公元前541年春，晉國正卿趙武在東虢國舊地與諸侯盟會(huì)，重溫六年前弭兵之會(huì)的舊盟。弭兵之會(huì)，為東周各諸侯國提供了寶貴的休生養(yǎng)息機(jī)會(huì)，大多數(shù)諸侯國為此而歡欣鼓舞。但對于晉、楚兩個(gè)超級大國而言，弭兵之會(huì)的意義卻最為獨(dú)特：中原諸侯的弭兵，讓兩個(gè)超級大國都得以轉(zhuǎn)身，全身心去對抗其他方向上的宿敵。

這次盟會(huì)之后不久，楚靈王就殺死侄兒，成功篡位。掌握了楚國大權(quán)后，楚靈王就充分借用弭兵之會(huì)的成果，頻繁會(huì)盟諸侯、征伐敵國。楚靈王執(zhí)政十二年，弭兵之會(huì)就成了楚靈王與吳國對抗的最大底氣。雖然與吳國的對抗楚國并沒有占到任何便宜，但弭兵之會(huì)對楚國對外戰(zhàn)略的影響卻清晰可見。

同一時(shí)期，晉國雖然有著東周霸主的名頭，卻極少參與諸侯事務(wù)，風(fēng)頭都被楚國搶走了。即便是楚靈王消滅了陳、蔡二國，晉人也基本采取綏靖政策，并未太多干涉。對晉國而言，此時(shí)的戰(zhàn)略重心不是中原，而在晉國北部和太行山以東。

長期以來，晉國北部和東部都活躍著大量戎人和狄人，對晉國安全構(gòu)成了巨大威脅。晉國以西的秦國，北部的戎人以及東部的狄人，長期牽制晉國，使晉國無法專心投入中原爭霸。晉悼公時(shí)期，為在中原爭霸時(shí)無后顧之憂，在魏絳建議下采取了和戎政策，與北方戎人達(dá)成了暫時(shí)和平。

可近三十年過去后，晉人在中原實(shí)現(xiàn)了弭兵，與戎狄的暫時(shí)和平也就走到了盡頭。

公元前541年6月，晉人派出荀偃之子荀吳率軍北上，去討伐無終國。無終國，是山戎之國，位于今山西太原市東部一帶。荀吳這次率兵攻入太原盆地，就意味著晉人開始著手徹底解決北方威脅。

不過，將要開戰(zhàn)時(shí)，晉國軍隊(duì)卻面臨著一個(gè)大難題。

無終國三面環(huán)山，西部是呂梁山，北部是云中山、系舟山，東部是太行山。此處道路崎嶇，地形狹險(xiǎn)，對于擅長車兵作戰(zhàn)的晉軍來說極為不利。

這次討伐無終國，主帥是荀吳，為荀偃之子。他的副手，是魏絳之孫魏舒。魏氏家族有塊采邑在霍（今山西霍州市），長期駐守晉國北部邊境，因此魏舒對戎人的戰(zhàn)法十分熟悉。有鑒于無終國地形特征，魏舒便主動(dòng)提醒荀吳：“戎人都是步兵，我們卻是車兵；此處的戰(zhàn)場狹窄而兇險(xiǎn)，不利于車兵作戰(zhàn)。如果用十位步兵代替一輛車的戰(zhàn)法，就可一戰(zhàn)；只要將他們圍困在狹小之地，就必定能戰(zhàn)勝他們。應(yīng)該從我們兩主將開始，全部改為步兵作戰(zhàn)！”荀吳接受了魏舒建議，將車兵全部都改成了步兵：一輛戰(zhàn)車三個(gè)人，五輛戰(zhàn)車十五人，剛好改成三伍步兵。

在春秋戰(zhàn)爭史上，還是第一次出現(xiàn)完全廢棄車兵的戰(zhàn)法，當(dāng)然遭到了很多人反對。車兵向來都是由貴族士人擔(dān)任，地位要比純粹步兵高得多。見主將要廢棄車兵，很多士人就不樂意，表示堅(jiān)決反對！反對者中，還包括主將荀吳的一位親信。

