽。

    元壽元年正月初一就日食?！稘h書·哀帝紀(jì)》：元壽元年春正月辛丑朔，日有蝕之。詔曰：“朕獲保宗廟，不明不敏，宿夜憂勞，未皇寧息。惟陰陽不調(diào)，元元不贍，未賭厥咎。婁敕公卿，庶幾有望。至今有司執(zhí)法，未得其中，或上暴虐，假勢獲名，溫良寬柔，陷于亡滅。是故殘賊彌長，和睦日衰，百姓愁怨，靡所錯(cuò)躬。乃正月朔，日有蝕之，厥咎不遠(yuǎn)，在余一人。公卿大夫其各悉心勉帥百寮，敦任仁人，黜遠(yuǎn)殘賊，期于安民。陳朕之過失，無有所諱。其與將軍、列侯、中二千石舉賢良方正能直言者各一人。大赦天下。”

    元壽二年五月，哀帝任命董賢為大司馬。六月帝崩，董賢即日自殺。

    漢哀帝名劉欣，在位六年，年僅二十五歲。相傳其用春藥而死。謚號(hào)孝哀皇帝，葬義陵?！吨u法》：蚤孤短折曰哀。恭仁短折曰哀。這個(gè)夭折義與他的年號(hào)壽恰恰形成對(duì)比。古哀又通愛，壽又通受，他是泛愛，尤其有斷袖之癖，淫亂無度，所以最后自作自受。元壽這個(gè)年號(hào)有人就寫作“元受”。