唐朝時(shí)期，大唐的西南邊陲曾經(jīng)崛起過一個(gè)叫南詔的國(guó)家。南詔原是依附大唐統(tǒng)一了六詔，后來實(shí)力強(qiáng)大了四處擴(kuò)張，屢次進(jìn)犯大唐，時(shí)戰(zhàn)時(shí)和。公元876年，南詔攻陷播州（今貴州省遵義市一帶），此時(shí)唐朝已經(jīng)衰落，藩鎮(zhèn)割據(jù)，農(nóng)民起義四起，自顧不暇。朝廷不得不寄望于地方武裝力量，向天下招募良將精兵，對(duì)抗南詔，收復(fù)播州，并許諾，“永鎮(zhèn)斯土”。太原陽曲縣人楊端帶領(lǐng)家族子弟千里迢迢入播州參戰(zhàn)。楊端在當(dāng)?shù)夭孔宓膸椭拢?lián)合各支義軍，加上自己的優(yōu)秀指揮才能，終于趕走了南詔軍隊(duì)，收復(fù)了播州，朝廷封他做了播州宣慰司宣慰使。楊端的這次戰(zhàn)斗，不只是為唐朝光復(fù)播州，更是讓自己成為軍閥得以獨(dú)立。以楊端為代表的楊氏成為了播州的實(shí)際主政者，世襲的家族政權(quán)軍政合一、割據(jù)一方。數(shù)百年間，播州楊氏不斷征服土著頭目，擴(kuò)展其領(lǐng)地，強(qiáng)化土司統(tǒng)治。

根據(jù)明初大學(xué)士宋濂寫的《楊氏家傳》記載，“楊端，其先太原人,仕越之會(huì)稽, 遂為其郡望族。入播始祖端,唐末寓家京兆。南詔陷播州, 端以乾符三年應(yīng)募將兵復(fù)播州, 遂有其地。五傳至昭,無子, 值同族楊業(yè)之曾孫延朗之子充廣持節(jié)廣西, 與昭通譜, 輟其子貴遷為昭后。自后守播者,皆業(yè)之子孫也?！辈ブ輻钍蟼鞯降诹鷷r(shí)楊昭無子，楊家將楊延昭的兒子楊充廣路過播州的時(shí)候，便將自己的兒子楊貴遷過繼給了他，楊貴遷便成了播州楊氏第七代領(lǐng)主。這么說來，后世的楊家都是大名鼎鼎楊家將的后人，地方軍閥搖身一變成了忠良之后。

楊家雖然是割據(jù)一方的“土皇帝”，但是他們對(duì)待中央朝廷還算服從，不像南詔和西夏兩面三刀。北宋建隆一年（960），遣使入朝納貢，宋太祖準(zhǔn)其世襲統(tǒng)治、鎮(zhèn)守播州。兩宋時(shí)，播州地為宋朝羈縻州地，其統(tǒng)轄區(qū)域開始向?yàn)踅阅掀皆降貐^(qū)拓展。自楊端入主播州之后，他的后人一代代勵(lì)精圖治，經(jīng)過三百多年的努力，到南宋時(shí)期，播州已經(jīng)由昔日的蠻荒之地變成了人口稠密、商賈川流不息、文化繁榮的地方，成為西南邊陲的重要地區(qū)?！?/p>

南宋末年，播州軍為抗元主力之一，戰(zhàn)力超群，其山地部隊(duì)，彪悍的元軍都頗為忌憚。蒙古大軍分兩路大軍進(jìn)入四川，在四川地區(qū)攻城拔寨勢(shì)如破竹，十多萬的南宋守軍在此一敗涂地，潰不成軍，四川戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥趙彥納被蒙古軍圍困。在南宋君臣束手無策之時(shí)，劍閣以北出現(xiàn)了一彪人馬，一支由現(xiàn)任播州第14世領(lǐng)主楊價(jià)率領(lǐng)的播州軍。播州軍驍勇善戰(zhàn)，擅長(zhǎng)奇襲和夜戰(zhàn)，其山地部隊(duì)能力超強(qiáng)，以弓弩為主要兵器，活脫脫的特種部隊(duì)。史載播州軍：善伏弩，獵山而食，引弓射難，號(hào)嘯而進(jìn)。蒙古軍善于騎射，但在山區(qū)，蒙古軍的騎射威力大打折扣，遇到了更善射的播州軍，幾次吃敗仗。播州楊軍配合宋軍，擊退了蒙古軍。15世領(lǐng)主楊文和宋朝守將在釣魚城大敗蒙哥，而不是《神雕俠侶》中的楊過擊殺了蒙哥。元軍最后打下了宋朝幾乎全部的疆土，而播州尚未攻下。最后忽必烈想招降播州楊氏，并許諾繼續(xù)保留楊氏在播州的統(tǒng)治地位。為了避免播州生靈涂炭，最終，楊氏土司在哭拜宋朝歷代皇帝與楊氏祖先的靈位后，宣布投降蒙古，是最后一支投降蒙古的漢人勢(shì)力。

播州堡壘海龍囤遺址

在元朝，楊氏土司繼續(xù)為朝廷出力，在出征緬甸和八百媳婦國(guó)的戰(zhàn)斗中屢立戰(zhàn)功，而楊氏也屢次受到元廷的封賞。明朝建立后，楊氏立即宣布重歸漢家王朝統(tǒng)治。在明朝，楊氏土司幫助明軍鎮(zhèn)壓苗疆起義，抵抗緬甸入侵，可謂是西南地區(qū)的萬里長(zhǎng)城。

《夜天子》楊應(yīng)龍劇照

明萬歷年間，播州楊氏最后一任領(lǐng)主楊應(yīng)龍為非作歹，驕橫跋扈，藐視朝廷，攻占周邊城鎮(zhèn)。明萬歷皇帝在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)之后，即著手部署對(duì)楊氏進(jìn)行征討，明軍集結(jié)了18萬正規(guī)軍、10萬各地武裝、30萬民夫。幾十萬明軍合圍播州，在一系列戰(zhàn)斗之后，明王朝付出了巨大犧牲才成功消滅了播州楊氏，而這次戰(zhàn)爭(zhēng)也被列入了歷史上著名的“萬歷三大征”。

萬歷皇帝

自唐乾符三年楊端入播至萬歷二十七年楊應(yīng)龍亡國(guó)，播州楊氏歷唐五代宋元明，傳二十九代，七百二十五年。播州楊氏雖然是割據(jù)政權(quán)，但其存在時(shí)間之長(zhǎng)以及生命力之強(qiáng)達(dá)到了古代歷史上一個(gè)少有的高度。楊氏專心治理播州，并且在家國(guó)興亡的關(guān)鍵時(shí)刻，播州楊氏能夠勇于站出來力挽狂瀾。雖然最終由于楊應(yīng)龍的造反，使得播州楊氏滅亡了，但是如果楊應(yīng)龍不造反、乖乖歸順朝廷，播州楊氏延續(xù)到清末也未可知。