對(duì)于法國來說，馬恩河會(huì)戰(zhàn)是一次干凈漂亮的戰(zhàn)略性勝利，它導(dǎo)致了'施利芬計(jì)劃'的徹底破產(chǎn)。馬恩河會(huì)戰(zhàn)結(jié)束后，第一次世界大戰(zhàn)的西線戰(zhàn)場從此形成了對(duì)峙的局面。

1914年8月，德、法兩軍經(jīng)過法國邊境之戰(zhàn)后，法第四、第五集團(tuán)軍和英國遠(yuǎn)征軍于9月初撤至馬恩河以南，在巴黎至凡爾登一線布防，德軍在占領(lǐng)了比利時(shí)后，其五個(gè)集團(tuán)軍的近百萬人馬，像一把揮舞的鐮刀，從比利時(shí)斜插入法國，走在最右面的是克盧克指揮的德國第一集團(tuán)軍，約30萬人，被視為右翼的主力和向巴黎進(jìn)軍的主攻部隊(duì)。他們殺開了一條近130公里寬的地帶，浩浩蕩蕩向巴黎方向挺進(jìn)。隨著德軍的滾滾南下，巴黎像一條巨大的防波堤隱約地出現(xiàn)在他們前面，這里不但是法國的心臟，還是世界上最大的堡壘，任何人不用正式的圍攻不能指望進(jìn)入巴黎，而德軍的大炮此時(shí)還部署在安特衛(wèi)普前線，所以還沒有開來足夠的軍隊(duì)進(jìn)攻巴黎。8月30日，克盧克的第一集團(tuán)軍在右翼擊退了法軍第六集團(tuán)軍的幾支分隊(duì)，在中路發(fā)現(xiàn)英軍撤退時(shí)倉皇丟棄的大批彈藥和輜重，他的左翼報(bào)告法軍第五集團(tuán)軍已被打得抱頭鼠竄，克盧克感到?jīng)Q定性的時(shí)刻已到來，他決心不讓對(duì)手獲得絲毫喘息之機(jī)，決定向巴黎和凡爾登之間進(jìn)軍，以徹底擊敗法國的第五集團(tuán)軍!這時(shí)克盧克的第一集團(tuán)軍的先頭部隊(duì)已挺進(jìn)到距巴黎僅有24公里的地方了，法軍總參謀長霞飛指揮的法軍主力為阻遏德軍右翼所作的努力已告失敗，德軍即將席卷巴黎的姿態(tài)使法國首都陷于一片驚慌中，法國政府也遷往波爾多。

老將軍加利埃尼出任巴黎軍事長官兼巴黎部隊(duì)司令，他是在政府答應(yīng)調(diào)撥三個(gè)軍給他的情況下任職的，從洛林新組建的第六集團(tuán)軍主力急忙趕到巴黎附近的亞眠，準(zhǔn)備投入保衛(wèi)首都的戰(zhàn)斗。自開戰(zhàn)以來德軍似乎是無往不勝的，阿登會(huì)戰(zhàn)、桑布爾河會(huì)戰(zhàn)、蒙斯會(huì)戰(zhàn)，幾乎所有重要會(huì)戰(zhàn)都是以英法的敗退為結(jié)局。在整個(gè)8月中，德軍的右翼都在不斷發(fā)出捷報(bào)。德軍向馬恩河和巴黎前進(jìn)，打擊他們路上遇到的任何協(xié)約國部隊(duì)。此時(shí)德軍大本營和德皇都沉浸在勝利的喜悅之中，人們都認(rèn)為法軍和英軍都已被打敗了，只有小毛奇憂心忡忡。此時(shí)間諜的報(bào)告表明，雖然平民都離開巴黎，部隊(duì)卻開到了，但小毛奇并沒能及時(shí)把這個(gè)情報(bào)轉(zhuǎn)送給正在前線指揮作戰(zhàn)的兩位關(guān)鍵性的陸軍將領(lǐng)，即德軍第一集團(tuán)軍指揮官克盧克和第二集團(tuán)軍指揮官比羅。情形正如毛奇所擔(dān)憂的那樣并不樂觀，8月25日東線由于俄國提前到來的攻勢(shì)而告急，而此時(shí)西線的戰(zhàn)場已被認(rèn)為勝局已定，小毛奇從第一集團(tuán)軍和第二集團(tuán)軍分別抽調(diào)一個(gè)軍去支援，這樣進(jìn)攻過程中的右翼非但沒有得到原計(jì)劃增援6個(gè)軍的加強(qiáng)反而削弱了2個(gè)軍?？吮R克的第一軍團(tuán)已將英國遠(yuǎn)征軍趕出戰(zhàn)線，在克盧克看來，英軍目前已毫不相干了。在其右翼，德軍與法軍實(shí)施了一些輕微沖突。好斗的克盧克認(rèn)為法軍現(xiàn)在處于其左翼，由于他不能和毛奇取得聯(lián)系，于是他拋棄了最后一點(diǎn)點(diǎn)'施利芬計(jì)劃'。8月31日，他將進(jìn)軍方向轉(zhuǎn)向東南以進(jìn)攻法軍第五軍團(tuán)。這一轉(zhuǎn)向?qū)⑹顾麖陌屠枰詵|通過，他對(duì)法軍正在首都筑壘地域集結(jié)一無所知。到9月2日，克盧克的左翼抵達(dá)馬恩河畔的沙托一蒂耶里，其右翼抵達(dá)瓦茲，靠近尚蒂伊。

