若問唐朝統(tǒng)一天下的功勞主要在誰？一多半都是歸功于秦王李世民。

歷來演義小說諸如《說唐》《隋唐演義》都把李世民塑造成一個白面小生，完全是在秦瓊、尉遲恭等人輔佐之下，才打下的江山。實(shí)則不然，李世民不論是智計(jì)謀略，還是個人勇武，都是當(dāng)世之佼佼者，在天下諸雄之中，沒有哪路諸侯像李世民一樣，兼具統(tǒng)帥和猛將的氣質(zhì)。

公元7世紀(jì)初，隋朝突然崩潰，天下陷入群雄紛爭的亂局。瓦崗軍、王世充、竇建德、薛舉、杜伏威、蕭銑等各據(jù)一方。起家于河?xùn)|、關(guān)中的李唐實(shí)力并不出眾，但靠著李氏集團(tuán)的苦心經(jīng)營，最終在群雄紛爭中崛起。

一、李世民力戰(zhàn)平隴右

617年，李淵以太原留守的身份起兵，利用中原群雄大戰(zhàn)、無暇西顧的空檔，砍瓜切菜一般殺進(jìn)關(guān)中，翌年篡隋建唐，旋即展開了統(tǒng)一之戰(zhàn)。

李唐朝廷最初占據(jù)的地盤只有河?xùn)|和關(guān)中。而同樣對河?xùn)|和關(guān)中有興趣的，是薛舉和劉武周。

薛舉是金城（今蘭州）豪強(qiáng)，起家為金城校尉，大約在李淵起兵的同時，他在本郡開倉放糧，殺死隋朝官員造反，很快發(fā)展到十三萬眾，薛舉自號西秦皇帝。李淵占據(jù)關(guān)中后，薛舉立即發(fā)兵十萬進(jìn)攻扶風(fēng)郡。李世民率眾反擊，大破薛軍于扶風(fēng)城下。薛舉以往戰(zhàn)隋軍、火并義軍無往而不利，脆敗于唐軍后，居然嚇得向部下詢問，如果天子投降了會不會有好下場。

618年七月，薛舉在部下勸說下重整旗鼓，再犯關(guān)中，與唐軍大戰(zhàn)于高墌城（今陜西長武縣北）。李世民彼時正患瘧疾，劉文靜和殷開山負(fù)責(zé)指揮。李世民本意是堅(jiān)守不戰(zhàn)，結(jié)果二將自恃兵多，率兵出城迎戰(zhàn)。薛軍以精銳騎兵突擊，防備松懈的唐軍被擊敗，士兵十死五六，高墌城也陷落了。

薛舉打算乘勝進(jìn)攻長安，卻不料出發(fā)前患病身亡。遺命兒子薛仁杲繼位。薛仁杲勇猛善戰(zhàn)卻生性殘暴，繼位后馭下無恩，導(dǎo)致眾將離心。

薛軍屯于高墌城，李世軍再率大軍來戰(zhàn)。唐軍吸收前次輕率浪戰(zhàn)的教訓(xùn)，采取深壁高壘對峙之策。薛軍遠(yuǎn)來糧少，薛仁杲又粗鄙少謀，應(yīng)對乏策，部下有不少投降唐軍的。李世民看準(zhǔn)時機(jī)，先以行軍總管梁實(shí)屯于淺水原，誘使薛軍來戰(zhàn)。

待兩軍相接，廝殺良久，又令右武侯大將軍龐玉到淺水原之南進(jìn)攻。戰(zhàn)事膠著之際，李世民又以主力大軍從淺水原之北突擊。

雙方軍力雖然相當(dāng)，但薛軍糧少氣衰，唐軍以逸待勞，再加上李世民指揮有方，有效地采取分兵牽制的戰(zhàn)術(shù)，薛軍漸漸抵擋不住，被唐軍陣斬?cái)?shù)千。薛仁杲見勢不妙，率敗兵逃回老巢折墌城（今甘肅涇川縣東北），李世民窮追不舍，追至城下將其包圍起來。薛仁杲窮迫無計(jì)出降，不久后被斬于長安。隴右一帶歸入唐朝掌握。

