康熙六十一年（1722年）冬，康熙帝駕崩于暢春園，終年68歲。在經(jīng)過(guò)十多年激烈的奪嫡之爭(zhēng)后，皇四子胤禛取得了最終的勝利，即皇帝位，并改元雍正。雍正帝即位后，一方面對(duì)那些曾經(jīng)擁戴自己的親信大臣大加封賞，另一方面開始著手清算自己曾經(jīng)的政敵八阿哥胤禩等八爺黨成員，同時(shí)為了鞏固中央集權(quán)，施行耗羨歸公和養(yǎng)廉銀的措施，以此增加中央財(cái)政收入，并限制地方橫征暴斂。然而正在此時(shí)，朝堂之上卻出現(xiàn)了一個(gè)不一樣的聲音，一位任職翰林院檢討的小官，上書皇帝，并在奏折中提出了三點(diǎn)建議：“親近兄弟、停止納捐、西北收兵”。這三個(gè)建議一出，舉朝嘩然，大怒之下的雍正帝認(rèn)為此人影射自己不友愛兄弟，賣官鬻爵，窮兵黷武。就在即將下旨將此人處死之際，輔臣朱軾卻說(shuō)道：“此人雖然狂妄，但直言敢諫，我很佩服他的膽量。”雍正帝聞之釋然。而敢于直言上書之人就是時(shí)任翰林院庶吉士的孫嘉淦，他的一生也注定因這次直諫而不凡。

孫嘉淦，字錫公，又字懿齋，號(hào)靜軒，山西興縣人，幼年時(shí)期家境貧寒?？滴跷迨辏?713年），孫嘉淦考中進(jìn)士，自此踏入仕途，初任翰林院庶吉士、檢討等小官。雍正帝即位之時(shí)，因?yàn)樾愿裣才瓱o(wú)常，所以登基之初，大臣們皆不敢直言進(jìn)諫。孫嘉淦首先上疏建議他“親近兄弟、停止納捐、西北收兵”。 孫嘉淦的上疏頗有含沙射影的嫌疑，雍正帝聞之，認(rèn)為此人影射自己不友愛兄弟，賣官鬻爵，窮兵黷武。大怒之下本要將其處死，后被輔臣朱軾勸說(shuō)，遂釋然。雍正四年（1726年），孫嘉淦擔(dān)任國(guó)子監(jiān)祭酒，后任順天府尹一職。在孫家淦得到重用做主考官回來(lái)述職時(shí)，雍正帝問在場(chǎng)之人一個(gè)問題：“天下有幾種人？”唯獨(dú)孫嘉淦回答最為精妙：“天下有兩種人，一種為名，一種為利?！庇赫龁査闶悄囊环N呢？孫家淦只是回答說(shuō)：“為臣不愛錢”。意思是他把名聲看得比什么都重要。雍正十年（1732年），孫家淦調(diào)任刑部侍郎，不久后兼任吏部侍郎。

雍正十三年（1735年）八月，雍正帝駕崩，乾隆帝登基。九月，孫嘉淦擔(dān)任吏部侍郎一職，十一月任都察院左都御史，仍兼任吏部侍郎。到了乾隆時(shí)期，孫嘉淦依然不改本色進(jìn)諫，“每事必廷諍，純皇帝（乾?。┹m曰：‘汝又以古大臣面目對(duì)君矣?！瘜O嘉淦不僅敢于直言，同時(shí)更是勇于做事。他再次上疏，專論君主“三習(xí)一弊”，直言告誡皇帝。 乾隆帝見到他的奏折，對(duì)孫嘉淦十分贊賞，孫嘉淦因此升任刑部尚書。在刑部尚書任上，孫嘉淦能夠做到秉公斷案。河南鄭州有疑獄冤案，皇帝曾派遣欽差前往查辦，但結(jié)果不盡人意。乾隆皇帝命令孫嘉淦前往審理此案，孫嘉淦將涉案十余人的冤情全部審理清楚，還百姓公道。乾隆三年（1738年）十月，孫嘉淦任直隸總督。在任直隸總督期間，孫嘉淦體察民間疾苦，主要致力于解除釀酒禁令，并奏請(qǐng)修改調(diào)整有關(guān)法規(guī)，安定民生，興修水利。乾隆十七年（1752年），孫嘉淦任吏部尚書、協(xié)辦大學(xué)士，次年冬，孫嘉淦去世，享年七十一歲，謚號(hào)“文定”。

乾隆十二年（1747年）孫嘉淦以年老乞求告老還鄉(xiāng)，從京城回興縣之前，心想自己一輩子從不貪污，沒有攢下幾個(gè)錢，如今榮歸故里，還是一副窮酸模樣，遭鄉(xiāng)紳土財(cái)恥笑的同時(shí)，也給朝廷丟臉。思謀良久，他讓仆人連夜買來(lái)十幾口厚重木箱，并親自動(dòng)手裝滿了磚頭。第二天，輜重浩蕩啟程回家。沒料到，皇帝得到舉報(bào)說(shuō)，孫嘉淦平常裝清廉，實(shí)際也是個(gè)貪墨官，原因在于，他回鄉(xiāng)的時(shí)候金銀財(cái)寶帶了好幾騾車。于是，孫嘉淦行至半路遭到檢查。此事一經(jīng)匯報(bào)，皇上很是感動(dòng)，命令沿途官府以真金實(shí)銀換下了孫嘉淦箱子里的磚頭，算是重重賞了他一筆。

雍正帝評(píng)價(jià)他：“朕自從繼位以來(lái)，敢于直言進(jìn)諫者，只有孫嘉淦一人?！?/p>