大敵當(dāng)前，如果不能迅速統(tǒng)一思想，讓新部隊(duì)快速形成戰(zhàn)斗力，這次討伐就將肯定失敗。于是，荀吳二話不說，立刻就將這位親信給殺了，在全軍示眾！見主將的親信都被殺了，全軍大為震驚，再?zèng)]人再敢反對這場改革了。

改制完成后的晉軍，與山戎及狄人在大原（今山西太原西南）遭遇。

可是，晉人卻擺出了一套不倫不類的陣型：兩陣在前，伍陣在后，專陣為右角，參陣為左角，偏陣為前拒。頭一回見到這么奇怪的陣勢，狄人看了后大笑不已，根本沒有列陣就混亂地沖了上來，想沖垮晉人。狄人沒想到，晉人這一陣型左右配合、前后呼應(yīng)，威力巨大，很快就將陣型混亂的狄人擊潰，大獲全勝！

這次討伐無終國，荀吳與魏舒二人不但獲得了一次勝利，更是創(chuàng)新了一種戰(zhàn)法，在軍事史上落下了重要的一筆。在中國戰(zhàn)爭史上，這是由車戰(zhàn)逐漸向步戰(zhàn)轉(zhuǎn)變的一大標(biāo)志性戰(zhàn)事，意義極其重大。

大原一戰(zhàn)，讓荀吳與魏舒二人一戰(zhàn)成名?？墒?，兩人卻生不逢時(shí)。此后十一年，晉國在中原對楚國實(shí)施戰(zhàn)略性的妥協(xié)，始終都沒有大規(guī)模對外用兵。因此，雖然都已成為名將，荀吳與魏舒二人卻難得有用武之地，絕少出現(xiàn)在歷史舞臺(tái)上。

公元前531年，楚靈王耍詐殺死了蔡靈公，并派兵圍攻蔡國，準(zhǔn)備吞并蔡國。荀吳對晉國不救諸侯危難之舉極為不滿，向正卿韓起強(qiáng)烈請求去救蔡國。韓起無奈之下，組織了厥憖（今地不詳）之盟，與諸侯討論救蔡事宜。但最終晉人也僅僅是派出一位使者訪楚，為蔡國求情，并沒有實(shí)質(zhì)性的援助措施。楚靈王斷然拒絕了晉人的求情，很快就將蔡國給滅了。

對于東周諸侯國的生死，晉人絲毫不放在心上，這令其他諸侯國多為不滿。公元前530年夏，齊景公來晉國朝見晉昭公時(shí)，就公然喊出了“與君代興”的口號，一時(shí)間讓晉人頗為尷尬。

尷尬歸尷尬，晉人該利用齊國之時(shí)還是會(huì)毫不客氣地利用。

這年初，齊國派大軍將北燕伯護(hù)送回燕國。在燕國人反抗之下，齊人沒能重新立他為國君，僅僅是把北燕伯送到了陽邑（今河北唐縣東北）。

6月，荀吳宣稱要去會(huì)合齊國軍隊(duì)、護(hù)送北燕伯，便從鮮虞國（今河北平山縣一帶）借道，進(jìn)入了昔陽（今河北晉州市西）。往年，齊國曾經(jīng)與晉國商討過此事，因此鮮虞人也不疑有詐，放晉國軍隊(duì)過去了。但沒想到，在8月，荀吳發(fā)動(dòng)突然襲擊，一舉將肥國（今河北石家莊市藁城區(qū)西南）給滅了，俘獲了肥國國君，帶回了晉國！

荀吳利用兵不厭詐的作戰(zhàn)原則，以迅雷不及掩耳之勢將肥國消滅，又贏得了一次戰(zhàn)功！

鮮虞、肥國、鼓國都是白狄之國，肥國、鼓國還是鮮虞的附屬國。荀吳使詐滅了肥國，讓鮮虞極為不滿。為此，這年底，晉人又再次東出太行，去攻打了鮮虞國。

晉國東出太行山，越過鮮虞國而滅了肥國，從側(cè)面證實(shí)太原盆地已經(jīng)完全被晉人控制。雖然史書中并沒記下晉人在太原盆地的征戰(zhàn)細(xì)節(jié)，但晉國能安然從太行山中部出擊的事實(shí)，證明了晉國這十一年來始終在太原一帶征戰(zhàn)，并最終控制了太原盆地。而指揮晉軍攻占太原盆地之人，很可能就是名將荀吳！

