晚清時期，雖說因大勢所趨，清朝已然步入晚年。但百足之蟲死而不僵，在其晚年時候，也是有過很多次的掙扎。而這這些掙扎中，不得不提晚清四大名臣，即左宗棠、李鴻章、曾國藩以及張之洞。而這四人當中，又以左宗棠與李鴻章的“愛恨情仇”最為突出，每每說到晚清故事，這兩人的身影必定出現(xiàn)其中。

對于左宗棠與李鴻章，似乎在世人的眼中，李鴻章所占據(jù)的分量要高許多。確實如此，李鴻章就以后世影響力而言，似乎比左宗棠強出太多。但要知道歷史中的左宗棠，似乎也有很多建樹，那么，為何左宗棠始終干不過李鴻章呢？說到左宗棠，起家于太平天國時期，一路收復失地，平定叛亂，又揮師北上平定新疆。而平定新疆后的左宗棠，卻再無建樹，離開京城，消逝在歷史長河中。反觀李鴻章卻是一路平步青云，官至天字一號大臣。

按理來說，左宗棠平定新疆有功，仕途之路也更為廣闊，但為何偏偏在后世影響力上輸給了李鴻章呢？其實若是仔細分析這兩人的過往后，會發(fā)現(xiàn)，左宗棠似乎敗得情有可原。

以軍權為例，左宗棠出山之時，僅僅將江忠源的殘余部隊納入旗下，此后更無擴張之意，但此后不久左宗棠便調離軍隊，前往朝堂。

而李鴻章則不同，李鴻章自發(fā)家之日起，就沒有失去對軍隊的控制權。湘軍退出舞臺以后，李鴻章的淮軍青云直上，名義上為清朝軍隊，但更像是李鴻章的私人武裝。

再說人際交往這一塊，左宗棠一生習慣于獨來獨往，沒有拉幫結派，而這也是造成其被流放時，沒人諫言的主要原因。李鴻章在這點上卻與左宗棠有著天壤之別，李鴻章在其成長之路上，培養(yǎng)大量的嫡系人員，組建淮系軍閥集團，并且在此基礎上，染指各大州省的主要官員。李鴻章用一張龐大的人脈關系網(wǎng)絡，保證自己在朝政中屹立不倒。

再有便是財權的不同了，左宗棠兩袖清風，僅有浙江交解作為支撐。而李鴻章單單依靠上海海關，月收入60萬白銀。李鴻章的淮系軍團的裝備，便是來源于這些錢財。

左宗棠孑然一身，沒有私人勢力，為國貢獻頗多，最后卻被流放，排擠出政治舞臺，郁郁而終。而李鴻章，一個典型的政治家，做官水平超一流，雖說沒有些許功業(yè)，但能醫(yī)治活躍在政治中心，不可謂不強。