8月31日，德國第一集團(tuán)軍的漏洞被法國人發(fā)現(xiàn)了，被勝利沖昏頭腦的德國第一集團(tuán)軍，為了追擊敗退中的法軍，居然改變了行軍方向，繞到巴黎的東南部，孤軍冒進(jìn)，而將自己的右翼暴露在了法軍面前。從9月2日起，小毛奇對(duì)克盧克向內(nèi)轉(zhuǎn)后側(cè)翼暴露的情況越來越感到不安，他給克盧克下了一道命令，要求保持與第二集團(tuán)軍的距離，但克盧克根本不愿執(zhí)行這道命令，他認(rèn)為這將使法軍獲得喘息的機(jī)會(huì)。9月3日晚，克盧克的德軍第一集團(tuán)抵達(dá)馬恩河，而他所追趕的法第五集團(tuán)軍和其外側(cè)的英國遠(yuǎn)征軍已在當(dāng)天早些時(shí)候渡過了馬恩河，克盧克不顧柏林最高統(tǒng)帥部要他與比羅的第二集團(tuán)軍保持齊頭并進(jìn)的命令，準(zhǔn)備立即于次日清晨渡河，繼續(xù)他追逐法國第五集團(tuán)軍的行動(dòng)。

打從撤退開始時(shí)法軍總參謀長霞飛就說過'在我的兩翼有包抄的有利位置時(shí)我將發(fā)動(dòng)進(jìn)攻'，但是在什么地方、什么時(shí)候、怎樣才有這種條件呢?到目前為止他似乎還沒看到這個(gè)時(shí)機(jī)，但是被授權(quán)指揮第六集團(tuán)軍、負(fù)責(zé)巴黎防務(wù)的老將加利埃尼卻發(fā)現(xiàn)了這個(gè)反攻的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，加利埃尼的法國第六集團(tuán)軍的職責(zé)是防守巴黎，但在8月31日加利埃尼得到報(bào)告說，德軍第一集團(tuán)軍正折向東南朝貢比涅進(jìn)軍而不是繼續(xù)向巴黎進(jìn)發(fā)，'他們把側(cè)翼送上門來了!'加利埃尼心頭不禁一陣狂喜。這個(gè)消息第二天得到英國與法國飛行員的證實(shí)，到9月2日夜幕降臨時(shí)，到達(dá)巴黎北邊附近的莫努里將軍的第六軍報(bào)告，在桑利斯至巴黎一線之西沒有德軍，也就是說，由于德第一集團(tuán)軍的冒進(jìn)，已經(jīng)造成了德軍的戰(zhàn)線出現(xiàn)了一個(gè)很大的漏洞，加利埃尼立刻看出這一稍縱即逝的機(jī)會(huì)，他決定盡速對(duì)德軍暴露的右翼進(jìn)行側(cè)擊，并說服霞飛停止向塞納河后撤，立即在全線恢復(fù)攻勢(shì)。顯然這一戰(zhàn)略行動(dòng)取決于霞飛的同意和英國遠(yuǎn)征軍的配合。此刻，霞飛也在忙著反攻的事，不過不是在考慮具體地點(diǎn)和時(shí)間，而是在撤換指揮極不順手的第五集團(tuán)軍司令朗勒扎克。9月3日晚，加利埃尼的信使把他的反攻計(jì)劃帶給了法軍總參謀長霞飛，他要求霞飛批準(zhǔn)他已經(jīng)命令莫努里的第六軍執(zhí)行的這個(gè)行動(dòng)，并竭力主張巴黎和凡爾登之間的全部法軍在他發(fā)動(dòng)攻擊時(shí)同時(shí)進(jìn)行總攻，但霞飛對(duì)他的這個(gè)方案并沒表現(xiàn)出多大的興趣。出于對(duì)霞飛的絕望，加利埃尼乘車駛往英國人駐防的默倫，希望能贏得他們的支持，但并未如愿。