公元前529年，楚靈王在楚國眾叛親離，被迫在大臣家上吊自盡。從此，晉國在國際上少了一位勁敵。

然而，由于晉國十二年來鮮少為諸侯們出力，加上晉平公為政奢侈，大建虒（音絲）祁之宮，讓東周諸侯對晉國多有二心。眼見國際形勢不妙，公元前529年秋，晉人以魯國攻占了莒國的郠（音哽，今山東沂水）邑為由，在平丘（今河南封丘東）組織諸侯盟會(huì)，準(zhǔn)備討伐魯國。

為確保盟會(huì)順利進(jìn)行，向來主張仁德的晉國名臣叔向也特別強(qiáng)調(diào)：“對諸侯不可不展示晉國威力！”因此這次會(huì)盟時(shí)，晉國三軍集體出動(dòng)，以加大對諸侯的威懾力。

盡管如此，整個(gè)盟會(huì)過程仍然是狀況百出：先是吳人借口水路不通，拒絕參會(huì)；接著是衛(wèi)人因叔向之弟索賄，向叔向投訴；沒過幾天，齊國人又拒絕參盟……。晉人費(fèi)盡了九牛二虎之力，才讓諸侯順服，并迫使魯國自認(rèn)其罪。因此，平丘之盟雖然成功了，但這次盟會(huì)幾乎就成了晉人會(huì)盟諸侯的絕唱。此后，晉國就鮮少在有機(jī)會(huì)組織諸侯會(huì)盟。

看到平丘會(huì)盟上晉國如此艱難，鮮虞人頓時(shí)長吁了一口氣：終于可以放松一下了——為向諸侯施壓，晉國將軍隊(duì)主力都派到了平丘，那么鮮虞就絕對是安全了。于是，在整個(gè)平丘會(huì)盟期間，鮮虞國都沒有在邊境設(shè)置警戒，也沒有特別加強(qiáng)防御。

可大國之心，永遠(yuǎn)難測：再怎么艱難，晉人都沒有忘記鮮虞國。

偵查到鮮虞人放松了警惕，當(dāng)晉人退兵到著雍（晉地，今地不詳）之時(shí)，果斷地派荀吳率領(lǐng)上軍再次入侵鮮虞，一直攻打到中人（今河北唐縣西北），大勝而歸。荀吳簡直成了鮮虞人的夢魘，神出鬼沒，讓鮮虞人防不勝防！

這么被強(qiáng)大的晉人死死盯上，鮮虞態(tài)勢已是岌岌可危！

公元前527年秋，荀吳第三次率兵攻打鮮虞，圍攻鼓國（今河北晉州市）。鼓國為姬姓國，是白狄別種，也是鮮虞附屬國。

一見名將荀吳率強(qiáng)大的晉軍來襲，鼓人心理防線瞬間崩潰，主動(dòng)向荀吳請求投降。兵圣有云：不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也?，F(xiàn)在軍隊(duì)還沒攻打，鼓人就投降投降了，這可是大大的好事！

然而，此時(shí)名將荀吳竟然拒絕了鼓人的投誠！荀吳部屬們都頗為不解，問道：“不勞動(dòng)軍隊(duì)就可得到一座城邑，為什么不接受狄人的投降呢？”

荀吳答道：“我聽叔向說過：‘喜惡都不過分，民眾才能知道做人的準(zhǔn)則，國家大事也才能成功。’如果晉人占據(jù)城邑而叛，這是我們所討厭之事；別人占據(jù)城邑卻投降我們，為何我們就要喜歡？賞賜別人至惡之行，那么又怎么去獎(jiǎng)賞那些至善之行呢？不賞賜投降之人，就是失信，還怎么去庇護(hù)百姓？實(shí)力強(qiáng)大則進(jìn)軍，不行則退兵，要量力而行。不能因?yàn)橄氲靡蛔蔷团c惡人交往，那樣喪失的反而更多！”于是，荀吳就將叛徒名字告訴了鼓人，命他們殺了叛徒之后再戰(zhàn)！

