我們是誰？我們從哪里來？我們要到哪里去？這組門衛(wèi)大爺式的終極三問貫穿自古至今，無情地拷問著一代又一代人的靈魂，以至于科學(xué)、哲學(xué)以及宗教都試圖對(duì)此作出回答。

從現(xiàn)代科學(xué)的角度來看，我們的故事始于138億年前的宇宙大爆炸，經(jīng)過漫長(zhǎng)而復(fù)雜的演化后，最終在一顆名為地球的藍(lán)色星球上孕育出人類文明。在《極簡(jiǎn)人類史》中，大衛(wèi)·克里斯蒂安為我們簡(jiǎn)明地描繪了這幅美妙的歷史畫卷。

本文將基于《極簡(jiǎn)人類史》，梳理其中要點(diǎn)，為大家還原我們的故事。

138億年前宇宙創(chuàng)生

宇宙大爆炸是目前關(guān)于宇宙創(chuàng)生最主流的理論，認(rèn)為宇宙誕生于約138億年前的奇點(diǎn)大爆炸，于是才有了空間、時(shí)間、能量、物質(zhì)。

最開始，宇宙極度熾熱，粒子無法結(jié)合，亂得像鍋粒子湯。隨著宇宙不斷膨脹，溫度下降，質(zhì)子得以捕獲電子形成原子。那時(shí)的宇宙很樸素，幾乎只有氫和氦。

在大爆炸后約2億年，神奇的轉(zhuǎn)折出現(xiàn)了。受到一種名為引力的相互作用影響，氫原子和氦原子不斷聚合形成星云，然后坍縮出第一批恒星。恒星就像熔爐，能夠通過聚變反應(yīng)鍛造出更重的元素，然后發(fā)生戲劇性的超新星爆發(fā)。超新星爆發(fā)不僅催生了比鐵更重的元素，還將這些重元素（包括恒星鍛造的）拋灑向太空。這讓宇宙的復(fù)雜性出現(xiàn)質(zhì)的飛躍，使化學(xué)反應(yīng)成為可能。

正因如此，勞倫斯如是感嘆道——你身體里的每一個(gè)原子都來自一顆爆炸了的恒星， 你左手的原子與右手的原子也許來自不同的恒星。 這實(shí)在是我所知道的物理學(xué)中最富詩(shī)意的東西：你的一切都是星塵。

46億年前太陽誕生

大約46億年前，銀河系旋臂上的一片星云在引力作用下坍縮，形成一顆名為太陽的恒星。太陽誕生之初，周圍環(huán)繞這一片塵埃氣體云，即原行星盤。

別看原行星盤規(guī)規(guī)矩矩地環(huán)繞在太陽周圍，實(shí)則暗流涌動(dòng)——塵埃顆粒不斷碰撞、聚集，如滾雪球般形成較大的天體，孕育出行星的胚胎，即星子。在經(jīng)過一場(chǎng)場(chǎng)激烈的角逐后，包括地球在內(nèi)的八大行星脫穎而出。

初生的地球處于水深火熱中，不僅本身酷熱難耐，還要不斷遭受小行星撞擊。換個(gè)時(shí)髦一點(diǎn)的說法，那時(shí)的地球正經(jīng)歷至暗時(shí)刻。

隨著地球慢慢冷卻，水蒸氣在地球上空凝結(jié)成云團(tuán)形成降雨，造就了早期海洋。與此同時(shí)，太陽正不斷用強(qiáng)大的引力維持太陽系秩序，讓太陽系逐漸平靜下來。

35億年前地球生命出現(xiàn)

地球海洋為化學(xué)反應(yīng)提供了適宜的環(huán)境，也許是無數(shù)次偶然造就的必然，一種新的復(fù)合體出現(xiàn)了，這就是生命。距今約35億年前，地球上出現(xiàn)了微小、簡(jiǎn)單、單細(xì)胞的原核生物。它們不僅能通過新陳代謝從周圍汲取能量，還能通過DNA自我復(fù)制進(jìn)行繁殖。

有意思的是，DNA自我復(fù)制并非完全精準(zhǔn)無誤的，從而導(dǎo)致后代個(gè)體之間存在微妙差異，這是進(jìn)化論所謂的自然選擇的基礎(chǔ)。也正是這種機(jī)制，造就了如今萬物生長(zhǎng)的大千世界。

實(shí)際上，自然在選擇生命，生命也在改造自然。具備光合作用的藻類的出現(xiàn)，使地球大氣中的含氧量不斷上升。對(duì)于厭氧生物而言，這是一場(chǎng)災(zāi)難，但一些物種成功適應(yīng)了含氧量日益豐富的大氣，并利用氧原子的高能量驅(qū)動(dòng)新陳代謝。于是，大約20億年前，真核生物出現(xiàn)了。真核生物的有性生殖進(jìn)一步豐富了物種多樣性，大大加快了自然選擇的節(jié)奏。

到了大約6億年前，第一批多細(xì)胞生物出現(xiàn)，這是生物圈歷史上具有重大意義的變革之一。數(shù)十億真核細(xì)胞密切配合，共同構(gòu)成一個(gè)生命體，生物復(fù)雜性顯著提高。