在此時(shí)的柏林，從德皇到普通百姓都認(rèn)為法軍即將被徹底消滅，德國的勝利即將到來，只有總參謀長小毛奇心里充滿疑竇:'勝利者必然有俘獲，但追擊法軍以來我們的俘虜在哪兒呢?在洛林有兩萬，其他地方合計(jì)起來，也只不過一兩萬人而已，再說繳獲的大炮數(shù)量也較少，法國人是不是在有計(jì)劃地撤退呢?'9月4日晚9時(shí)，加利埃尼走到電話機(jī)旁打電話給霞飛，再次重申了自己的主張，霞飛感覺到了這位勇敢的下屬那種強(qiáng)烈而明顯的指導(dǎo)行為，而且顯然也看到了這舉動(dòng)的重大意義，終于同意了加利埃尼可以在5日攻擊馬恩河以北的敵人。隨即霞飛回到他的軍官小圈子，對(duì)聚集在那里的軍官們說:'先生們，讓我們?cè)隈R恩河戰(zhàn)斗吧。'然后下令于6日進(jìn)行大決戰(zhàn)。現(xiàn)在骰子已擲下去了，從凡爾登到巴黎，百萬大軍一齊向后轉(zhuǎn)，把100萬把刺刀和1000門大炮指向了人侵的德軍。9月5日，當(dāng)?shù)聡牡谝患瘓F(tuán)軍到達(dá)巴黎東面，可以望見埃菲爾鐵塔時(shí)爆發(fā)了馬恩河會(huì)戰(zhàn)，此時(shí)德國人再也無法前進(jìn)了，法第六集團(tuán)軍先遣部隊(duì)和德第一集團(tuán)軍的右翼在烏爾克河地區(qū)爆發(fā)戰(zhàn)斗，法軍首次使用臨時(shí)征用的出租汽車把第六集團(tuán)軍一部由巴黎運(yùn)往前線，克盧克將軍察覺到自己的第一集團(tuán)軍的右翼和后方受到了威脅，遂由馬恩河陣地抽調(diào)兩個(gè)軍加強(qiáng)烏爾克河防務(wù)，9月6日，英法聯(lián)軍全線轉(zhuǎn)入了反攻。撤退到凡爾登與巴黎間的法軍要花相當(dāng)時(shí)間轉(zhuǎn)變方向，這些龐大沉重的隊(duì)伍只有經(jīng)過好幾小時(shí)甚至幾天才能有效地倒轉(zhuǎn)它們的移動(dòng)方向。就在法軍轉(zhuǎn)過身來開始前進(jìn)時(shí)，迎面碰上了追趕他們的德軍，他們極其鎮(zhèn)定地立刻停下來向德軍開火，德軍在其槍彈前紛紛倒下，德第一集團(tuán)軍的攻勢(shì)被止住了，經(jīng)過數(shù)日的血戰(zhàn)，德軍從8日起漸呈不支。德第一、第二集團(tuán)軍陷于孤立之中，面臨著被法軍包抄的危險(xiǎn)。9月8日，關(guān)鍵時(shí)刻，弗倫奇率領(lǐng)英軍的3個(gè)軍悄悄地插進(jìn)了德第一集團(tuán)軍和第二集團(tuán)軍之間的缺口，將德國第集團(tuán)軍與第二集團(tuán)軍隔開了，這使克盧克和比羅陷入被分割包圍的境地。但弗倫奇面對(duì)兩個(gè)師的德軍警戒部隊(duì)，總覺得自己正在進(jìn)人一個(gè)巨大的埋伏圈。三天內(nèi)英軍在這個(gè)缺口里小心探路，竟只推進(jìn)40公里，從而成為后世笑柄。如果弗倫奇以一個(gè)真正的騎兵老將的姿態(tài)，迅速插人，便可輕松地從背后將克盧克集團(tuán)軍包圍起來。9月9日，比羅的第二集團(tuán)軍和克盧克的第一集團(tuán)軍不得不于同一天向后撤退，第二天，德軍統(tǒng)帥部下令全線撤退，馬恩河會(huì)戰(zhàn)至此結(jié)束。

