宋遼議和，是在趙光義死后，趙恒繼位之后。遼國(guó)蕭太后和耶律隆緒統(tǒng)兵二十萬(wàn)侵宋，趙恒在寇準(zhǔn)勸說(shuō)下，親自出戰(zhàn)抗遼。宋軍在澶州用床子弩射死遼國(guó)大將蕭撻覽，遼軍士氣大減，諸將不想再戰(zhàn)。蕭太后不甘心，派精銳向宋軍挑戰(zhàn)，被寇準(zhǔn)擊潰，于是向宋朝提出議和。

趙恒巴不得和遼國(guó)議和，他的意思是，只要遼國(guó)不要土地，什么條件都答應(yīng)，每年多給百萬(wàn)兩金也可以。如果遼國(guó)非要土地不可，那就寧愿決戰(zhàn)，但還是不要打?yàn)楹??？軠?zhǔn)不同意趙恒的觀點(diǎn)，他提出讓遼國(guó)稱臣，不給遼國(guó)一文錢，那樣遼國(guó)才會(huì)老實(shí)。趙恒認(rèn)為寇準(zhǔn)的主意不行，那樣會(huì)把遼國(guó)惹毛了，兩國(guó)必須會(huì)決一死戰(zhàn)，他不想打。

因?yàn)榭軠?zhǔn)遭人誹謗，說(shuō)他挾天子邀功。寇準(zhǔn)心灰意冷，也不再堅(jiān)持，讓趙恒自己拿主意，趙恒便決定議和，讓曹利用去談判，標(biāo)的是每年可以給遼國(guó)萬(wàn)兩金（一百萬(wàn)兩銀子）。曹利用領(lǐng)旨后出門，正好遇到寇準(zhǔn)。

寇準(zhǔn)說(shuō)，我意是與遼國(guó)決戰(zhàn)，皇帝既然要議和那就議和吧，不過(guò)我的意思是最多每年給遼國(guó)三十萬(wàn)金（三十萬(wàn)兩銀子），如果你多給，回來(lái)我要你腦袋。曹利用點(diǎn)頭答應(yīng)，到遼營(yíng)去談判了。

曹利用到了遼營(yíng)，一通唇槍舌劍，把蕭太后說(shuō)的沒詞了。曹利用已經(jīng)和蕭太后打過(guò)一次交道，態(tài)度很強(qiáng)硬，要地不給，要錢還得商量，否則就打。這次曹利用依然態(tài)度強(qiáng)硬，錢可以給，但不會(huì)太多。蕭太后見曹利用如此強(qiáng)勢(shì)，也沒敢多要，每年只要二十萬(wàn)兩銀，四十萬(wàn)匹絹。曹利用不答應(yīng)，砍掉一半，要就要，不要拉倒。蕭太后最后只得同意，宋朝每年給遼國(guó)十萬(wàn)兩銀，二十萬(wàn)匹絹，遼主稱宋帝為兄，訂下澶淵之盟。曹利用這一談，每年給宋朝省下九十萬(wàn)兩銀子，這也算是恥辱中的榮耀吧。