然后，在大約5億年前，由于某些因緣巧合，一些生物開始進(jìn)軍陸地。從那時(shí)起，千百萬種大型生物先后在地球出現(xiàn)，它們繁榮興旺，隨后又消亡滅絕。

大約6500萬年前，統(tǒng)治了地球數(shù)億年的一代霸主恐龍突然滅絕。目前主流的觀點(diǎn)認(rèn)為，是一顆巨型小行星撞擊地球終結(jié)了恐龍。這顆小行星為人類登上歷史舞臺(tái)鋪平了道路。

擺脫了恐龍這塊絆腳石，在災(zāi)難中幸存下來的哺乳動(dòng)物迎來了自己的春天，大有一片欣欣向榮的氣派。大量新型哺乳動(dòng)物開始在地球出現(xiàn)，其中包括靈長(zhǎng)類動(dòng)物。

大約700萬年前，非洲的一些猿類開始雙腳站立。這是第一批類人猿，可能是人類的直接祖先。約200萬年前，非洲東部出現(xiàn)了另一個(gè)類人物種，名為能人。約50萬年前，非洲又出現(xiàn)一個(gè)類人物種，名為直立人，并遷徙到世界其他區(qū)域。到了大約25萬年前，我們?nèi)祟?，即現(xiàn)代智人出現(xiàn)在東非，人類終于閃亮登場(chǎng)。

25萬年前-1萬年前采集狩獵時(shí)代

最開始，整個(gè)人類社會(huì)依靠采集和狩獵生存，這一時(shí)期被稱為采集狩獵時(shí)代或舊石器時(shí)代。這是人類歷史上的第一個(gè)時(shí)代，也是迄今為止最長(zhǎng)的時(shí)代。

采集狩獵時(shí)代的人類生活閑適，他們每天只需花幾個(gè)小時(shí)尋找生活必需品，所花時(shí)間比農(nóng)業(yè)社會(huì)和現(xiàn)代社會(huì)的大多數(shù)人都要少得多。不過，那時(shí)生活也艱難，嬰兒死亡率極高，人們壽命普遍很低，可能低于30歲。

當(dāng)時(shí)，人類開始向世界各地遷徙，往往導(dǎo)致所到之處的大型動(dòng)物快速滅絕。這是人類在自然界中的統(tǒng)治力與破壞力的一種表現(xiàn)。

人類與眾不同的原因，不僅在于直立行走和使用工具，更重要的是語言符號(hào)的發(fā)明。語言符號(hào)使人類交流系統(tǒng)在效率、范圍和準(zhǔn)確性方面大大提高，使知識(shí)的積累速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過流失速度。隨著知識(shí)的積累和增長(zhǎng)，人類后代得以適應(yīng)更多樣的環(huán)境。

1萬年前-公元1750年農(nóng)耕時(shí)代

隨著知識(shí)與技能的不斷積累以及氣候變化（上一個(gè)冰河時(shí)代結(jié)束），人類得以獲取充足的資源，過上半定居的生活，最終發(fā)展出農(nóng)業(yè)，進(jìn)入農(nóng)耕時(shí)代。

從生態(tài)學(xué)上講，農(nóng)業(yè)能比采集狩獵更有效率地獲取自然界通過光合作用儲(chǔ)存的能量與資源。農(nóng)耕者比采集狩獵者更自覺地介入自然，農(nóng)業(yè)放大了人類對(duì)自然環(huán)境、自身文化和生活方式的影響。

在農(nóng)耕時(shí)代，人類不再需要為了生存而跨過山和大海，村莊、城鎮(zhèn)乃至國(guó)家開始孕育而出。儲(chǔ)存糧食的增加使人類社會(huì)第一次有能力養(yǎng)活大量的非農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者，人類歷史上第一次出現(xiàn)了社會(huì)分工，極大地促進(jìn)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化、技術(shù)的發(fā)展，同時(shí)等級(jí)制度也伴隨而生。

公元1750年至今近現(xiàn)代

在人類史的三個(gè)主要時(shí)代中，近現(xiàn)代是最短暫和最動(dòng)蕩的時(shí)代。這個(gè)短暫時(shí)代的變革也比以往更為迅速和徹底，這一時(shí)期人口的快速增長(zhǎng)，導(dǎo)致人類歷史中人口總和的20%都生活在這兩個(gè)多世紀(jì)。

在這短短的兩百多年里，人類已經(jīng)獲得毀滅自身以及深刻影響自然的能力。以至于一些學(xué)者聲稱，由于我們這個(gè)物種擁有獨(dú)一無二的重塑世界的能力，人類已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)全新的歷史紀(jì)元——人類世。

回望過去138億年，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，不論是宇宙歷史還是人類歷史，實(shí)際上都是多樣性和復(fù)雜性不斷增加以及量變引起質(zhì)變的過程。這個(gè)過程似乎在精妙設(shè)計(jì)之下悄然而自發(fā)的運(yùn)行，沒準(zhǔn)只是某個(gè)大神文明的一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)罷了。誰知道呢？