馬邑太守劉武周則嚴(yán)重威脅著晉陽一帶。劉武周結(jié)連突厥，受突厥所賜之狼頭纛，被立為“定楊可汗”，他又自稱皇帝，發(fā)兵南下與唐爭鋒。

武德二年三月，劉武周遣其大將宋金剛進(jìn)攻晉陽以北，連下平遙、介休、榆次等城，李淵派其心腹謀臣裴寂督軍抵抗。劉軍鋒芒正盛，打的裴寂幾乎全軍覆滅，晉陽留守李元吉和裴寂相繼逃回，太原城被劉武周拿下。

宋金剛得勢不讓人，率大軍急速南下，攻陷晉南重鎮(zhèn)晉州（今山西臨汾），李淵大懼，一度打算放棄河?xùn)|，但在李世民的堅(jiān)持下，又發(fā)精兵二萬北上反攻。

李世民仍然沿用打敗薛仁杲的策略，先是深溝高壘堅(jiān)壁不戰(zhàn)，待敵軍糧盡力疲之后，突然發(fā)兵進(jìn)攻。宋金剛連連敗于美良川、介休等地，其帳下頭號勇將尉遲敬德被迫降唐。李世民慧眼識珠，將其引為心腹，后來敬德立功于唐朝，成就一段凌煙閣功臣的佳話。

劉武周短識少謀，他把全部軍隊(duì)都交給宋金剛，連基本的戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)都沒有。金剛一敗便徹底破產(chǎn)，沒等唐軍來攻，便率百余騎逃入突厥。后來劉武周、宋金剛都死于突厥人之手，河?xùn)|舊地重歸唐朝。

二、虎牢關(guān)一戰(zhàn)滅兩國

隨著河?xùn)|、隴右的穩(wěn)固，唐朝得以有力量向關(guān)東發(fā)展。

洛陽一帶被起自江淮的王世充占據(jù)。瓦崗軍覆滅后，王世充建號大鄭，與唐軍為敵。事實(shí)上李淵剛剛占領(lǐng)長安后，就曾發(fā)十萬大軍東進(jìn)洛陽，由于隴西方向壓力吃緊，才被迫撤兵。劉武周打河?xùn)|時，王世充反而西進(jìn)，吃掉唐朝部分土地。

武德三年七月，唐高祖李淵令秦王李世民率軍直驅(qū)河南，掀起了攻取中原的戰(zhàn)略序幕。

王世充的偽都洛陽，自北朝東西魏分裂80余年來，從未被攻破過。大概因其地形特殊，背山靠河，四圍又有非常多的據(jù)點(diǎn)提供支援，故而非常難打。

唐軍在慈澗與鄭軍交鋒獲勝，王世充隨即縮回洛陽，依靠堅(jiān)城消耗唐軍實(shí)力。李世民沒有盲目地立即攻城，而是分派諸將攻占洛陽外圍的龍門、河內(nèi)（今河南溫縣）、洛口（洛河入黃河之處）、回洛城（在今河南孟津），主力軍則屯于邙山，連營逼困洛陽城。

如此一來，洛陽的糧道斷絕，四周要點(diǎn)被各自切割，王世充陷入被動挨打之中。

可以說，正是李世民杰出的戰(zhàn)略籌劃，才使得唐軍完全掌握局面上的主動。

然而盡管盤面占優(yōu)，洛陽城仍舊是塊難啃的硬骨頭。唐軍數(shù)度派兵進(jìn)攻，都被鄭軍死死地壓在城外。李世民親自帶人到城下偵察，王世充大將單雄信率萬余騎兵突然包圍了李世民。危急之中，尉遲敬德使馬槊突擊，于萬軍叢中刺單雄信于馬下，拼死救李世民脫出重圍。

