2008年4月中下旬, 安徽省安慶市太湖縣小池鎮(zhèn)出土了一批罐藏的楚國蟻鼻錢。這批蟻鼻錢數(shù)量較大, 總重約60斤, 清理后計(jì)6000余枚。安慶市錢幣學(xué)會(huì)獲此信息后, 立即組織學(xué)會(huì)骨干并會(huì)同市文博人員前往太湖縣出土地點(diǎn)進(jìn)行實(shí)地考察。在縣文管所, 筆者一行見到了這批罐藏出土的蟻鼻錢實(shí)物, 以及出土?xí)r盛放銅貝幣的繩紋陶罐。

這批蟻鼻錢由于是罐藏,故而錢文清晰, 品相保存相當(dāng)完好, 出土?xí)r多數(shù)幣體表面生有一層蛋殼青綠銹, 有的還夾雜著非常漂亮的蘭銹, 在出土的古錢幣中屬非常難得的罐藏干坑銹。惜當(dāng)?shù)匚墓芩ぷ魅藛T缺少應(yīng)有的古錢清理保護(hù)知識(shí), 已將這批罐藏蟻鼻錢用酸清洗, 使得這批干坑美銹的蟻鼻錢漂亮外衣面目全非, 僅留下數(shù)枚未清洗的樣品。經(jīng)過對這批蟻鼻錢較為細(xì)致的觀察, 發(fā)現(xiàn)其頗具特色, 具體特點(diǎn)如下。

1.這批蟻鼻錢面文全為“ 朱” (僅發(fā)現(xiàn)一枚面文為“巽” 字的)。楚國銅貝幣也稱“蟻鼻錢”, 其名稱及圖象現(xiàn)存最早的記錄見于南宋洪遵的《泉志》, 《中國歷代貨幣大系·先秦貨幣·總論》亦云: “楚國地區(qū)則通行以青銅制成瓜子形的小銅餅塊, 俗稱蟻鼻錢或鬼臉錢, 其形制仍由貨貝蛻變而來,因此可稱為楚銅貝幣, 或簡稱楚貝?！?蟻鼻錢根據(jù)面文品種多達(dá)十幾種, 這批罐藏的蟻鼻錢面文為“ 朱”, 這種面文釋讀不一。從歷年出土報(bào)道來看, 其地域分布, 湖北、江蘇、山東發(fā)現(xiàn)較少, 河南稍多, 安徽出土最多。

2.這批蟻鼻錢型制為大樣, 都是大個(gè)頭的。經(jīng)實(shí)測:單枚上下最大徑的為20.6mm,最小徑的為18mm, 多數(shù)在20mm以上;單枚左右最大徑的為12.8mm, 最小徑的為11.3mm;單枚重量最重的為4.1g, 最輕的為1.9g, 多數(shù)在3g以上。

3.這批蟻鼻錢每枚腹部左右位置各有2道對稱的向內(nèi)凹陷, 與以往其它地方所出土的“ 朱” 略有不同, 以往各地所出的“朱” 腹部左右位置多見圓滑, 雖不是首次發(fā)現(xiàn)的新品種, 但此種腹部帶凹陷的“ 朱”應(yīng)相對比較少見。這批罐藏蟻鼻錢出土地點(diǎn)太湖縣小池鎮(zhèn)亦屬楚國故地, 王家墩文化遺址即位于小池中心孔河西岸, 1983年4月, 省文物考古工作隊(duì)對遺址進(jìn)行試掘。遺址內(nèi)涵較豐富, 包括早、晚兩期文化遺存, 早期為新石器時(shí)代,晚期為西周至春秋戰(zhàn)國時(shí)期。

此次太湖縣小池鎮(zhèn)中心村出土批量蟻鼻錢, 符合楚幣遺存的歷史條件, 與其地理位置和歷史背景亦相吻合。再根據(jù)這批出土的蟻鼻錢的特點(diǎn)來看, 其面文、形制高度統(tǒng)一,應(yīng)為鑄造后尚未開始流通, 就被入土罐藏。一次性出土6000余枚“各六朱” 蟻鼻錢, 且全是大樣型的, 應(yīng)是楚國早期的官方貨幣,其數(shù)量和特色在全國范圍來說都是非常罕見的, 尤其在安慶市縣范圍內(nèi)尚屬首次出土,并由此猜想太湖縣小池鎮(zhèn)這一帶或有一處楚國時(shí)期鑄錢、或儲(chǔ)錢遺址。_