歷法，是根據(jù)天象變化的自然規(guī)律，計(jì)量較長(zhǎng)的時(shí)間間隔，判斷氣候的變化，預(yù)示季節(jié)來(lái)臨的法則?，F(xiàn)在世界主要流行的歷法分三種：陰歷、陽(yáng)歷、陰陽(yáng)歷。

陰歷是月亮歷，也叫太陰歷，是以月亮圍繞地球轉(zhuǎn)動(dòng)的規(guī)律制定的。月球繞行地球一周的時(shí)間為29.53天，所以陰歷的月分為大小月，大月有30天，小月有29天。當(dāng)天月球恰好運(yùn)行至與太陽(yáng)黃經(jīng)相等，此時(shí)月球運(yùn)行到地球和太陽(yáng)之間，和太陽(yáng)幾乎同時(shí)出沒(méi)，在地球上幾乎看不到月亮的出沒(méi)，把這一天稱之為朔日。而把每個(gè)月月亮最圓的那一天稱之為望日。然后把朔日定義為陰歷初一，望日定義陰歷十五或十六，所以陰歷月又叫朔望月，是根據(jù)月相盈虧的平均周期為依據(jù)編制的?，F(xiàn)在信仰伊斯蘭教的國(guó)家基本上都是一陰歷為主要?dú)v法，因?yàn)槲覀冎狸帤v與陽(yáng)歷每年相差11天，所以導(dǎo)致他們過(guò)年的時(shí)間有時(shí)候在冬天，有時(shí)候在夏天。

中國(guó)陽(yáng)歷又稱節(jié)氣歷，“二十四節(jié)氣”是根據(jù)太陽(yáng)在回歸黃道上的位置來(lái)定的，即在一個(gè)為360度圓周的“黃道”（一年當(dāng)中太陽(yáng)在天空的視路徑）上，以春分點(diǎn)為0度起點(diǎn)，太陽(yáng)在黃道上每運(yùn)行15度為一個(gè)“節(jié)氣”，每“節(jié)氣”時(shí)間不均等，稱為“定氣法”。我國(guó)南北朝時(shí)期杰出的數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家就已經(jīng)通過(guò)觀察計(jì)算得出一個(gè)回歸年為365.2428天，跟現(xiàn)在天文學(xué)公認(rèn)的365.2422相差0.0006天/年。

實(shí)際上中國(guó)通用的時(shí)間歷法是陰陽(yáng)合歷，通俗叫農(nóng)歷，顧名思義，中國(guó)的歷法就是為我國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)服務(wù)的歷法。農(nóng)歷在陰歷基礎(chǔ)上融合了陽(yáng)歷的成分，吸收了陽(yáng)歷二十四節(jié)氣作為補(bǔ)充，并通過(guò)“置閏法”調(diào)節(jié)陰陽(yáng)歷法之間的時(shí)間差。我們知道一個(gè)回歸年（太陽(yáng)回歸，陽(yáng)歷）為365.2422天，一個(gè)陰歷年為29.53×12=354.36天，根據(jù)陰陽(yáng)歷法的時(shí)間差，農(nóng)歷通過(guò)19年設(shè)置7個(gè)閏月平衡，并且給出了閏月設(shè)置的方法，就是當(dāng)一個(gè)月中沒(méi)有中氣節(jié)時(shí)候，就閏這個(gè)月，保證每個(gè)月都有中氣節(jié)。由于吸收了干支歷二十四節(jié)氣，可以反映季節(jié)的變化，指導(dǎo)農(nóng)業(yè)等事，所以農(nóng)歷既有陰歷又有陽(yáng)歷的成分。