據(jù)英國《每日郵報》報道稱，前段時間，在非洲肯尼亞西南部，一個延伸數(shù)英里的裂縫突然出現(xiàn)，并在數(shù)日內(nèi)持續(xù)擴大，在當?shù)卦斐梢粭l公路因此崩潰，并伴隨著地震活動。

這不是一個好的征兆——倫敦皇家霍洛威學院的研究人員近日解釋了這一異常情況，他們也指出，在數(shù)百萬年后，非洲大陸可能進一步走向分裂。

地球是一個不斷變化的星球，即使在某些方面的變化對我們來說幾乎無法察覺。比如板塊構(gòu)造的變化，許多板塊之間在相互遠離或靠近，但對于人類而言，根本無法發(fā)掘。但偶爾有一些戲劇性的事件能夠體現(xiàn)這種變化，比如非洲大陸肯尼亞最近出現(xiàn)的裂谷就是其中之一。

事實上，這一地區(qū)就是全球著名的東非大裂谷，肯尼亞出現(xiàn)的裂谷只不過是其中的一小個突發(fā)事件。這個從中東地區(qū)的亞丁灣和紅海一直綿延到津巴布韋南部總計3000多公里的巨大裂谷，是板塊做擴張運動形成杰作。

雖然，就目前而言板塊之間為什么會運動、向什么方向運動背后的機制仍然有爭議，但人類已經(jīng)確認了板塊運動的存在。

很多時候，人們更容易注意到板塊擠壓運動，比如著名的環(huán)太平洋火山地震帶，就是板塊之間相向運動形成的，當巖石圈受到擠壓等一系列活動后，會更容易出現(xiàn)火山和地震活動，也更容易形成島鏈。但擴張運動在地球上也是存在的，當巖石圈因水平向外的力拉伸，會變得更薄。最終，它會破裂，導致裂谷的形成。這個過程同樣伴隨著火山和地震活動。

但和擠壓運動不同，像肯尼亞的裂縫是裂谷進行的產(chǎn)物，它是大陸解體的初始階段，當擴張運動繼續(xù)，裂谷會變得越來越深，最終將導致一個新的海洋盆地的形成。在地球上，最著名一個例子發(fā)生在南大西洋，板塊擴張運動導致的南美洲和非洲最終分開，中間變成了深邃的海洋。

科學家相信，東非大裂谷是非洲大陸分崩離析的開始，非洲東部巨大的板塊邊界長達5000公里，這一部分將最終與非洲大陸分開。目前，這種擴張活動每年以幾毫米的速度進行，積少成多，數(shù)百萬年到上千萬年后，一個新的海洋將在東非大裂谷中形成，并將非洲一分為二。

在東非的陸地上，一系列的對齊裂谷已經(jīng)非常明顯，即使是從太空上看這個斷層也清晰可見。雖然這看起來像是一個戲劇性的事件，但是裂谷的擴張過程將導致這一地區(qū)存在越來越多的斷層，并可能因為裂谷的發(fā)展引發(fā)更多大型災難性地震，這對于東非許多國家而言是一個長久的苦難。