攻城戰(zhàn)斗打了半年，仍然沒有進(jìn)展。正當(dāng)唐軍疲憊不堪之際，突然傳來噩耗，河北夏王竇建德率大軍十余萬，已渡河南下，攻陷滎陽。竇建德親自致書于李世民，要求其退回潼關(guān)。

面對強(qiáng)大壓力，唐軍內(nèi)部不少人產(chǎn)生怯意，主張暫且退回新安，據(jù)險而守觀望形勢。

李世民力排從議，他認(rèn)為，洛陽已經(jīng)到了生死關(guān)頭，只要再包圍十幾天，王世充必然崩潰，此時退兵，前面的努力就全白費(fèi)了。如果掐住虎牢關(guān)，竇建德一時半會解決不了戰(zhàn)斗，王世充就死定了。如果竇氏敢于進(jìn)攻虎牢關(guān)，那么擊破他也不在話下。

李世民于是留下弟弟李元吉繼續(xù)包圍洛陽，自率最精銳的玄甲軍3500人趕赴虎牢關(guān)。竇建德自恃兵多，拒絕部下繞開虎牢、直接進(jìn)攻河?xùn)|的圍魏救趙之計(jì)，采用一字長蛇陣硬攻虎牢關(guān)。結(jié)果散漫的夏兵被高度機(jī)動的玄甲軍擊潰，混戰(zhàn)中竇建德被一槍刺中，夏軍大敗。竇建德逃到汜水河的?？阡緯r，被緊追不舍的唐軍擒獲。

虎牢關(guān)一戰(zhàn)以少勝多，還生擒敵酋，李世民威名遠(yuǎn)揚(yáng)。洛陽的王世充直接喪失了抵抗意志，乖乖出城投降。王世充后來被唐朝發(fā)配往蜀中，被仇家所殺。竇建德則直接處斬于長安。中原和河北山東至此也納入唐朝的版圖。

三、河北山東的反復(fù)

竇建德原本在河北頗得人心，唐朝迅速處死他顯得過于草率。唐朝派到河北山東的官吏，也秉承了朝廷的激進(jìn)政策，對河北人非常嚴(yán)酷，結(jié)果招致強(qiáng)烈反彈。

竇建德被殺兩個月后，竇氏舊部推戴劉黑闥為主，起兵反唐，不到三個月時間，竇氏故地統(tǒng)統(tǒng)恢復(fù)。劉黑闥自稱漢東王，定都于洺州（今河北永年）。

唐高祖絕沒想到殺竇會引起如此嚴(yán)重的后果，但后悔已經(jīng)晚了。李世民再次臨危受命，統(tǒng)兵進(jìn)攻劉黑闥。

唐軍本是隋朝官軍重整而來，有組織有體系，戰(zhàn)斗力非常穩(wěn)定。經(jīng)過前幾次戰(zhàn)爭的錘煉，實(shí)力已是群雄中的頂尖水平。劉黑闥嘯聚人眾雖快，卻只是靠著竇建德的招牌，臨時拼湊的烏合之眾，根本無法與唐軍相提并論。

李世民一路勢如破竹，連克相州、邢州，劉黑闥率主力唐軍決戰(zhàn)于洺水，被唐勇將秦叔寶擊退。唐軍逼近洺州后，一邊與劉黑闥對峙，一邊分兵越過州城繼續(xù)進(jìn)攻河北北部州郡。

戰(zhàn)略上的高度靈活，加上戰(zhàn)術(shù)上的銳不可當(dāng)，使得唐軍完全掌握戰(zhàn)爭主動權(quán)。劉黑闥百戰(zhàn)百敗，勢窮力竭，只好率殘部逃入突厥。

