關(guān)于“湘西”，不少人是從小說中那些詭秘離奇的故事開始了解的，“奇特”、“神秘”這樣的詞形容湘西的也最為多見。但除了這些未解的奇異現(xiàn)象，獨(dú)具風(fēng)情的湘西飲食民俗自然也是這片土地的迷人之處。

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在湖南城步苗族自治縣，當(dāng)?shù)氐拇迕癖３种粋€傳統(tǒng)的習(xí)俗——將苦茶枝葉喂蟲，再用蟲屎制成茶。每年谷雨前曬至八成干后，村民會上山采摘一種在當(dāng)?shù)乇环Q為“巖茶”的嫩葉，采回的茶葉經(jīng)沸水燙后曬至八成干，然后放在一種特制的茶簍里。

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大約兩個月后，茶葉里自然生長出一種被當(dāng)?shù)厝朔Q為“茶蟲”的小圓蟲，等到茶蟲過獎茶葉吃得差不多的時候，便會化成蟲蛾飛走。

茶簍里的殘存物，用細(xì)孔竹篩篩去茶蟲吃剩的殘葉枝梗，剩下的便是茶蟲排泄的糞便。曬干即成為蟲屎茶了。

這種做法可追溯到明代時期，李時珍《本草綱目》載：“此茶裝籠內(nèi)，蛀蟲也，取其屎用。”在清朝時期，乾隆皇帝還曾將蟲茶還作為貢品進(jìn)京供太醫(yī)及官員們飲用。

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時至今日，蟲茶極高的營養(yǎng)價值依舊吸引著人們來品用。夏天泡一杯蟲（屎）茶，清熱祛暑。

湖南永州的傳統(tǒng)特色名菜——永州血鴨，那可是一只有故事的鴨子。

相傳在太平天國起義初期，洪秀全正率軍攻打到永州，某天預(yù)備晚餐時，廚師匆忙之間沒有將鴨毛處理干凈，就把鴨血倒入鴨肉里，再一塊將它們放進(jìn)鍋里拌成糊狀，以此隱蓋住鴨毛，不讓洪秀全看見。

當(dāng)洪秀全看到這道拌有鴨血的鴨宴時，來問廚師其菜名，廚師結(jié)結(jié)巴巴說不出，只聽得洪秀全的妹妹洪宣嬌在一旁說了句：”就叫它‘永州血鴨’吧。”

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當(dāng)然，民間故事博人一笑，今天的永州血鴨肉中除了飄著一股香辣濃郁的味道以外，似乎還散發(fā)著鴨血的細(xì)膩爽口。炎炎夏日再開瓶冰啤酒，澆在嗓子眼里的濃濃烈火之上，痛快、淋漓、歡暢。

湖南湘西龍山縣一個叫洗車河的小鎮(zhèn)，這里不僅有別致的土家吊腳樓，還有小有名氣用撈車河水制作的霉豆腐。

撈車河是酉水的一條支流，發(fā)源于紅巖溪等地，而這條主流就是這霉豆腐聞名遐邇的關(guān)鍵所在。它穿越無數(shù)山澗，透出一股股清心靜脾的氣息，這里清涼甘甜的流水就成了制作霉豆腐的最佳選擇。

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混入了清涼甘甜的流水豆腐，切成方塊狀然后煮熟，用干凈透氣的白布包裹起來，晾在稻草堆里待至發(fā)酵長霉，配上事先調(diào)好的配料，最后放入香油罐中進(jìn)行泡制，方可得到一枚枚洗車河霉豆腐。