馬恩河會(huì)戰(zhàn)以德軍的失敗而告終，英法聯(lián)軍在寬達(dá)200公里的地帶內(nèi)，8晝夜推進(jìn)60公里，傷亡25萬人，德軍損失30萬人。這次進(jìn)攻是一次高度機(jī)動(dòng)的戰(zhàn)役，它成為西線戰(zhàn)場1914年戰(zhàn)局中英法聯(lián)軍反敗為勝的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，意味著德軍企圖在西線戰(zhàn)場迅速殲敵的戰(zhàn)略計(jì)劃徹底破產(chǎn)。在這場戰(zhàn)役中，因?yàn)榈碌谝患瘓F(tuán)軍的貪功冒進(jìn)，致使英法聯(lián)軍有機(jī)可乘，從而導(dǎo)致了德軍主力部隊(duì)被分割包圍，原本想要用分割包圍的戰(zhàn)術(shù)打敗法國的德軍，到頭來卻自己敗在這一招下。在馬恩河會(huì)戰(zhàn)中，沒有公認(rèn)的戰(zhàn)功，也沒有產(chǎn)生與之相應(yīng)的轟動(dòng)，只是疲乏的軍隊(duì)沿著300多公里戰(zhàn)線，進(jìn)行松弛而絕望的戰(zhàn)斗，然后一方主動(dòng)撤出了戰(zhàn)場。但這場戰(zhàn)役打破了德國人速戰(zhàn)速勝的希望，使戰(zhàn)爭進(jìn)入了一種持久戰(zhàn)和消耗戰(zhàn)的模式，由此歐洲便被拖入了戰(zhàn)壕戰(zhàn)的深淵，無數(shù)的人力物力被丟進(jìn)了戰(zhàn)壕的無底洞中。而這正是德國人所拖不起的，在馬恩河戰(zhàn)役以后德國便再也無法獲得絕對(duì)勝利的機(jī)會(huì)了，正如9月10日小毛奇向德皇報(bào)告的那樣:'陛下，德國輸?shù)袅诉@場戰(zhàn)爭!'德軍從馬恩河地區(qū)開始撤退了，撤退到埃納河北岸事先選好的陣地，當(dāng)聯(lián)軍進(jìn)一步逼近時(shí)，西線戰(zhàn)事的前景漸漸變得明朗起來。聯(lián)軍雖沒能把德軍從埃納河驅(qū)離，但'施利芬計(jì)劃'的功虧一簣迫使德軍中止了他們的前進(jìn)，毛奇當(dāng)眾落淚，不得不通知德軍撤退。當(dāng)年12月下旬，當(dāng)戰(zhàn)線開始穩(wěn)定下來之后，法國政府及議會(huì)均從波爾多遷回巴黎。

馬恩河之戰(zhàn)，大都由沿著300多公里前線無數(shù)兇猛的、短促的、混亂的沖突和戰(zhàn)斗組成。為了避免在馬恩河潰散，德軍退得井井有條，成功地?fù)敉肆藚f(xié)約國的追兵。德軍士氣依然良好，但在最高統(tǒng)帥部卻深感絕望，因?yàn)檫@一場敗仗粉碎了德軍不可戰(zhàn)勝的神話，同時(shí)，也使毛奇丟失了前程，因?yàn)槭Ю?，毛奇隨后在9月14日被解除指揮權(quán)，由埃力克.馮.法金漢接替。馬恩河戰(zhàn)役是法國的一次戰(zhàn)略性勝利，協(xié)約國軍隊(duì)粉碎了德軍的速戰(zhàn)速?zèng)Q的計(jì)劃，保住了巴黎。這場會(huì)戰(zhàn)的戰(zhàn)略性結(jié)果十分巨大，德國人喪失了其優(yōu)先擊敗法國再轉(zhuǎn)過身來對(duì)付俄國的唯一機(jī)會(huì)。當(dāng)?shù)聡说膭倮坪跬偈挚傻谩⒎▏说臑?zāi)難迫在眉睫時(shí)，協(xié)約國軍隊(duì)卻在馬恩河畔轉(zhuǎn)敗為勝，所以法國人把這場戰(zhàn)役稱為'馬恩河奇跡'。馬恩河戰(zhàn)役結(jié)束后，第一次世界大戰(zhàn)的西線戰(zhàn)場就形成了膠著對(duì)峙的局面，以機(jī)槍和塹壕為核心的塹壕戰(zhàn)從此一直延續(xù)了四年，直到戰(zhàn)爭結(jié)束。馬恩河戰(zhàn)役結(jié)束后，防線已被勾勒出來，德軍在別處尋找著突破口，其軍事注意力開始轉(zhuǎn)向北邊的佛蘭德斯。