但軍事上平定雖快，政治上的影響卻不那么容易消除。李世民退兵后的次年，劉黑闥卷土重來。由于河北人民尚未對唐朝歸心，劉黑闥又在四個月間收復(fù)故地。

齊王李元吉率兵征討，結(jié)果被劉黑闥打敗。太子李建成親征，由于采納了魏征剿撫并舉的政策，一路大施惠民安民之政，同時又積極地反擊劉黑闥的進(jìn)攻。河北熾亂的形勢，這才慢慢平息下來。劉黑闥的生存空間被唐朝有力壓縮，越打越弱，最后被部下綁送唐軍大營，斬首于洺州。

四、江南萬里無一敗

唐軍在北方的戰(zhàn)爭出現(xiàn)過一定反復(fù)，但到了南方，局面完全成了一邊倒。

南方主要有三大股勢力：荊漢蕭銑、江東杜伏威、江閩林士弘。論地盤以蕭銑為大，論實(shí)力杜伏威最強(qiáng)。唐朝平定北方后，采取由西向東的戰(zhàn)略，逐個削平了江南群雄。

蕭銑是梁朝皇族后裔，起家于羅川縣令。隋末大亂，他在岳州諸校尉擁戴下起兵，建都于江陵城，國號大梁。由于隋朝在漢南兵力空虛，蕭銑得以迅速擴(kuò)張，兵力一度達(dá)到四十萬，荊州、湘州直到廣州的廣大地區(qū)，都納入蕭梁版圖。

然而蕭銑本人威望不足，不能鎮(zhèn)懾諸將，內(nèi)部頻頻發(fā)生政治清洗和叛亂，實(shí)力大衰。

唐武德四年九月，高祖以江夏王李孝恭為帥，李靖為謀主，統(tǒng)十二總管之兵，自夔州、江夏、黔州、襄州等會攻江陵。蕭銑早前為了削弱諸大將兵權(quán)，錯誤地施行“放兵營農(nóng)”制度，軍隊(duì)被遣散為民，江陵城只留下數(shù)千宿衛(wèi)部隊(duì)，結(jié)果被唐軍勢如破竹地打到城下，蕭銑無計(jì)應(yīng)對，窮迫出降。俘送長安后，被唐高祖下令處斬。蕭銑的十余萬救兵趕到江陵城時，蕭銑已然被殺，遂全部降唐。荊湘數(shù)千里土地順利歸唐。

江東杜伏威的覆滅則顯得十分荒誕。杜伏威與其生死之交輔公祏本是山東人，起兵南下后，相繼消滅江東的陳棱、沈法興、李子通等勢力，獨(dú)霸于丹陽。

唐軍削平北方后，杜伏威隔空感受到李世民的霸氣，于是主動跑到長安請降。李淵對這盤送到嘴上的好菜大為高興，隆重地封杜伏威為吳王，位在秦王之上。

杜伏威臨行前委任輔公祏留掌大事，不料輔公祏野心膨脹，徑自起兵反對唐朝。

彼時唐軍新破蕭梁，士氣正盛。唐高祖一邊密令處死杜伏威，一邊命李孝恭、李靖等率兵東下，消滅輔公祏。唐軍兵分九路進(jìn)攻，大戰(zhàn)主要發(fā)生在長江沿線。輔公祏屯重兵于青林山（在今安徽蕪湖），唐軍苦戰(zhàn)破之。輔公祏聞訊大懼，率數(shù)萬精兵向東撤退。

然而由于輔公祏違反杜伏威遺命，導(dǎo)致大失人心，撤退途中軍隊(duì)跑散，輔公祏被變亂的百姓殺死。江東遂平。

林士弘本來起事于江州，地盤大概在今江西、福建一帶。其實(shí)力不如蕭梁，一直處于自保狀態(tài)。蕭銑平滅后，林士弘遣兵南下爭奪廣州，結(jié)果被唐軍擊敗。彼時天下大勢逐漸明晰，林士弘憂懼于唐軍壓力，不久病死，其部眾隨之逃散，南方最后一股割據(jù)勢力告覆。

江南萬里疆土至此基本全歸于唐朝，唐朝統(tǒng)一戰(zhàn)爭以全勝告終。