三、鄭和二下西洋

明永樂五年（公元1407年），是史稱”永樂盛世”的開始。那一年，明軍水陸并進(jìn)，清遠(yuǎn)伯王友等率軍在安南（越南）渡過自注江，攻破籌江、困枚、萬劫、普賴諸寨，斬首三萬七千余級，消滅了纂位的胡氏政權(quán)，得府州四十八、縣一百八十、戶三百十二萬；那一年，明成祖朱棣下令在燕京（現(xiàn)在的北京）建造城墻宮殿，俗稱紫禁城，開始了從南京遷都北京的準(zhǔn)備；也是從那一年開始，明朝以尋訪仙人張邋遢（道教張三豐）為名，派人到處查找，涉及大江南北，前后共達(dá)20余年，還對天下寺院頒布《僧道度牒疏》，從此揚(yáng)道抑佛。

那一年的九月十三日（也就是公元1407年10月13日），由三寶大太監(jiān)鄭和率領(lǐng)的船隊從南京龍江港啟航，經(jīng)太倉出海，開始了二下西洋的航行。此次出航的船隊擁有各類船只260多艘，據(jù)《明史 鄭和傳》記載，其中航海寶船共63艘，最大的長四十四丈四尺，寬十八丈，折合現(xiàn)在的長度為151.18米，寬61.6米；船有四層，船上9桅可掛12張帆，船錨就有幾千斤重，要動用二百人進(jìn)行操作才能啟航，一艘船就可容納上千人，無疑就是當(dāng)時世界上最大的海船。

在鄭和下西洋的船隊中，除了體式巍然、巨無匹敵，類似今天航母似的寶船以外，還有長三十七丈、寬十五丈，儲存裝備用的馬船；長二十八丈、寬十二丈，運(yùn)載糧食的糧船；長二十四丈、寬九丈四尺，用于居住的坐船，用于作戰(zhàn)的戰(zhàn)船最小，也長達(dá)十八丈，寬六丈八尺?？梢姡嵑偷拇犑且恢б詫毚瑸橹黧w，以其他協(xié)助船只組成的規(guī)模宏大的船隊，加上隨行人員多達(dá)二萬七千人，即便是現(xiàn)在的航母編隊群也望塵莫及，自然就是“云帆蔽日”，一路浩浩蕩蕩。

別說是人員配置、糧草準(zhǔn)備、要花費(fèi)很多的時間和很大的精力，光是將所有的吃喝拉撒用的儲備憑人力一件件搬上船，也是很不容易的事，即便是近三萬人按照預(yù)定方案先后登船，也得折騰好半天。前來送行的人很多，南京城幾乎萬人空巷。前往送行的除了皇親國戚、各部閣老、司禮監(jiān)的太監(jiān)，還有各部、各衙門的大小官員，以及專程趕來看熱鬧的市井百姓。等到十分莊重的祭天、祭海儀式結(jié)束，再等到在熱鬧的歡送儀式上，前來送別的閣老轉(zhuǎn)達(dá)了永樂帝的祝愿，鄭和表達(dá)了對朱棣的盡忠，那些隨船的人員與家屬告別之后，早已是大半天過去了。

吉時來到之際，在碼頭上那些密密麻麻的看熱鬧的民眾眼里，就看見那些儀仗隊舉著門旗、日旗、月旗，青龍、白虎、風(fēng)、云、雷、雨、江、河、淮、濟(jì)旗，天馬、天祿、白澤、朱雀、玄武等旗，木、火、土、金、水五星旗，五岳旗，熊旗，鸞旗及二十八宿旗開始登船；雅樂聲起，就聽見那《騶虞》《貍首》等雅樂一字一音、禮樂相合、八音齊鳴。于是，在千帆升起、萬人登船、更多人發(fā)出的歡呼聲中，那位三寶太監(jiān)鄭和滿面春風(fēng)的向著四面八方送行的人拱了拱手，走上了登船的跳板。

到底是大太監(jiān)，素來眼觀六路耳聽八方，鄭和先是聽見有士兵的喝道聲，眼角一瞥，看見一行官轎正向碼頭而來，凝神一看，為首的那頂八抬大轎有些眼熟，稍稍一想就記起來了，趕緊轉(zhuǎn)身上岸，對著那個剛剛走下官轎，頭戴烏紗折上巾，身著盤領(lǐng)、窄袖官袍和玉帶朝靴的中年男人恭恭敬敬的行禮：“下官何德何能，居然驚動首輔屈駕？”

“三寶率官船耀兵異域，揚(yáng)大明威德，實(shí)乃我朝壯舉。”內(nèi)閣首輔解縉微微一笑，目光在已經(jīng)揚(yáng)帆的浩蕩船隊一掃，贊道：“正是巍如山丘，浮動波上，天下之壯觀也！”

“托皇上信賴之福，謝首輔鼎力之恩?！边@位大太監(jiān)當(dāng)然知道現(xiàn)在不是打官腔之時，就笑著又加了一句：“下官此去萬里之外，既不能親侍皇上，也不能聆聽首輔教誨，如有什么平日說得不對之處、做得有錯之事，還望首輔大人海涵。”

“此言繆也?！苯饪N還是微微一笑：“簡單算一筆賬，建造一艘船平均需1600兩銀子，每次出航平均需船260多艘，僅建造費(fèi)用就要幾十萬兩銀子，由此可見皇恩浩蕩！”

此言一出，竟然使得三寶太監(jiān)面色凝重，無言作答。