荀吳此舉，在戰(zhàn)爭史上也算是一次“神操作”了！不過，接下來他還有更為神奇之舉。

晉軍圍困鼓國長達(dá)三個(gè)月后，鼓人無法堅(jiān)持，再次派人出城請降。荀吳便讓鼓人百姓前來晉軍營中會(huì)見，在見過鼓國百姓后，荀吳居然又一次拒絕了鼓人的投降：“看你們的臉色，應(yīng)該還有飯吃，先回去修繕城墻再戰(zhàn)！”

這簡直是瘋了！軍吏都覺得荀吳不可理喻，質(zhì)問道：“得到城邑卻不取，偏要?jiǎng)诿駛?cái)去攻城，如何對得起國君？”

荀吳卻堅(jiān)定地答道：“這就是我是侍奉國君的方式！占領(lǐng)一座城邑，卻教會(huì)了百姓懈怠，那占領(lǐng)城邑又有何用？如果鼓人能毫不懈怠地侍奉其國君，那么我們也可以。尊奉道義而不違逆，喜惡都不過分，那么得到了城邑而民眾也知道大義所在，百姓肯為國君出死力而豪無二心，這不是很好嗎？”

最后，等到鼓人報(bào)告糧食耗盡、民眾都再無抵抗之力時(shí)，荀吳才占領(lǐng)了鼓國。整個(gè)征戰(zhàn)過程，荀吳沒殺一人，在俘虜了鼓國國君鳶鞮（音苑堤）后，回到了晉國。

荀吳伐鼓國之戰(zhàn)，頗有些貓捉老鼠的味道：不先將老鼠捉弄個(gè)半死，就不會(huì)徹底將老鼠吞下。作為一代名將，荀吳作戰(zhàn)時(shí)往往都能審時(shí)度勢、隨機(jī)應(yīng)變，為何在圍攻鼓國時(shí)卻出現(xiàn)了這樣不可思議的“神操作”？

荀吳出生于中行氏家族，曾祖父荀林父、祖父荀庚、父親荀偃都是晉國忠臣。在祖輩、父輩時(shí)期，晉國國力強(qiáng)大，頻繁參與諸侯爭霸，并多次稱霸成功?？勺詮内w武執(zhí)政以來，晉人的進(jìn)取心已被時(shí)光慢慢磨平了：政出多門，卿士各懷私心，整個(gè)晉國就處在溫水煮青蛙的氛圍之中。長期安逸生活之下，晉國戰(zhàn)馬多不用來駕車，卿士多不懂戰(zhàn)陣，甚至連國君的戰(zhàn)車都選不到合適的御者和車右！

特別弭兵之會(huì)過后，晉國長期不參與中原爭霸，一代名將的荀吳也就毫無用武之地：楚國滅蔡，荀吳強(qiáng)烈主張救蔡，卻被正卿韓起敷衍過去；晉昭公會(huì)諸侯，荀吳喊出“為諸侯師”的口號，卻招來了大夫的批評；……。人人都享受著安逸的和平時(shí)光，各懷私心，卻忘記了晉國霸業(yè)需要忠誠和血汗來維持。為喚醒晉人，荀吳在攻打鼓國時(shí)，就使出了這種近乎荒唐的“神操作”，以警示晉人一定要忠于國君、忠于社稷，不要因安逸生活而忘記了奮斗。

某種程度上，荀吳就是不合時(shí)宜的唐·吉柯德：鼓人并未因此而感動(dòng)，七年后又背叛了晉國，迫使荀吳再次出兵消滅了鼓國；晉人就更加無動(dòng)于衷——荀吳去世后，晉國公室進(jìn)一步衰微、政出多門，諸侯紛紛叛晉，晉國霸業(yè)幾乎已是名存實(shí)亡了。

荀吳，也許是最后一位純粹的“晉人”了——在戰(zhàn)場上他能屢戰(zhàn)屢勝；可在政治上，卻遭遇了徹底失敗！